哈勃望遠鏡在黑暗太空發現神秘金色巨龍，叱吒縱橫5個星系！

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來自專欄【戴維科學】最文藝最有趣的科學自媒體4 人贊了文章

龍是中國古代神話中的神奇動物，可騰雲駕霧，翱翔九天，叱吒寰宇，是力量和神聖的象徵。千百年來人們一直想找到這種傳說中的神物，但都無功而返，不過最近美國宇航局（NASA）的哈勃望遠鏡在觀測鯨魚座的黑暗深空時，於40億光年外的的阿貝爾370星系團中，發現了一條鱗光閃閃，叱吒飛騰的神秘金色「巨龍」。

這是哈勃望遠鏡正在進行的一項新的調查——超深空邊界場及遺迹觀測（BUFFALO）計劃，在觀測阿貝爾370星系團時，科學家們在引力透鏡的邊緣發現了奇怪的扭曲特徵，因而將它昵稱為龍（The Dragon）。

阿貝爾370星系團聚集了數百個星系，每個星系有數百億到數千億顆恆星，以及佔比更大的暗物質，因而產生了巨大的引力場。當星系團後面的光線穿過這個引力場時，由於引力是如此的強烈，以致光的行進路線發生彎曲，產生了這種被稱為引力透鏡的放大效果，讓我們可以看到通常無法看到的物體。

這次觀測到的巨龍並不是一條真正的龍，而是星系被扭曲後形成的圖像。科學家們認為它實際上是同一個螺旋星系的5幅圖像，被阿貝爾370星系團放大和拉伸後形成了這種像龍一樣的弧狀圖像；但此前也有科學家認為，龍可能是由數個星系構成的，頭部是一個螺旋星系，另一個螺旋星系則形成尾巴，中間又是由其它幾個星系重疊而成，這些星系距離大約在50億光年外。

（這張高解析度的可下載作為屏幕壁紙）

BUFFALO計劃用哈勃160個小時的觀測時間進行長期觀測和分析，阿貝爾370星系團是它的第一張圖片。通過測量巨龍的弧度，科學家們可以追蹤整個引力透鏡，確定這些星系和塵埃之間的扭曲程度和輻射數量，計算出缺少的質量——暗物質，從而了解宇宙的結構，理解宇宙最深層的問題。

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