TESS連續發現兩個外星世界，都在60光年內

來自專欄三體引力波29 人贊了文章

還記得「系外行星新獵手」吧。

人小鬼大，外星世界的超級新獵手TESS

對，就是今年4月19日發射的TESS（凌日系外行星巡天探測衛星），工作5個月以來，首次發現外星世界——

一顆比地球大兩倍的系外行星，就在60光年外。

新發現的這顆系外行星，天文編號Pi Mensae c，圍繞一顆母星（Pi Mensae）運行。

▲大黑點為恆星（Pi Mensae），十字點為新發現行星位置（Pi Mensae c）。

這顆母星屬於一顆黃巨星，恆星質量、體積、光度、表面溫度、金屬含量都比太陽數值大，不過年齡卻比太陽小，大約年輕7.3億歲。

這顆恆星又被稱為山案座π，顧名思義位於山案座（南天極附近的一個小星座，除了南極座外，山案座是最南端的星座，北半球基本看不見）。

但因為這顆恆星的視星等有5.67，只要在南半球適合位置和時機，還是可以僅憑肉眼就能看到的。

有趣的是，早在2001年，天文學家就曾在這顆恆星附近發現一顆系外行星，編號Pi Mensae b，質量超大，超過木星10倍！

要知道，木星質量足足是地球的300多倍。

而且運行軌道也相當古怪，5.89個地球年才能圍繞母星公轉一圈，期間還會穿越一段宜居帶。

有觀點認為它可能是一個褐矮星，一顆「失敗的恆星」。

回來再說——最新發現的這顆系外行星（Pi Mensae c），圍繞母星公轉一圈要比它的大哥（Pi Mensae b）短得多，僅僅6.27個地球日，不到一周。

來自法國馬賽天體物理實驗室的系外行星科學家分析稱，它一點都不像地球，更像一顆海王星——小一號的海王星（它還是比地球大兩倍），屬於一顆氣態行星，大氣成分主要包括氫、氦。

就在系外行星新獵手（TESS）發現首顆系外行星後不久，NASA行星科學家宣布TESS發現第二顆系外行星，

一顆編號為LHS 3844 b的外星世界，距離我們49光年之外，比Pi Mensae c要小些，但比地球大（1.3倍），屬於縮微版熱木行星，憑藉溫度高達532°C。

因為它離母星非常近，而且每11分鐘繞一圈

——這個熊孩子夠熱夠鬧的！

再說說大功臣——系外行星新獵手TESS。

TESS，全名Transitioning Exoplanet Survey Satellite，即凌日系外行星巡天探測衛星，更形象的叫法：系外行星新獵手。

之所以叫凌日系外行星探測衛星（探測器），就是通過凌日法，尋找系外行星—— 如果存在行星繞行恆星，就會出現遮擋恆星的凌日現象，使得恆星亮度下降，由此發現系外行星。

最近接連發現的第一、二顆系外行星，就是採用的這種凌日法。

TESS，作為開普勒太空望遠鏡的繼任者，最佳探測範圍：300光年，探測目標：未來兩年內，主要鎖定50萬顆恆星，預計探測2萬顆太陽系外行星。

其中不乏超級地球甚至宜居地球，為未來發現外星生命鎖定目標。

發現外星世界，一直是人類的一大好奇心。

自從1992年發現首顆以來，最新截至2018年9月1日，人類已知系外行星總計：3823顆。

NASA+谷歌AI將會怎樣？最新發現：新太陽系第8大行星！