Cell子刊：終於發現節食可以長壽的原理！

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葯明康德/報道

長生不老是人類的永恆主題，近年也有不少研究為我們找到了通往青春之泉的前進方向。其中，一種簡便的長壽方法得到了許多人的關注——許多科學家發現，如果能減少熱量攝入，就會給健康帶來各種潛在好處，這包括了長壽。

這一發現已經在動物模型中得到了驗證。在小鼠里，限制熱量攝取可以快速降低血糖，燃燒身體脂肪，並讓它們活得更長。但這背後的原理，卻一直是一個謎。

日前，在《細胞》子刊《Cell Metabolism》上，來自瑞士日內瓦大學的科學家們回答了這個問題，並得到了一個意想不到的答案——腸道菌群。原來，節食的諸多好處，居然都是腸道菌群給我們帶來的！

在這項研究里，科學家們限制小鼠的熱量攝入達30天，然後觀察它們的身體變化。通過16S rRNA測序手段，研究人員們發現，這些小鼠的腸道菌群組成發生了變化：在限制熱量的飲食下，小鼠體內的乳酸桿菌（Lactobacillaceae）與丹毒絲菌（Erysipelotichaceae）水平有明顯上升，而厚壁菌（Firmicutes）的水平則顯著下降。

這些腸道菌群的變化，和低熱量飲食的諸多好處有啥關係呢？科學家們做了一個巧妙的實驗。他們從小鼠的盲腸內分離出了腸道菌群，移植到了無菌小鼠體內，觀察這些細菌的潛在效果。有趣的是，後者竟然也出現了低熱量飲食的種種益處！儘管飲食一切正常，但這些動物體內的米色脂肪組織更多（與脂肪燃燒和體重下降有關），體型也更精壯。

換句話說，節食帶來的一系列好處，僅靠腸道菌群就能做到！

這對於不想節食，就想坐享好處的朋友來說，是個喜憂參半的消息。好消息是你不用超人般的毅力，就能擁有節食帶來的健康。壞消息則是腸道菌群的移植，不但要克服心理上的障礙，其技術在臨床上也還沒有成熟。

那麼，有啥辦法能讓我們能享受這個科研成果嗎？這就需要對腸道菌群的作用機理做更深的研究。科學家們發現，在這些細菌的作用下，腸道中的「毒性分子」脂多糖的水平有明顯下降。如果恢復脂多糖的水平，低熱量食物的好處也就消失殆盡了。

而脂多糖最常見的作用機理，就是通過刺激TLR4受體，激活免疫反應。通過基因工程敲除這個受體，可以讓小鼠自帶「低熱量飲食」的光環，活得健康。

「很顯然，免疫系統不止是對抗感染，還對代謝有調節作用，」本研究的負責人Mirko Trajkovski教授說道：「這帶來了全新的研究方向。」

也許有一天，我們能夠簡單口服一種藥物，限制TLR4的功能，就能起到節食的效果。到了那個時候，也許我們天天大魚大肉，依然可以活得苗條、健康、長壽！

本文題圖來自Pixabay。

參考資料：

[1] Salvatore Fabbiano et al. (2018) Functional Gut Microbiota Remodeling Contributes to the Caloric Restriction-Induced Metabolic Improvements, Cell Metabolism. DOI: 10.1016/j.cmet.2018.08.005

[2] Eating less is healthy thanks to gut bacteria, Retrieved September 3, 2018, from https://medicalxpress.com/news/2018-08-healthy-gut-bacteria.html