停不下來的「擔心」▎廣泛性焦慮障礙
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日常生活中擔心是免不了的，特別是某段時間裡新聞中總是出現令人不安的壞消息。但對於某些人來說，他們過分擔心以至於達到了病理性水平，即達到了焦慮或其他心理疾病診斷標準。他們無法停止思考「如果…將會怎樣？」，由此逐漸產生痛苦情緒且難以自控。用專業術語來說，這些個體可能被診斷為廣泛性焦慮障礙（GAD，generalized anxiety disorder），但是過分擔心會引發另一種焦慮併發症--驚恐障礙（如驚恐發作）的癥狀。一般來說，許多因素都會導致焦慮，最新出版在Biological Psychology的一篇文獻綜述重點強調了導致焦慮頻發的認知和情緒因素。
綜述簡介
該篇綜述的作者Graham Davey 和Frances Meeten （來自University of Sussex和the Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience）解釋這些廣泛性焦慮患者的認知方式和對事物的解釋方式是造成持續焦慮的原因之一，患者通常對任何威脅和危險信息都保持高度的警惕和警覺；如果他們面對的是模稜兩可的情境時，廣泛性焦慮患者一般都傾向將其解釋為危險情境。例如，如果他們今天沒有收到女兒的電話，他們通常會陷入過分聯想，認為女兒是遇見麻煩了而不是太忙了。
研究顯示焦慮障礙與注意的選擇性和注意偏見存在因果關係，可以通過訓練，廣泛性焦慮患者關注情境的積極面或是訓練患者將模糊情境解釋得更積極，從而減少焦慮。研究者要求被試在接受過訓練之後靜靜地坐一段時間，關注自己的呼吸；結果發現接受過訓練的被試比控制組，體驗到更少的侵入性想法。
一旦侵入性思維引發焦慮，其中導致患者持續焦慮的原因是：他們深層的核心信念實際上是「焦慮是有益的」，這看上去確實說不通。為什麼個體會認為帶給他們痛苦的過分的擔心是有益的呢？然而研究者發現，過分的擔心雖然會使個體痛苦、沮喪甚至失去控制，但個體認為擔心和焦慮會預防壞事件的發生，焦慮會提高警覺性，幫助他們做好應對壞結果的準備以及幫助更好的解決問題：焦慮會激發我的動力，焦慮會提高我的批判思維。
廣泛性焦慮患者往往有一種「完美主義傾向的擔心」，他們認為直到任務完全結束才能停止擔心，只有考慮了問題所有的可能性和解決了所有問題，才能停止擔心。那些達到「病理性擔心」的個體需要改變他們的應對方式，一旦感受到足夠多的焦慮，便可以學會停止擔心，研究顯示這種方式可以預防患者陷入廣泛性的，持續的焦慮狀態。
另一個主要因素是情緒低落，「廣泛性焦慮患者」往往會體驗到更多的消極情緒，這有助於個體批判思維能力。反過來，由於患者的「完美主義傾向的過分擔心」，無法容忍事物的不確定性，所以患者不會有滿足的時刻（不會有真正滿足的時刻，因為所有的事件都無法做到萬無一失，都會存在0.01%的意外可能性）因此更多體驗到的是沮喪、焦慮。 此外，「廣泛性焦慮障礙患者」往往將持續的消極情緒看作是「擔心是否有用的」的計量工具（通過情緒的體驗，判斷自己是否做好更充分的準備，應對可能的糟糕結果），然而廣泛性焦慮患者註定會產生的消極情緒，又會給患者消極心理暗示：「自己還沒有做好準備應對可能出現的不好的結果」。因此廣泛性焦慮障礙患者「將情緒當做衡量自己是否做好應對危險的指標」→「 「完美主義傾向的過分擔心」，註定患者不會有滿足的時刻」→「消極情緒導致消極心理暗示：自己還沒準備好」→「引發持續焦慮」；這種思維模式使個體陷入認知和情緒困境中，加重他們擔心程度。
結語
當你覺得你的持續性焦慮已經成為問題時，你應該立即尋求專業人士的幫助。但是該篇綜述提供了一些簡單的方法用於擺脫偶爾、難以控制的擔心或者預防它們的發生。因為負性情緒導致擔心持續不斷，只要嘗試克服情緒低落就會對病情有幫助。說起來容易做起來難，證據顯示如果通過心理治療可以改善患者的情緒，那麼也可以減輕廣泛性焦慮的發作。
從治療的角度來說，研究顯示通過選擇性注意的訓練（包括「糾正認知偏差」）更有可能幫助預防焦慮的發生。治療師也可以考慮對來訪者有關「擔心」的信念進行干預（通常廣泛性焦慮障礙患者關於「擔心」的信念是擔心和焦慮會預防壞事件的發生，焦慮會提高警覺性，幫助他們做好應對壞結果的準備以及幫助更好的解決問題）。同時，基於接納和正念的治療方式可以幫助減輕個體由於焦慮產生的痛苦；反過來也會幫助減輕由負性情緒導致的持續性焦慮。至於我們根深蒂固關於「擔心」的核心信念是從哪裡來的，這可能與個體人格特徵、基因、家庭教養和個體經歷有關。
作者：王翼 劉悅（文章首發於微信公眾號：wypsychology）
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參考文獻：
The perseverative worry bout: A review of cognitive, affective and motivational factors that contribute to worry perseveration
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