那些你以為虛構的「活死人」故事，可能是科學創造的事實
來自專欄 Dizzy In Science
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在海地的一個鄉村裡，一位叫安吉麗娜的女子像往常一樣在街上閑逛。突然間，她發出一陣震耳欲聾的尖叫聲，驚慌失措地癱坐在地上。
當眼前的這個男人上前親昵地叫出她的小名後，她顫抖的身子又趕忙後退了幾步。
周圍的人聽到尖叫聲後，便好奇地聚集到了女子的身邊。這時，他們中有些人同樣嚇得大叫，還捂住了自己的嘴巴；有些人驚恐地睜大眼睛，表示不敢相信，還有一些人則一臉迷惑不解，不知發生了什麼。
等了好一會兒，大家才緩過神來，安吉麗娜也起身向那個男人走去。詢問了幾個問題，兩人滿含淚花地緊緊擁抱在一起了。
原來這個突然出現的男人，是安吉麗娜已經死亡離世了18年的哥哥。早在1962年，她的哥哥納西斯就突然得了重病，不久就被醫生宣告死亡。
妹妹安吉莉娜還親自簽署了死亡證明，並在眾人的見證下舉辦了葬禮，將哥哥埋起來了。可這個對於她小時候的事情都能答對的大活人又確實是自己的哥哥。
這讓安吉莉娜及眾人非常驚恐，這當中究竟發生了什麼，讓他死了18年後重新復活了？
根據納西斯的自述，他記得當時在醫院發生的所有事情。他親耳聽到了醫生對他宣告死亡，只是那時他根本無法動彈。
更可怕的是，當他被放進棺木時，他的意識還十分清楚。他還指著身上的一處傷疤，說那是釘棺材時弄傷的。而在家人離開墓地不久，他就被當地的一個巫師給挖了出來。這位巫師施展了一下法術之後，就解除了他的全身僵硬。
之後，巫師將其帶往了一座偏僻的種植園，使其成為任人操縱的奴隸。 被奴役了整整兩年的時間，巫師的離奇死亡才讓納西斯重獲自由。
雖說逃離了控制，但納西斯一直認為當初突然死亡是他兄弟下藥所致。就算海地很近，他也只好過著顛沛流離的生活，直到兄弟死亡才敢回家。
而當地的醫院翻出了當年的死亡記錄後，隨後也確認了這位流浪漢正是十多年前死亡的那個男人。
這樁奇聞在1980年一經爆出後，立馬吸引了不少人的注意。儘管外界也曾懷疑過可能是納西斯以及家人虛構的，但海地殭屍的傳說卻一直都在流傳。
事實上，納西斯並不是海地第一個擁有這種殭屍經驗的人。當地盛傳許多民間殭屍傳說，甚至傳遍了全世界。早期的殭屍電影都是從海地得到的靈感。
這一次引起了加拿大人類學教授偉德·戴維斯（Wade Davis）極大的興趣。他立即前往海地考察，試圖找出海地殭屍出現的原因。當地人認為，殭屍是通過巫師的巫術（而非毒物或藥物）製造出來的。
但經過四處尋訪後，戴維斯則認為巫師在儀式中使用了動植物風乾磨碎的複合藥劑。
他費盡一番周折後，收集了八份殭屍藥劑的樣本，並從中分離出了下列成分：河豚毒素、海蟾蜍、雨蛙（多米骨雨蛙）、人體遺骸等物質。
其中，戴維斯認為河豚毒素是導致海地殭屍頻頻出現最主要的原因。河豚毒素是自然界中最強的非蛋白類神經毒素之一。它不僅存在於各種豚科魚中，還廣泛分布於各種高、低等生物。
近年來，科學家就從河豚魚、蟾蜍、金色青蛙、蠑螈、水蜥、扁狀蠕蟲、貝殼類、海藻、微藻等水生生物和微生物中分離鑒定了20餘種河豚毒素的類似物。
作為一種神經毒素，它能選擇性地阻斷鈉離子透過神經元細胞膜，並阻斷了神經系統的興奮傳導，使機體發生神經性麻痹。中毒者則出現肢體癱瘓，呼吸麻痹，血壓下降等癥狀，嚴重的直接因呼吸中樞深度麻痹窒息死亡。
然而，中毒者的意識卻能一直相當清晰，主要是因為河豚毒素無法穿過血腦屏障。
我們人體內在血液與腦組織存在一種特殊屏障，被稱為血腦屏障。它是由毛細血管的內皮、基膜和星形膠質細胞的血管周足等構成，其功能是保護整個腦組織。
除了氧氣，二氧化碳，葡萄糖等人體必需品，絕大多數物質都是無法透過這層屏障。這道屏障給予了我們大腦無限的保護，使中樞神經維持在相對穩定的狀態。
只是當疾病發生在腦組織時，血腦屏障也成了影響治療的障礙：比如腦腫瘤、腦部感染、癲癇、阿茲海默，精神分裂等等。
很多理論上對這些疾病有效的藥物，都會被血腦屏障阻擋而無法發揮作用。當然，河豚毒素也是沒有辦法通過這一屏障的。
美國FDA報告認為河豚毒數的中毒者臨死前的那一刻意識還是清醒的。因此，戴維斯認為巫師是通過下毒的方式令人假死，葬禮過後再將受害者從墳墓里挖出， 使其蘇醒而成為殭屍。
問題來了，恐怖電影中的假死、詐屍狀態在現實中真的存在嗎？答案是有的，假死其實是活得相當微弱。
當人的呼吸、循環和腦功能受到高度的抑制，生命活動會處於極度微弱的狀態。那麼，此時用一般常規的臨床檢查方法，比如測試脈搏心跳、查看呼吸等等是很難發現生命體征的。
就像納西斯從外表上看起來已經死亡了，但其實還在進行微弱的生命活動。
這種情況在法醫學中並不是什麼稀罕事，假死常發生於觸電、高溫損傷、酒精中毒、麻醉藥中毒、溺水、顱腦損傷等情況。由於心臟活動微弱，難以維持有效的血液循環，也不用說形成脈搏了。這是為什麼假死者在接受搶救時容易被誤認為死亡的重要原因。
在戴維斯看來，家人將假死者埋葬之後，巫師再將其從墳墓中挖出。一旦藥效的效力消退後，受害人會相信自己是一具復活的殭屍。
此外，一些巫師也有描述殭屍藥劑中包含了有稱為「殭屍黃瓜」的曼陀羅。曼陀羅能引起發燒、幻覺和健忘，使受害人更易相信自己真的發生了變化。
為了驗證自己的想法，戴維斯將一些樣本帶回美國，並在老鼠和恆河猴剃光毛髮的皮膚上進行實驗。結果發現這些動物都會昏睡，繼而不能移動，但一段時間後又重新復活了。
在這之後，戴維斯隨即寫了若干本關於海地殭屍的書。其中最著名的便是《蛇與彩虹》，其在後來被拍攝成了恐怖電影。
該書籍一經推出，就立即在歐洲地區暢銷，獲得了巨大的商業成功。正當人們以為海地殭屍之謎揭開時，科學界卻一再質疑戴維斯的發現。
從理論上講，這些毒素也需要在理想狀態下使人變得殭屍。 但在現實中似乎很難尋找理想的效果，比如毒素太少只能起到短暫的效果，太多則會立馬將受害者殺死。
科學界則認為他誇大其詞，所發現的毒素劑量也似乎不能將人變成殭屍狀態。至於戴維斯的動物實驗，則有人質疑其是否在接受測試的藥劑中添加了其他物質。
另一方面，就算通過精準用量使其假死成功，但要確保其能復活也並非易事。確實，假死者如果能在短時間內被人搶救，大多還能恢復正常的生命體征。
歷史上有案例記載，有人曾從幾近致命的河豚毒素中毒後恢復過來。但一旦像納西斯被錯誤當作屍體處理，往往會因呼吸循環衰竭和器官功能障礙而最終走向死亡。
通常而言，在呼吸和心跳非常微弱時，機體內會發生缺血、缺氧，二氧化碳和酸性代謝產物瀦留等癥狀，對組織器官產生毒害作用。
在這種情況下，人體的各種代謝活動都會發生紊亂，生命難以維持很長的時間。這對於占人體耗氧量近20%的腦組織來說，缺氧是十分致命的。
大概只要短短6分鐘，就將產生不可逆轉的腦組織死亡，無法挽救。所以，巫師能否在如此短的時間內將假死者從墳墓里營救出來，又成了一大疑問了。
另一些研究者則懷疑殭屍可進行所謂的奴隸勞動是否真實。畢竟將人變成殭屍狀態，腦部功能就會受到損壞，變得不協調。
除此之外，有人認為殭屍的出現並不能帶來任何經濟效益。海地是西半球最窮的國家之一，並不缺廉價的勞動力進行種植工作。
如果巫師要使用殭屍作為奴隸，並不能獲得過多的好處。更重要的是，目前為止還未發現充滿殭屍的種植園。這些質疑尚未有人能解答，只能期待著未來更科學的研究來解答了。
值得一提的是，如今殭屍文化也成為了一種廣泛流傳的次文化。它不僅出現在書籍、遊戲和大銀幕中， 還滲入到了人類的現實生活里。
殭屍酒吧、殭屍扮演遊戲、殭屍長跑比賽等在世界各地都層出不窮。這或許也以新的方式彰顯了對這一未知領域的恐懼和求知慾。
只是恰好在這些恐怖絕望的氣息中，我們更能觸碰到人類原本應有的人性。
*參考資料
Zombie.Wikipedia.9 June 2018, at 05:16 (UTC)
Tetrodotoxin.Wikipedia. on 25 September 2018
American Scientist Interviews: Wade Davis on Zombies, Folk Poisons, and Haitian Culture." American Scientist 75.4 (1987): 412–14. Print.
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Tobler, M. (2005) Feigning death in the Central American cichlid Parachromis friedrichsthalii. Journal of Fish Biology 66: 877-881
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