全球變暖可能帶來的五種致命疾病

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隨著全球變暖步伐加快，科學家開始擔心融化的冰蓋會導致海平面持續升高，以及越來越多的極端天氣。但是，還有另外一種威脅不得不要引起人們的重視。那就是新生病原體以及遠古病原體都可能對人類以及其他動物的健康產生威脅。

凍土或者冰層融化，可能釋放出「殭屍病原體」，即存活了數百年甚至數千年的遠古病原體。同時溫度持續升高可能導致攜帶病原體的昆蟲數量越來越多，而且活動的區域也越來越大。原本僅是熱帶地區的威脅開始向南北極方向延伸了。下面就是幾種因為氣候變暖已經出現了的病原體案例。

　　炭疽桿菌孢子

　　一頭75年前死去了的馴鹿的屍體上攜帶了炭疽桿菌，轉化為孢子後釋放出來。該七十五年前的炭疽桿菌孢子近期已經造成了超過2000頭馴鹿死亡，甚至還有13人因此生病。

　　因為今夏的氣溫格外高，導致了凍土融化，被凍土包裹的馴鹿屍體被暴露出來，導致了炭疽桿菌孢子的釋放和傳播。炭疽桿菌的孢子可以在土壤中休眠幾百年，所以這次凍土融化的馴鹿屍體上面的炭疽桿菌孢子仍然存活並有致病性，並不怎麼讓人意外。接觸75年前死去的馴鹿屍體的其他馴鹿因此感染，而人類則是因為接觸了感染了炭疽桿菌孢子的動物。好在這些感染者大多通過皮膚感染，而且也可以被治好。

　　寨卡病毒

　　寨卡病毒是一種不會帶來典型癥狀的病毒。感染寨卡病毒的人，最多可能出現輕微的發熱和皮疹。對於成年男性，該病毒沒有發現明顯的威脅。但是對於懷孕中的女性，寨卡病毒的威脅是實實在在的。現在已經出現的數千例寨卡病毒感染案例，似乎都表明孕婦感染該病毒會導致新生兒的小頭症。

　　寨卡病毒的中間宿主是埃及伊蚊，該蚊還是登革熱和奇昆古尼亞病毒的中間宿主。根據疾控中心和世界衛生組織的介紹，該蚊大多分布於熱帶地區的城市中。因為氣溫的增加，該埃及伊蚊的活動範圍也開始擴大。而且熱帶地區似乎逐漸不適宜這些蚊子的生存，它們有朝著如澳大利亞，伊朗南部，阿拉伯半島以及北非等區域遷移的趨勢。

　　殭屍病原體

　　今夏出現的炭疽桿菌孢子致病事件並非唯一的「殭屍病原體」。在2015年，科學家宣布，他們在西伯利亞凍土中收集到了一種巨型病毒，歷經三千年後這些病毒似乎仍有感染性。

　　幸運的是，這種巨型病毒只感染阿米巴變形蟲，對人類沒有 威脅。然而，隨著越來越多的區域的凍土融化，很可能會有天花病毒再次復甦，那會讓人類感到幾百年前的恐懼。更危險的是，融化凍土中還有可能會復甦出一些其他未知的已經早已滅絕的病毒或者病原體，對這些病原體，人類的免疫系統或許會束手無策。

　　人類的活動，如開礦和鑽井，可能會將西伯利亞凍土層裡面沉睡了數百萬年的病原體帶上來，那真的就是打開了潘多拉的魔盒，帶來無盡的健康威脅。

　　蜱傳播的病原體

　　就像蚊子一樣，蜱蟲也可能是病原體的中間宿主。隨著氣候變暖，蜱蟲也可能會去尋找和擴大自己的生存空間，同時它們攜帶的病原體也擴大了活動範圍。一個很好的例子就是，蜱蟲攜帶的病原體果氏巴貝西蟲，可能導致人體患上巴貝西蟲病。該病廣泛存在於美國東北和中部，感染人體的途徑是蜱蟲叮咬。隨著夏季時間延長，人們患上巴貝西蟲病的概率也增加了。

　持續增加的霍亂弧菌

　　致命的腹瀉疾病霍亂通過被污染的水導致人體治病。科學家預測，在逐漸變暖的未來，霍亂可能發生大暴發。

　　一項2014年的美國地球物理學會的年會報告指出，因為氣候變暖導致的持續的炎熱和洪水，導致了醫療衛生無法保證的區域霍亂的持續出現。洪水會導致被霍亂弧菌污染的水被進一步帶到更大的區域，而持續的乾旱又會導致霍亂弧菌在部分區域的水體中濃度增加。這兩個極端都會導致霍亂的大暴發。