北極熊：托爾·拉森如何建立保護的科學基礎？

4 人贊了文章斯瓦爾巴德群島是北極熊的重要棲息地。1960年代，托爾·拉森在此開始研究。長期的系統工作為北極熊保護打下了堅實的科學基礎。細緻研究青藏高原的珍稀動物，建立保護的科學基礎，是擺在每一位生態學者面前的歷史機遇。我們欠缺的，或許是托爾的決心和勇氣。

黃色的大熊

8月14日，北緯80.5度，斯瓦爾巴德群島北部海域。搭載著近200名旅客的挪威郵輪「前進號」駛入浮冰區域。這裡距離北極點約1000公里。目力所及，白色海冰穩穩鋪在藍色的水裡，很是好看。

親眼看到冰面上的北極熊，是旅客們的渴望。作為船上的工作人員，我們五六個沒吃飯就跑到艦橋上瞭望。如果發現熊的蹤影，會廣播通知大家。

「Rocky，找黃乎乎的東西。冰上的熊看起來是黃的。」隊長泰瑟叮囑我。她明顯不想讓客人們失望，揉揉眼睛，舉起望遠鏡，「六年來，我從未在這裡見到過它們。」

斯瓦爾巴德群島，位於歐洲大陸斯堪的納維亞半島以北900公里的大洋中。它面積約6.2萬平方公里，比寧夏還小一點。16世紀由荷蘭探險家發現，1925年併入挪威。全球盛名的「末日糧倉」就建在這兒：寒冷的山體中儲存著地球作物的450萬份種子——為人類文明的最後時刻做好準備。

該群島和附近海域，是公認的北極熊重要棲息地。這裡的北極熊狩獵始於1795年，二戰之後達到頂峰。1945年至1970年，當地共獵殺8322頭北極熊，平均每年超過300頭。科學界開始憂慮：打獵是否會提前宣告北極熊的末日？

1965年，為了響應國際社會對北極熊的關切，挪威極地研究院和奧斯陸大學合作，在斯瓦爾巴德地區啟動了長期的北極熊研究工作。科學家們想回答三個問題：當地北極熊的種群結構及數量變化趨勢，遷徙活動規律，以及分布狀況。

這項工作一干就是近二十年。二十年間，就在這裡，一定曾有很多人像我現在這樣：屏息凝神，使勁尋找著冰面上的黃色身影。

托爾的奮鬥

當時的年輕學者托爾·拉森 （Thor Larsen）正是其中一員。他很快成為這項工作的領頭人，33歲時就擔任世界自然聯盟（IUCN）北極熊專家組（PBSG，Polar Bear Specialist Group）的主席。

如何收集詳實的數據來回答科學問題呢？

托爾動員了大量的志願者參與北極熊的觀察，包括群島上三所氣象站的員工、波蘭科考站的隊員以及十名在當地越冬的獵人。另外，托爾和同事藉助挪威空軍的四架軍機、斯瓦爾巴德總督協調的兩架直升機、瑞典的一艘破冰船、兩艘商業捕海豹船以及挪威的一艘科研船，開展了大量的空中和海面調查。

二十年間，托爾和同事們共捕獲並標記了198頭北極熊，給9頭熊帶上了項圈，並收集了4977條觀察紀錄，其中大部分可以確定年份、季節、地點、以及年齡段。同期，針對北極熊的生理、營養、以及體內污染物殘留、寄生蟲研究等一併展開。

辛苦的工作獲得厚報。托爾終於搞清楚斯瓦爾巴德區域（包含東格林蘭－斯瓦爾巴德－西蘇聯北極區）北極熊的狀況。在1945年左右大約5500－7800頭，經過1970年前的過度獵殺，種群數量下降至2000－2500頭。禁獵後，北極熊數量開始恢復，自然增長率大約4%，80年代大約4000-6700頭。北極熊隨著海冰和洋流在該區域做長距離的季節性遷徙，但夏季的活動範圍到受冰情和獵物的限制。

在我看來，托爾及其同事為北極熊生態學研究做出了四項奠基性貢獻。首先，科學論述了獵殺對北極熊幼成比（小熊和成年熊的比率）的生態影響。其次，科學估計了巴倫支海北極熊不同年代的種群數量，及成年、幼體北極熊的成活率、繁殖率。第三，給出了北極熊季節性分布與洋流及浮冰動態的科學關係。第四，確認了東格林蘭、西南格林蘭、和斯瓦爾巴德群島北極熊的季節性交流關係，並提出斯瓦爾巴德的「源種群說」。

後來，他足跡遍布歐、亞、非、中北美洲。2009年，70歲的托爾·拉森當選挪威科學院院士。

冰熊還會有冰嗎

「嗨，那有一隻！」我假裝淡定地說。艦橋上所有人拎著望遠鏡呼拉圍上來——這讓我感覺良好。

兩公里開外，一頭北極熊獃獃地卧在冰面上曬太陽。泰瑟迅速廣播全船，旅客們湧上甲板。船長調整速度和航線，小心翼翼地靠上去。接近幾百米後，它有些警覺，挪動肥碩的身體跳入水中。當它爬上另一塊浮冰時，艦橋里發出不約而同地讚歎。泰瑟嘟囔了一聲：真厲害！

北極熊對浮冰的依賴，令它們被歸為海洋生物。在斯堪的納維亞語中，它們乾脆被稱為「冰熊」。與其他雜食的熊類不同，北極熊完全食肉。在北極區域的陸地上，它們很難填飽肚子。北極熊依靠浮冰來捕獵多種海豹。浮冰是它們重要的棲息場所。雖然水性極好，但游泳並不是它們有效的生存策略。

然而，北極區域正在發生變化。

1979年至2011年間，北極9月的海冰覆蓋面積以每十年14%的速度迅速減少。夏季冰面普遍縮減，無冰期延長、冰層厚度減小，甚至冬季海冰覆蓋面積也在縮小。氣候變暖成了北極熊最突出的保護威脅。越來越多的北極熊可能會因為冰情變化，長時間困在陸地上忍飢挨餓。北極熊專家組估計，到2050年全球北極熊數量可能減少30%以上。

那天之後，我們又在陸地上看到幾次北極熊。它們看上去瘦弱不堪，懶懶地躺在地上。旅客們乘著快艇抵近岸邊觀賞，都感無趣。

小朋友問我：「叔叔，它們快死了嗎？」

保護的科學基礎

近年來，北極熊分布國（美國、加拿大、挪威、丹麥、俄羅斯）的科研合作不斷加強。各國科學家逐漸共享數據，量化分析北極熊的棲息地偏好，預測分布變化趨勢，研究保護威脅，針對性設置保護策略。在科學研究的基礎上，各國政府也在積極擬定政策，推進在地保護。

北極熊專家組將全球北極熊劃分為19個「子種群（sub population）」或稱為「管理單元（management unit）」。根據分布區域和棲息地特點，專家組逐一評估19個子種群的棲息地動態、數量趨勢，以及威脅因子。此外，專家組識別出八項需長期進行的基礎研究工作：

• 評估子種群的數量及變化趨勢；

• 監測所有狩獵活動，包括合法和非法的活動；

• 研究北極熊活動和分布規律，以及棲息地變化的影響；

• 監測北極熊身體狀況的變化，研究其原因；

• 監測和研究人熊衝突；

• 監測和研究棲息地變化、棲息地利用及趨勢；

• 監測和研究污染與疾病對北極熊的影響；

• 監測和研究存活率和種群動態。

北極熊保護的科學基礎紮實，研究細緻，工作系統。要建立青藏高原野生動物保護的科學基礎，我們大可借鑒北極熊的經驗。與北極熊類似，藏羚羊和野氂牛廣泛分布，又可劃分為相對獨立的管理單元，氣候變化的作用同樣顯著。

對這些物種展開細緻的科學研究，是擺在每一位生態學者面前的歷史機遇。我們欠缺的，或許是托爾的決心和勇氣。

參考文獻：

1. LarsenT. Population biology of the polar bear (Ursus maritimus) in the Svalbardarea[J]. 1986.

2. DurnerG, Douglas D, Nielson R, et al. Predicting 21st-century polar bear habitatdistribution from global climate models[J]. Ecological Monographs, 2009,79(1):25-58.

3. Wiig,?., Amstrup, S., Atwood, T., Laidre, K., Lunn, N., Obbard, M., Regehr, E. &Thiemann, G. 2015. Ursus maritimus. The IUCN Red List of Threatened Species2015: e.T22823A14871490.

撰稿人：

燕山亭，英國倫敦帝國理工大學生物學碩士，國際野生生物保護學會工作人員，2012年起在西藏羌塘從事野生動物研究及保護工作。郵箱：rockylxc@hotmail.com。

2016年8月，燕山亭作為挪威「前進號」郵輪的探險隊員，遊歷了斯瓦爾巴德群島。

*文章原載於微信公眾號PlateauWild，2016-09-12，作者燕山亭。