怎樣照顧年老的貓咪？

5 人贊了文章

許多貓友都不會注意到自己的貓已經「年老」了。這是因為衰老對於貓的胃口影響不大。由於它依然狼吞虎咽，而且體力正常，因此主人會覺得它還是「年輕的貓」。不過，當貓年老時，還是會有一些跡象顯示出來的。

首先受影響的動作是跳躍和自我清理，而且兩者的理由相同。年老會使貓的關節僵硬，讓它的動作變得緩慢。跳上椅子或桌子，或在室外跳上牆的動作對貓來說都會愈來愈困難。事實上，特別老的貓甚至要靠旁人抱，才能坐到喜愛的椅子上。由於貓已經喪失年輕時彈性軀體的柔軟特性，因而變得愈來愈不靈巧，難以扭頭清理比較不容易碰到的毛皮。這些部位的毛會開始變得凌亂，此時，如果主人稍微幫忙溫柔地梳理，將對貓大有幫助。

隨著老貓的身體愈來愈僵硬，它的習性也愈來愈僵化。它每天的活動會變得愈來愈固定，而且如今，新奇的事物會讓它苦惱，再也無法激起它強烈的興趣。買只小貓來鼓舞老貓根本沒用，那隻會擾亂老貓的日常節奏，而搬家更是痛苦。因此，對待老貓最體貼的方式是儘可能維持每一天穩定的生活模式，並在它需要的時候提供一些實際的幫助。

戶外生活對老貓而言充滿了危險。到了這時，與年輕敵手的爭鬥通常都是以老貓戰敗告終，因此我們必須緊盯著它，預防任何可能的傷害發生。

幸好對大多數的貓而言，這些改變只會出現在遲暮之年。人類大約到了生命最後三分之一的時間就開始承受「年老」之苦，但貓通常只在生命的最後十分之一時間內才受苦。因此，貓的衰老歲月很短，算是很幸運。貓的平均壽命估計約為10歲，有些專家估計得較長，約為12歲。不過，平均壽命不可能精確，因為每隻貓的飼養條件差別很大。比較靠譜的說法是，家貓的壽命應在9~15歲之間，而且大約只在生命的最後一年會承受風燭殘年之苦。

關於家貓的長壽紀錄，一直以來有許多爭論，因為有些說法實在驚人，甚至有宣稱高達43歲的紀錄。不過，目前公認最長的壽命是36歲，那是一隻名叫Puss的虎斑貓，生於1903年，卒於1939年。這例子很異常且極其罕見。曾有人在英國與美國認真地尋找年逾二十歲的貓，但是連一丁點可靠的案例都找不到。

我們之所以很難找到長壽貓的可靠記錄，其中一個原因在於，大多數謹慎保存的詳細資料都是針對純種貓，而純種貓的壽命遠比混種貓短得多，因為珍貴而被謹慎記錄的純種貓皆因近親繁殖而縮短了壽命。相較之下，粗食亂養的街貓則享有所謂「雜種優勢」（Hybrid Vigour)，也就是因為遠親繁殖而獲得較好的體力。不幸的是，這樣的貓大多比較缺乏妥善的照顧，因此比較容易因為打架、疏於照顧及飲食不規律而受苦，如此一來壽命也會縮短。因此，擁有破紀錄壽命的貓非常可能是血統可疑卻深受喜愛與保護的寵物貓。對這樣的貓而言，15~20歲的壽命並非毫無希望。

貓長壽有一個最奇怪的特色，那就是輕易地超過了狗。狗的長壽紀錄是29歲，比最長壽的貓要少7歲。請記住，通常體型大的動物會比體型小的動物長壽，因此情況應該反過來才對。由此可見，以貓的體型來說，貓算活得很好。另外，結紮過的公貓有失也有得：公貓結紮過後，活得比「全身完整」的公貓還長壽。究其原因，似乎是因為結紮的公貓比較少和敵人鬥毆互傷，而且基於某些理由，它對於傳染病也較有抵抗力。有一項嚴格的研究顯示，結紮的公貓的預期平均壽命比未結紮公的貓長了3年之多。

推薦閱讀：