「復活」的夢想，激活多強的行動力？——美國互惠生Catherine話你知

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導語：你是否和我一樣，蝸居在繁華擁堵的大都市裡，在日復一日的工作和生活中，漸漸失去了專屬年輕人的「張狂」？你是否和我一樣，不滿足於現狀，想要經歷看似「不可能」的人生，卻看著繳完房租、社保等各類開銷後，漸漸癟下去的錢包？你是否和我一樣，在妥協現實還是忠於自我的終極選擇上，漸漸模糊了方向？幾個月前，我也和你一樣。但如今的我，即將出發美國。短短三個月，一路「打怪」升級，成功申請【英孚美國互惠生】的我，有話對你說——

Part 1 懷揣夢想的人是生活的勇士，即使前路坎坷

2014年的夏天，一群來自世界各地的外國年輕人來到我們學校做文化交流活動。於是「互惠生」項目自此「闖入」我的認知世界中，並且一發不可收拾。依稀記得，當一位美國互惠生在黑板上畫出自己國家的地圖，並生動有趣地介紹概況時，我第一次反思自己，是否能向外國人用流利的英文，自豪地介紹中華文化。後來，我了解到有個科系叫做cross-culture communication 跨文化交流。加之，當時大學的外教是來自美國德州的老Tom，他總是鼓勵我，要忠於自我，不要害怕犯錯誤。並且學會原諒別人之前原諒自己。我們花了很多時間喝咖啡，聊兩國的政治經濟文化發展，這麼多年過去了，聊天的內容已經不記得多少，但他對我生命的影響、混沌時期價值觀的塑造，我依舊心存感激。那時起，我或多或少初嘗了「美國精神」的美善。而從小就和孩子打交道的我，大學前就經常做家教，高中階段也隻身一人在網路上搜索信息和一群剛認識的大學生，去偏遠山區支教。在詳細了解互惠生項目後，通過自我評估，知曉項目與我的匹配度非常高。因此我有敏銳的直覺，我一定可以出去「開眼看世界」。不曾想，這姍姍來遲的夢想竟遲到了整整四年。

我和大多數中國女孩一樣，生於傳統觀念的家庭。當我手捧著英孚美國互惠生項目的宣傳冊，手舞足蹈回到家裡，滿心喜悅地與父母分享我的發現，並積極尋求他們的認同，且極力說服他們，想要得到當時只需2350USD項目費時，他們開始了鋪天蓋地的質疑、否定和拒絕！彼時的我，芳齡21歲。氣得面紅耳赤的我，終於轉身躲在無人的角落裡放聲大哭。偏執的我屬於不撞南牆不回頭的人。沒法靠別人，就靠自己吧。為了「曲線救國」，我泡豆瓣，看論壇。在沒有外網的情況下，找到成本最低的DIY互惠方法。（美國則一定要通過互惠生機構）互惠去丹麥！B計劃孕育而生。於是我又厚著臉皮不屈不饒地和長輩進行溝通談判，殊不知結果更讓人崩潰。針對項目的安全性，他們在未掌握一手信息的前提下，不分青紅皂白以自己的處世經驗，又是一番打擊。我深吸一口氣，擦去眼角的淚水，終於「放棄」了！被澆了一盆冷水後，即便心裡不甘不願，迫於捉襟見肘的現實問題，我也就把這事兒給擱置了。2016年夏天，我也加入了浩浩蕩蕩的畢業大軍。實習、租房、工作、換工作、再換工作。生活似乎不容許你停下腳步，工作中的種種壓力、職場上的眾生面孔再一次逼我思考人生。

一晃眼，時間到了2017年下半年。意外得到一台海外路由器的我，開始翻牆玩insgram、Facebook和youtube，壓抑已久的靈魂終於被再次點燃。我看到世界各地的人們，他們敢於做自己，自由表達，勇敢追夢！於是，互惠生項目再一次成為我的重點關注對象。既然要出去，就選擇堅持最初的夢想——去美國！我意識到，再過一兩年就超過規定年齡了。可是此刻的我，還沒有考到駕照，存款還不足五千。哈哈哈哈哈哈。青春！真可愛青春！

多少個夜晚，下班後我就開始在網上搜索aupair項目相關信息。首先是維基百科對aupair的定義，分析了美國、澳大利亞、歐洲等國家地區的互惠生特點；其次是直接登陸美國國務院官網查找項目信息。最後是通過社交軟體，直接接觸來自全世界的互惠生。目前，活躍在社交平台上的中國互惠生還是比較少，這與項目走進中國的時間晚於海外幾十年、同時亞洲年輕人要爭取自主人生的成本高於歐美年輕人等因素有關。但無論如何，經過一兩年「社會大學」的海浪淘沙，我越來越知道自己是誰，應該往何處去。因此，我相信自己的選擇是正確的，堅定不移選擇互惠這條路。當你掌握的信息越多時，你就越知道自己不孤單，有同路人陪伴，路就越走越光明。

非常贊同出發手冊里寫的一句話：成功屬於主動索取更多信息的人！曾讀過領英中國出品的《你從未真正拼過》一書，提及英語是真正全球化的語言：「英語內容佔全球互聯網內容的55.4％，而中文僅佔4.6％。（當然你也可以去查數據的真實性，這就是我欣賞的辨證思考能力）也就是說，英語帶給你的，是全世界的思想精粹，是浩如煙海的信息量。」因此，我認為學好英語，得以掌握一手信息的人，對信息進行整理消化，繼而做出判斷和選擇，會培養更客觀、更包容的思維方式。

懷揣夢想的人是生活的勇士，那麼，實踐夢想的人便是配得獎賞。

Part 2 實踐夢想的人配得獎賞，即使路途漫漫

那麼，接下來這部分，我希望和大家分享：短短三個月，我做了什麼？我如何激發自己的潛力？在過程中，我遇到的最大困難是什麼？一起來造夢吧！

既然開始做夢，那我就著手列出了夢想清單：

考駕照、尋找合適的互惠生服務機構、努力賺錢存錢積累項目費、學游泳、學做飯等；

保持固定的英文輸入（閱讀、聽力）及適當的英文輸出（和外國朋友在線上線下聊天）；

堅持長跑，培養耐力；堅持清晨靈修，讀雙語聖經，以及各類有營養的書籍。

2018年5月4日，恰巧是青年節的這天。我終於在微信上聯繫到Cultural care的負責人。一通電話後，於5月6日參加我所在城市的美國互惠生說明會。短短四天，我利用下班時間瘋狂完成了文字資料，5月10日第一次提交資料。（包括自薦信及推薦信）5月底，順利辭職，全力備考駕考的科二科三。

關於駕照

辭職後的我，大片的時間在練車場。（當然，我是做好接下來幾個月的生活預算，才這麼瀟洒地辭職。）人們都說科二是最難的，但難不過有心人。功夫不負有心人，積極和教練約車。6月26日滿分通過考試。爾後是科三科四雙管齊下。科三相對科二而言，簡單很多。但絕不能因此掉以輕心。還記得考前那晚，我住在考場附近的酒店，連夢裡都在記憶考試的線路。哈哈哈。7月14日滿分通過科三，並同時聯考科四。7月19日拿到夢寐以求的駕照！因為成功拿了駕照，意味著終於有資格入庫啦！當時為了能博得一號家庭的注意，在Emily的建議下，我錄製了一些開車的片段，以及瘋狂練車排期表。後來成功匹配的家庭沒有要求我開車，排期表也就沒有徹底執行下來，但我有空的情況下還是會借用家人的車或是使用各種市面上的租車軟體，練習開車。因為人在國外的中國互惠生都知道，歐洲互惠生最大的優勢除了英文，就是他們的駕駛技術。要知道！我們是和全世界的互惠生在庫里被家庭選擇的！換言之，家庭能看見我們的幾率或大或小，在於我們自己的努力。堅持就是勝利，小時候練舞蹈基本功的時候，這句話就成為我心裡最強的意念。

關於視頻

因為提前了解到有申請視頻的互惠生匹配會更「順利」（其實不然，需要具體情況具體分析）但做視頻能幫助你自己梳理對項目的理解，以及實現創意的呈現等等。我當時也是帶著探索的心情，在考駕照的同時開始策劃自己的申請視頻。第一步，上Youtube參考國外互惠生的視頻，並根據自己的實際情況，選好幾個場景，寫下要表達的大綱。第二步，尋找攝影支持方。最後為了節約成本，我用的是Iphone手機，淘寶買了三腳架，自編自導自演。第三步，找到我弟幫忙後期視頻。我提出的唯一要求是新穎、自然、特效不必太多。真誠表達是視頻的製作初衷。如果你沒有很專業的後期支持方，那麼可以用imovie或是愛剪輯、快手等第三方軟體製作。成品出來時，還是有一定成就感的。美中不足的是，當時錄製視頻沒有專業的收音麥克風，因此有些音頻只有單聲道，聲音大小無法統一。但趨於完美的過程，本身也是一種卓越。

關於匹配

在Emily的幫助下，我在7月24日這天正式入庫了！入庫第二天，收到3 個家庭的邀請。第一個家庭是來自舊金山的家庭。我知道，很多互惠生和我一樣想去加州。我一開始的目標也是大城市。舊金山看起來不錯，就愉快面試了。和家媽來往兩封郵件後，對方雖然被我的真誠交流打動，但最終因我的駕駛經驗不足婉拒了我。入庫以來共有9個家庭聯繫我。第一周，我面試了三個家庭。等家庭回信真是「煎熬」，但也要理解對方有選擇權，且駕駛經驗是關鍵因素。7月26日-30日，無家庭入庫。在這段時間，我會登陸aupair賬號學習在線課程，該幹嘛幹嘛。但焦慮且期盼的心情還是會有。那時最常做的一件事是不斷刷新QQ郵箱，看有無家庭來信，有無新家庭入庫。值得一提的是，有好些家庭在初次聯繫我的簡訊里，會提到被我的視頻吸引。所以，視頻的幫助還是很大的。特別是家媽屬於商務型人士，那麼她可能沒時間閱讀你寫了一大堆的文字資料。同時，家庭也在關注來自其他國家的互惠生。

作為互惠生，我們在匹配家庭時會遇到家庭突然不聯繫我們了。他們可能沒有太多精力向我們解釋不適合的原因。也有家庭發了信息說很喜歡你，我們趕緊面試吧，但結果是不了了之。或許是他們突然不需要互惠生了，或許是他們已經有合適的互惠生了，又或許是其他原因。後來我已經匹配成功，但至今庫里還有一個我之前特別喜歡的家庭沒有disconnect我。如果突然被家庭disconnect，也不要太傷心。你可以檢討，但不要太糾結。Just move on. 因為你一定要相信！最好的家庭（我指的是各方面匹配程度較高）還在路上等著你！後來，我不再執著於西岸的大城市，開始轉移注意力。並且從關注落地的城市改為——關注家庭的接納度以及對互惠生項目的理解。因為真的有家庭請互惠生，是請回家洗衣服做飯。即便如此，他們也值得你花時間做面試。正所謂見多識廣，不失為一次觀察家庭、練習口語的機會。所以你猜對了，我的做法是認真閱讀材料後，來者不拒。雖然這樣確實比較耗神，但也是學習的過程。如果對方在幾封郵件後仍然不願意麵試，那我就會主動disconnect。

我後來成功匹配的家庭也是經過一波三折。當我人在菲律賓時，我接受了家庭的邀請並解釋我暫時無法面試。殊不知，家媽給我寫了一封很長很長的郵件，並問我有什麼問題可以在郵件里提前溝通。回國後我們第一次面試就聊了一個多小時，面試後雙方保持聯繫，在郵件來往的過程中問到很多事無巨細的問題。家媽是個情商很高、回復迅速的人，而我恰巧也是個過分認真、行動敏捷的人。唯一讓我猶豫的是，他們家有隻大狗，我不習慣和寵物相處。其次，他們家是在東北岸一個小鎮。雖然離波士頓很近很近，但一開始我並沒有很動心。後來在遇到很多困難時，家媽依舊沒有放棄我，並且表達了他們開明的態度，說他們願意等我到十月份初，也讓我和他們家現在的aupair交流。我終於捨棄了自己原定的計劃，選擇了這個全美家庭！後來我們彼此關注了對方的Facebook，並且保持一定熱度的郵件來往。

關於匹配家庭的幾點建議：

1、不要被地域局限，接納更多的可能，或許會有更多的驚喜；

2、Try to be proactive 及時回復郵件（有個家庭面試我時，讓我舉例自己是proactive的經歷，這一點讓我印象深刻。）

3、評估自己的語言能力，如果底子不錯，就選擇全美家庭。如果擔心未來一年的交流中有障礙，則選擇華人家庭。

4、面試前認真閱讀家庭材料！最好能記住家人的名字，包括他們家的寵物！

5、實事求是，真誠表達！

歷經22天，我終於成功匹配家庭，進入下一步。

關於簽證準備和面試

凡事預則立，不預則廢。Cultural care會提供整套流程和所需文件指示給我們。我們只要照著指引，細心地通讀並執行，基本上沒什麼大問題。由於實際面簽的時間非常短，面試官可能不會去看我們精心準備的材料，但為了萬無一失，我還是做了兩手準備。即必要和非必要文件，都整理出來了。同時也去相館拍了張美美的簽證照，呈現最好狀態。

接下來，就是準備面簽問題的答案。我的Coordinator看完我的文件後，搖搖頭說，嗯，態度很認真，就是太長太啰嗦了，哈哈哈哈。是的，簡潔明了，用口語化的句型即可。當天面簽時，排隊1小時，面簽幾分鐘，成功PASS！簽證官問了7-8個問題，都在出題範圍內。她的目的是核對申請人說的話，是否和申請人提交的表格信息一致。我回答的口吻越篤定，越真誠，越能吸引她的注意力。眼神交流很重要。當我誠懇地問她，我準備了家庭的資料，您是否有興趣看看時，她微笑地對我說：「That』s fine. It』s enough. 」 後來還得到她的鼓勵和肯定。其實回想這短短几分鐘，簽證官並不會為難我們這些申請人，只要我們實話實說，對自己的定位明確，她就會讓我們順利通過。最後，簽證官面帶笑容對我說：You did a good job, have fun in America! 臨走前，我笑得呲牙咧嘴，但不忘回了一句: 」Thank you,madam. Thanks for your effort!」

美國，我來啦！！！

Part 3 感謝有你

順利通過美簽的那天下午，我坐在咖啡廳和朋友分享面簽的過程時，回想一路走來的不容易，終於忍不住淚光閃爍。謝謝你耐著性子看到這裡，也祝福你和我一樣，無論選擇去往何方，忠於自己，做出此生中不多的重要的決定。

感謝一路上陪伴我支持我的每一位家人朋友：感謝我的家人、感謝我的家教小孩童、我的好朋友Dora和Zach出鏡視頻，感謝我的老弟辛苦加班後還為我的視頻趕進度。感謝我的摯友Michelle、Fiona以及鄰居家阿姨在最忙碌的工作中抽時間為我寫互惠生推薦信；感謝Sherry和Zach花時間訓練我和狗狗相處；感謝教我開車的每一位陪練員；感謝男姐對此文的寫作指導； 感謝家媽Natasha全程的支持；感謝同期互惠生Yolo的分享和鼓勵；感謝英孚互惠生機構Cultural care aupair的每一位工作人員，特別是可愛的Emily！

感謝每一位知道我參加互惠生項目的朋友，以最大的理解和包容，支持我的決定。

感謝主，賜給我智慧和勇氣，在嚴峻的現實生活中，仍葆有一顆孩童的心。

感謝主，賜給我生命和氣息，讓沉睡多年的夢想得以復活，並且不再一樣。

最後的最後，感謝25歲的自己。願我們永遠年輕永遠熱血沸騰，願我們的心，永遠活著。