歐洲弩兵全靠它保命?自帶支撐的義大利帕西斯盾牌
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聽到帕西斯盾這個極為洋氣的名字,大概誰都無法立刻在腦海中聯想出這到底是一個什麼樣的大型盾牌。實際上所謂帕西斯盾,在英語中被稱為「Pavise」,指的是一種在14世紀末到16世紀初,專門為弩手和弓箭手提供掩護的大盾。
之所以有這種高大上的名字,是因為這種盾牌起源於義大利城市帕維亞(Pavia),而帕西斯這一稱呼,正是帕維亞的變音。當時還有一種在海戰中戰船使用的盾牌,被稱作「pavesade」雖然兩者在單詞上相近,但完全是兩種不同的東西。
帕西斯盾的最顯著的特點,在於它的表面並不平整,在中央部位,有一個如同山脊一樣的突起。這一結構的產生,主要是為了給弩手瞄準時,突起部分可以給弩手提供一個瞄準的支撐點。而且一般帕西斯盾的底部還會有突出的釘子,這樣這些盾牌就可以牢固的立在地上,進而為弩手使用時,不必還要同時去撐扶盾牌。
作為一種大盾,帕西斯盾的「大」是毋庸置疑的,即使是目前發現的最小的帕西斯盾,它完全立起時,高度一般可以到1.2—1.3米,而大的,有的甚至達到了1.5米,這個大小,在使用時,只要弩手蹲在盾牌後面,便完全可以徹底給一個成年人提供庇護。在使用時,往往是三個弩手使用一面帕西斯盾,帕西斯盾主要是為射擊時的弩手進行掩護,而另外兩人則在安全區域給弩上弦,從而達到輪流射擊的效果。
帕西斯盾另一個醒目的特徵,是一般盾牌上面,都會有非常華麗的圖案。這些圖案題材豐富,有的是基督教中一些聖人的圖案以此來為弩手祈禱平安。而還有很多帕西斯盾,則是畫著弩手的僱主,以及他們所屬傭兵團的標誌,以此來表面弩手的所屬陣營。
在中世紀時期,義大利地區的弩手,是當時歐洲各國非常受歡迎的僱傭兵。也因此,他們使用的帕西斯盾也在歐洲大量出現,並且逐漸不在只是弩手的專用。實際上帕西斯盾在中世紀時期還有很多的變種,比如有些將中間脊部削薄,並且還在邊緣製作開口,以此作為長槍手的盾牌。除此之外,還有一些小型化的帕西斯盾,它們的使用者主要是一些騎士老爺,而中間的脊部,則被他們當作是盾牌防禦功能的強化措施。
伴隨著16世紀火器的登場,弩兵逐漸退出了歐洲戰爭舞台。相應的,作為弩手特色的帕西斯盾,由於其笨重的體積,以及對火器防禦的的效果較差,因此很快也伴隨著弩手一起從歐洲的戰場上消失。
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