氣候變化讓颱風來得更猛烈了嗎？

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?颱風山竹過境菲律賓海域，圖片來自Wikipedia

撰文 | 楊梟

責編 | 程莉

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近日，颱風山竹過境東南亞以及華南多地，時速高達150公里，造成福建廣東多個城市幾乎全面停工 [1]。與此同時，颶風弗洛倫斯也在美國大陸上肆虐 [2]。

由於全球變暖導致的海洋溫度升高，東亞以及大西洋沿岸的熱帶氣旋越來越具有威脅性。這裡所說的熱帶氣旋，就是我們熟知的颱風。

根據各地的習慣，熱帶氣旋在不同地方有不同的名字，在西北太平洋及其沿岸我國所在的區域被稱為颱風，而大西洋和東北太平洋及其沿岸地區的熱帶氣旋則依強度被叫作熱帶低壓、熱帶風暴或颶風。在氣象學上，只有中心風力達到每小時118公里或以上的熱帶氣旋才會被冠以「颱風」或是「颶風」的名字 [3]。

那麼，颱風是受到氣候變化的影響變多了嗎？多項研究表明，並不只是多和少那麼簡單。

颱風真的變多了嗎？

相比於過去四十年，巨型風暴變得更加常見，在中國、朝鮮、日本、菲律賓等東南亞地區，颱風造成的損失已經增加了約50%。

這項研究發表在《自然·地球科學》[4]，研究人員採用了日本和夏威夷中心獨立收集的數據，通過分析發現，自1977年以來，太平洋西北地區颱風強度已經增強了12-15%。

儘管颱風的強度通過風速來測量，然而伴隨颱風而來的大風、風暴潮、強降雨甚至洪水等災害是不成比例地增加，也就是說，增強了15%強度的颱風，會增加50%的損失。

颱風由何而來？

強颱風的由來，可以追溯到熱帶氣旋在海洋上形成。旋風就像巨型發動機一樣，利用溫暖潮濕的空氣作為燃料，因此在赤道附近的溫暖海水中會形成旋風。海洋上溫暖潮濕的空氣從海面附近向上升起，形成一個低氣壓區域。然後，當空氣壓力較高的周圍區域向低壓區域推進時，就會迫使空氣旋轉起來。

當北半球夏天即將離去，空氣溫度開始下降，溫暖的海水會更容易地將熱量和水汽傳遞到空氣中，這個過程會加速熱帶氣旋的形成，並加劇它們的強度，這也就是為什麼，超級巨型風暴往往發生在夏末秋初的9月。

氣候變化為什麼會影響颱風？

一項新研究 [5]表明，氣候變化確實會導致颱風加劇。

這項研究的主要作者、普林斯頓大學研究員、美國海洋和大氣管理局實驗室研究員Kieran Bhatia認為：「造成超級颶風的原因並不一定是風暴的數量增多了，而是風暴的速度變快了。」 [6]

美國海洋和大氣管理局地球物理流體動力學實驗室創建了一個新的氣候模型，通過超級計算機模擬地球能量，這不僅可以用來預測大氣和海洋等大規模的氣象趨勢，並且保留了足夠多的細節用來捕捉小規模的風暴特徵。

實驗發現，當模擬中添加氣候變化相關變數後，颶風呈現出不同的變化趨勢。2016年至2035年期間，與弗洛倫斯相當等級的颶風總數將會增加11%; 到本世紀末，最嚴重的颶風會增加20%。

極速增強的風暴會為本世紀後期帶來更大的威脅。在過去幾年裡，我們也確實看到了這些超級颶風的跡象——2015年的颶風帕特里夏，去年的颶風瑪利亞，今年的颶風弗洛倫斯和颱風山竹……都在極短的時間裡迅速變強。

然而，不同的科學家持有不同的觀點。一些科學家對該項研究持有懷疑態度，美國颶風中心熱帶分析預報處主任Chris Landsea就並不相信這項研究，並指出該項研究所預計的未來颶風活動將大幅度增強與之前許多研究結果不符 [6]。

香港天文台科學官員ChoyChun-wing表示：「氣候變暖在理論上會為颱風提供更多的能量，雖然全球熱帶氣旋的頻率會減少或保持不變，但強度更高的颱風數量可能會增加，包括它們所帶來的降雨。」以及，Choy補充說，隨著海平面的上升，香港等沿海地區也將面臨更大的颱風風暴潮威脅。[7]

參考鏈接：

[1] https://www.bbc.com/zhongwen/simp/chinese-news-45522901

[2] https://www.nytimes.com/2018/09/17/nyregion/new-york-today-hurricane-florence-effects.html

[3] https://www.cwb.gov.tw/V7/knowledge/encyclopedia/me028.htm

[4] https://www.nature.com/articles/ngeo2792

[5] https://journals.ametsoc.org/doi/pdf/10.1175/JCLI-D-17-0898.1

[6] https://www.washingtonpost.com/energy-environment/2018/09/11/category-climate-change-may-cause-more-hurricanes-rapidly-intensify/?noredirect=on&utm_term=.c399231cd7f0

[7] https://www.scmp.com/news/china/society/article/2164262/how-climate-change-could-cause-more-mega-storms-super-typhoon

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