點燃這支黃頭雪茄--二戰中前期羅馬尼亞空軍在東線

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1939年7月20日，正值聖-以利亞節，在羅馬尼亞科特羅森尼機場上，伴隨著呼嘯聲，一架通體亮銀色、全金屬下單翼的飛機高速掠過觀眾席。席中的群眾無不發出感嘆：「我們也造出了世界一流水平的戰鬥機！她的速度能排世界第四！」

當然上面最後一句有我個人杜撰的成分，大家也不必過分糾結於羅馬尼亞人的這個世界第四到底是怎麼來的，權當描繪一下當時他們的那份欣喜和驕傲就好。

iar-80/81作為羅馬尼亞在二戰期間唯一一款自產並參加了實戰的的戰鬥機，雖說在後世軍迷心中的存在感偏低，但它先後杠上了蘇聯空軍、美陸航和德空這樣強勁的對手。在iar-80/81並不平凡的一生中，駕駛它的飛行員一共聲稱了539個空戰戰果（另有90個未確認戰果和168個地面摧毀），為此付出的代價則是274架自身損失（包括戰損和非戰損原因；iar-80/81總產量為450架）。而貫穿整個二戰，羅馬尼亞空軍的戰鬥機部隊共記錄了1200架的聲稱戰果，可以說iar-80/81當之無愧是羅馬尼亞二戰期間最高效的戰鬥機之一。

作為二戰東線戰場的第三大空中力量，羅馬尼亞出動了包括第1戰鬥機聯隊下轄的第5戰鬥機大隊（裝備He112B），第7戰鬥機大隊（裝備Bf109E）和隸屬於第2戰鬥機聯隊的第8戰鬥機大隊（裝備iar-80）來參與巴巴羅薩行動中南路的作戰。根據1941年6月22日的記錄顯示，當時羅馬尼亞的戰鬥機部隊的實力為（可用數/不可用數）：23/1 iar-80，23/5 He112B和30/6 Bf109E，共計76/12架作戰飛機。值得一提的是，裝備了iar-80的第8戰鬥機大隊只負責戰鬥機任務，而裝備了德機的其他兩個大隊則兼顧了戰轟和給轟炸機護航的任務。

激烈的戰鬥隨著第一聲炮響開始了，在7月12日收複比薩拉比亞的戰鬥中，Vasile Claru中尉駕駛的iar-80（白「23」）在擊毀3架I-16後用光了所有彈藥，最後他竟撞向了另外一架敵機同歸於盡。當天羅馬尼亞人聲稱了6個戰果，雖然無法確定Claru中尉的撞機行為是意外還是有意而為，但他的事迹很快便被當局拿來做「為國家和國王獻身」的典範。

在1941年6月22~10月16這段日子裡，羅馬尼亞空軍共出動了4739架次，其中329次護航任務、193次短程偵查、113次護衛機場、112次攔截、80次自由狩獵、24次對地攻擊和7次巡邏任務。另外還有2次由iar-81執行的俯衝轟炸任務。到41年末，羅馬尼亞戰鬥機部隊聲稱了375架戰果，自身損失了59架飛機，這包括：20架iar-80/81，18架PZL P.11F，9架Bf109E，5架He112B，3架PZL P.24E，2架PZL P.11C和2架颶風戰鬥機。

次年的斯大林格勒戰役，羅馬尼亞空軍同樣集結了大量兵力投入作戰：第7戰鬥機大隊和第8戰鬥機大隊（配備同上），裝備iar-81戰鬥轟炸機的第6戰轟大隊也加入了行動。1942年9月~11月，戰鬥機部隊的主要任務是給德空以及羅馬尼亞的轟炸機提供護航、保護機場以及天氣偵查，大部分飛機駐紮於距前線20公里左右的圖佐夫機場。9月7日到10日期間，蘇軍對圖佐夫機場的轟炸導致了羅馬尼亞飛行員和機師的傷亡，並且也摧毀了若干架停放在地面的飛機，起飛負責攔截敵機的第8戰鬥機大隊擊落了3架來襲的Pe-2。另外在戰役開始的頭一個星期里，羅馬尼亞的戰機飛行員還聲稱擊落了一些Mig-3、Yak-1。11月19日蘇軍在斯大林格勒地區展開了反攻，首當其衝即是羅馬尼亞第3軍所在陣地，隨即是第4軍，羅馬尼亞空軍的行動重心也因此轉向給被圍困的地面部隊提供地面支援和為運輸機護航。

戰況對軸心國這邊可謂急轉直下，羅馬尼亞軍隊在1943年初開始不斷後撤，第8戰鬥機大隊和第6戰轟大隊在1月中便撤回了國內，第7戰鬥機大隊負責留守並得到德國盟友的物資支援。留下的Bf109E和殘餘的He111轟炸機形成一支「混合大隊」繼續作戰，但由於物資匱乏他們也在1943年2月末撤退了。戰役結束後羅馬尼亞飛行員在iar-80/81上聲稱了45個戰果；自身戰損11架，非戰損18架。

在這之後，面對日益強大的蘇聯空軍，羅馬尼亞人意識到手中的裝備開始落後了，與此同時德國人也決定用自己的新式戰機來武裝他這位東線最重要的盟友。但iar-80/81也還將出現在前線搏殺的天空中，並仍然打了幾次漂亮仗，但性能過時就擺在眼前，猶如一支早前點燃的黃頭雪茄，亮著，但已燃燒大半。

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