教育能夠讓收入更穩定嗎？——來自英國教改的證據

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已有海量研究驗證了教育對收入的正面影響[1]。然而，實際生活中，我們不僅在乎收入多少，還在意收入是否穩定：為了避免生活狀況出現劇烈波動，許多人情願放棄一部分工資。教育會對收入波動程度產生影響嗎？這個問題的答案初看並不明顯。一方面，教育程度較高的人群在職場上有優勢，更易在不同地點間遷移，也能夠更快地適應新技術；另一方面，教育程度較高可能意味著所學領域較為專門，抗風險能力弱。此外，低收入工作常享有更多社會保障。

藉助已為學界深入研究的英國教改，Delaney和Devereux對以上問題給出了肯定的問題：是的，教育確實可以讓收入更穩定。1972年時，英國政府開始實施以下新規：任何在1957年9月1日以前出生的公民都不得在16歲以前離開校園（之前的規定是不得在15歲前離開）。這一規定的執行頗為徹底：1957年當年9月以前出生的個體，15歲或更早離開校園的比例超過30%；當年9月以後出生的個體，這個數字接近0%。個體的平均受教育年限因此普遍延長。

這為運用斷點回歸提供了良好的場景；同時，通過與統計局合作，兩位作者拿到了質量相當高的個體層面數據。分析顯示：首先，平均而言，教改導致個體周薪上升6%；其次，作者選取了四組不同的反映收入穩定程度的指標——每五年內的收入標準差、收入與全國失業率相關性、收入與當地失業率相關性、每五年內個體是否遭遇降薪。教改導致以上所有變數顯著下降：以收入標準差為例，下降幅度達20%。此外，以上效應大多延續至50歲左右才消失。

[1] 以下研究較為全面地總結了教育的正面作用：不僅有更高的收入，還有更好的健康狀況、更低的失業率、更低的犯罪率、更低的青少年時期懷孕率、更優的決策質量，等等。請見Oreopoulos, Philip, and Kjell G. Salvanes. "Priceless: The non-pecuniary benefits of schooling."Journal of Economic Perspectives 25.1 (2011): 159-84.

參考文獻：Delaney, Judith M., and Paul J. Devereux. More education, less volatility? The effect of education on earnings volatility over the life cycle. Forthcoming, Journal of Labor Economics.

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