你能在不睡覺的情況下維持多久？

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我們度過人生的方式令人頗感意外。根據一項粗略統計，等到你78歲生日時，你已經花了整整9年看電視，4年開汽車，92天上廁所，48天做愛。

如果提到耗費時間的活動，那麼有一項是無可匹敵的——等到你78歲那年，可能已經花了大約25年來睡覺。

為了彌補這些看似有些浪費時間的活動，人們不禁會問：我們能堅持多長時間不睡覺？不睡覺會有什麼後果呢？

任何一個想要通過親身實驗來找出答案的健康人，都會發現這是一段極其痛苦的經歷。「睡眠的慾望如此強烈，甚至超過了進食的慾望。」芝加哥大學睡眠、新陳代謝和健康中心助理教授艾琳·翰隆(Erin Hanlon)說，「儘管你調動所有的意識來抗拒睡眠，但大腦卻已經昏昏欲睡。」

01.

人為什麼睡覺？

人類的睡眠慾望為何如此強烈？這至今是一個未解之謎。「睡眠的具體機制仍然有待破解。」翰隆說。

她還補充道，睡覺就像「重新啟動」了我們身體的系統一樣。另有研究顯示，充足而有規律的睡眠還能促進病情康復、提高免疫功能、加強新陳代謝——或許正因如此，每當我們美美地睡上一覺，起床之後總會感覺神清氣爽，精力充沛。

另一方面，睡眠不足往往與糖尿病、心臟病、肥胖、抑鬱和其他疾病的患病風險增加存在關聯。為了避免後一種結果，每當我們熬夜時都會感覺渾身不舒服：精力不足、頭昏眼花、眼皮打架。

如果繼續硬扛著不睡，就很難集中精力，甚至會出現短暫的記憶力下降。

如果你對這些不良影響視而不見，仍然堅持熬夜工作，思維就會錯亂。我們會變得喜怒無常、妄想偏執，甚至會看到根本不存在的東西。「人們開始產生幻覺，變得有些瘋狂。」

加州大學聖迭戈分校睡眠醫學系主任阿圖爾·馬爾霍特拉(Atul Malhotra)說。(對於這種幻覺，長途卡車司機有一句行話：「看見黑狗。」當路上出現這樣的黑影時，就該停車休息了。)

很多研究都記錄了人在睡眠被剝奪的情況下出現的各種不良反應。馬爾霍特拉表示，腎上腺素和皮質醇等應激激素在血液中的含量將會增加，導致血壓升高。與此同時，心率也會紊亂，免疫系統同樣會失效。因此，被剝奪睡眠的人會感覺焦慮，患病風險也會加大。

不過，連夜的失眠或熬夜造成的各種破壞似乎都是暫時的。

只要美美地睡上一覺，這些癥狀都會消失。「即使有什麼傷害，也是完全可以修復的。」加州大學洛杉磯分校睡眠研究中心教授傑洛米·賽格爾(Jerome Siegel)說。任何長度的睡眠都會讓人感覺更好

我們見過有許多聲稱他們根本不睡覺或者每晚只能睡一小時的人的網路故事。

但溫特說這些故事可能不準確。「許多人認為他們沒有睡覺，也不相信他們的醫生說他們是，」溫特說。換句話說，雖然人們可能認為他們每晚只能有一小時左右的睡眠，但事實是他們可能會在不知情的情況下睡覺，即使只是幾分鐘。

事實是，一次幾天都清醒的身體幾乎是不可能保持清醒的，因為你的大腦會迫使你入睡。

溫特說，儘管你可能會試圖強迫自己保持清醒，但最終你的大腦會自動睡眠，「在某個時刻，你無法做到這一點。」

此外，長期睡眠不足會導致許多健康風險。睡眠專家兼睡眠醫生網站創始人Michael J. Breus博士表示，睡眠不足與體重增加，性慾減少和免疫系統減弱等副作用有關。你也更容易會發生事故，特別是如果你在汽車上。

溫特說，沒有一個人可以保持清醒的時間長短，這個實驗可能不值得嘗試。

「我的記錄是48小時，我的幻覺是我母親最後在我耳語的聲音，」他說。「不好玩！」

從清醒到睡眠這一段時間 - 稱為 睡眠潛伏期 -這在人與人之間是有變化的。沒有「正確」固定的時間。

如果你沒花太多的時間盯著天花板，那麼你將會對你的睡眠感到更滿意。同樣，在半夜醒來後又快速入睡的能力與更大的睡眠滿意度有關。為了縮短入睡所需的時間，遵循一致的睡前常規，這可能包括洗澡，讀書，調暗燈光和聽輕柔音樂等儀式。

早上感覺精力充沛，與前一天晚上的睡眠感覺有關。

一個堅實的夜晚睡眠具有恢復力，補充能量是非常令人滿意的。在白天的某些時間點感覺不那麼精力充沛是正常的 - 短暫的午睡可以重新啟動你的警覺感。只要您的整體能量水平在一天的大部分時間內保持高水平，您的睡眠滿意度可能會更高。

02.

如果永遠不睡覺會怎麼樣？

有一種名為致死性家族性失眠症(Fatal Familial Insomnia)的遺傳疾病，讓我們得以了解這種極端情況下最嚴酷的後果。

全世界大約只有40個家庭的基因庫中包含這種致病基因。他們有一個存在缺陷的基因導致神經系統中的蛋白質錯誤地收斂成「朊病毒」(prion)，並失去正常的功能。「朊病毒是一種形狀奇特的蛋白質，它會令這些人發瘋。」馬爾霍特拉說。

朊病毒聚集在神經組織中，將其殺死，並在大腦中形成瑞士硬幹酪一樣的小孔(這正是最著名的人類朊病毒疾病Creutzfeldt-Jakob氏綜合征的病理作用)。致死性家族性失眠症的患者丘腦部位會受到嚴重破壞，這個位於大腦深處的區域專門負責控制睡眠，因此會導致失眠的發生。

突然間連續數日無法入睡會給人帶來巨大的折磨，產生一些古怪的病症，例如瞳孔縮小、汗流不止。幾周後，致死性家族性失眠症患者會陷入昏昏欲睡的狀態，似乎是在夢遊，還會發生普通人有時會在熟睡狀態下出現的抽搐和痙攣。之後伴隨體重下降和痴呆症，最終死亡。

不過，研究人員認為失眠本身並非真正的致命原因，因為致死性家族性失眠症會導致大腦遭受大範圍損傷。「我不認為這些人是因為失眠而死的。」賽格爾說。類似地，嚴刑拷打中常用的睡眠剝奪也不會導致任何人死亡(儘管他們仍會遭受悲慘的遭遇)。

沿著這個思路思考下去，動物的睡眠剝奪實驗可以提供更多的證據，讓我們明白缺乏睡眠本身或許不會致死，而促成睡眠剝奪的手段反而可能引發死亡。

芝加哥大學的阿蘭·雷切斯查芬(Allan Rechtschaffen)在20世紀80年代進行的研究，就將大鼠放在了一個盤子上，下面則是一盆水。科學家通過腦電波監測大鼠的困意，每當它們打瞌睡時，盤子都會旋轉，導致大鼠被牆壁推入水中，使之保持清醒。

遭受了大約1個月的折磨後，所有的大鼠都死了，但死因並不明確。最有可能的原因是長期被迫保持清醒引發的緊張情緒——賽格爾表示，平均每隻大鼠每天會被叫醒「數千次」——導致大鼠的身體機能衰退。這些大鼠出現了很多病症，包括體溫異常，以及在食慾增加的情況下體重不增反降。

「這正是解讀人類和動物睡眠實驗時面臨的問題：如果人或動物不配合，你無法在不給其施加壓力的情況下剝奪它們的睡眠。」賽格爾說。

如果發生死亡，「問題就變成了：『究竟是因為緊張還是因為失眠？』這很難區分。」

03.

人類究竟能堅持多長時間不睡覺？

正因如此，多數人可能都無法探索人類究竟能夠連續多長時間不睡覺，但我們還是不禁要問：人類究竟能堅持多長時間不睡覺？最廣為人知的自願睡眠剝奪記錄屬於蘭迪·加德納(Randy Gardner)，他創造紀錄時只有17歲，還在加州聖迭戈一所高中就讀。

根據當時負責監督他的科學家回憶，1964年，加德納參加一個科學展覽項目時創造了連續264小時(也就是超過11天)不睡覺的記錄。還有很多人提到了其他一些可信度較低的紀錄，包括一位英國女性1977年在連續搖椅競賽中獲勝，整整堅持了18天(估計她的這個成績遙遙領先其他選手)。

但根據夏洛茨維爾神經病學和睡眠醫學診所主席醫學博士W. Christopher Winter的說法，有理由對這一記錄持懷疑態度：「調查人員自願承認他有接近不斷的」 微睡眠 「[短暫的睡眠時間只持續一次幾秒鐘]在實驗期間，「

即使有人確實能夠熬夜，但這對你的心理健康並不好。例如，1959年，一位名叫彼得·特里普的電台節目主持人決定從時代廣場中間連續201個小時播出他的節目為兒童基金會募集資金。 到第三天，彼得開始表演，開始詛咒周圍的人，以及產生幻覺。雖然他設法完成了實驗並在不久後恢復，但他的家人說他再也回不到原來的樣子了。

總之，人類究竟能堅持多長時間不睡覺至今沒有明確答案，但這或許是件好事。在意識到刻意剝奪睡眠可能對身體構成損傷後，《吉尼斯世界紀錄》也在過去10年停止追蹤了這項記錄。

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