中國960萬國土得感謝一個人，沒有他，可能連800萬都不到

這是一段每個中國人都不能忘記的歷史。

左宗棠生活的時代，清朝經過鴉片戰爭已病入膏肓，氣息奄奄，「日之將夕，悲風驟起」。軍隊腐敗，災害頻發，貪官橫行，民變四起。

在這樣一個大背景下,1864年，清軍攻下天京，太平天國運動失敗。清朝興起了洋務運動，開始了近代化的嘗試。然而，這個古老的國度並不平靜。就在清軍平定太平軍的同期，另一股勢力從中亞滲透進來，竊據了新疆地區。

新疆在漢朝時稱西域都護府，唐朝時又叫安西都護府。1759年，乾隆平定西北叛亂後，以「新附舊疆」之意，將這塊160多萬平方公里的地區命名為新疆。

▲阿古柏軍隊

不過，清軍在新疆駐紮的兵力只有區區1.5萬人，到1866年前後，因兵力空虛，西北大部分地區都落到了一個名叫阿古柏的人手中。這個阿古柏並不是中國人，他出生在中亞，原名穆罕默德·雅霍甫。

在英俄的支持下，阿古柏自稱「畢條勒特汗」，宣布建國。由於清朝此時還無暇西顧，阿古柏竊取新疆長達十餘年。直到1873年，清朝才開始商議是否出兵西北。

當時的清朝正面臨數千年未有之變局，除了西北的阿古柏，東部還面臨著從海上來的強敵。在財政拮据的情況下，清朝內部傾向於將有限的經費用于海防建設。

▲北洋艦隊

直隸總督李鴻章就力阻出兵西北，他認為「新疆不復，於肢體之元氣無傷；海疆不防，則腹心之大患愈棘」。

但這個時候卻有一個人站出來大聲駁斥李鴻章的短視，這個人就是左宗棠。在奏摺中，左宗棠警告說：我師退一步，則俄人進一步。放棄新疆就等於自撒藩籬。在左宗棠的堅持下，清廷同意出兵。

當時阿古柏總兵力為5萬，其中騎兵2萬，另外還裝備有1萬支線膛槍。而左宗棠共有兵力7萬，但沒有糧餉。從河西運糧到烏魯木齊路程是850公里，僅運費一項支出就多達200萬兩。而阿古柏的老巢還在1800公里之外的喀什。

▲左宗棠

急於收復失地的左宗棠不得不採取「飲鴆止渴」的辦法—借高利貸。1876年，左宗棠先後四次向滙豐銀行借款1595萬兩，每年的利息高達10%。

靠著借款，左宗棠給所轄清軍裝備了最先進的德制和美製毛瑟步槍，另有數萬支江南製造總局仿製步槍，主力部隊劉錦棠所部僅1.3萬人，卻裝備了2萬支來福槍。這種武器質量和數量，甚至優於同時期的歐洲軍隊。

▲左宗棠收復新疆

左宗棠收復新疆的戰略指導思想是「先北後南，緩進速戰」，也就是先打北疆的薄弱之敵，最後攻擊南疆的敵軍主力。不輕易冒進，一旦戰機成熟，當速戰速決。左宗棠常自比為諸葛亮，從左宗棠用兵新疆的戰略戰術來看，他是深得諸葛亮用兵之道的。

在正確的戰略戰術指導下，進兵新疆很順利，很快就平定了阿古柏的叛軍，至1877年底收復了南北疆。接下來左宗棠面臨的就是要收復被沙俄佔領的伊犁，這時的左宗棠已是年近70，而且因軍務的繁忙，常咳血於營帳。

他為自己的後事做了充分的準備，抬著棺材，指揮大軍兵分三路，抱著戰死疆場的決心，誓死要收復伊犁。這是何等雄壯的氣勢！

左宗棠收復新疆的壯舉，在當時被譽為「中國人的氣質」。

1876年8月，戰役打響。左宗棠以「先北後南」的策略，歷時一年半，將肆虐西北十二年之久的阿古柏徹底擊潰，新疆收復。

當時的英國人曾這樣評價左宗棠的壯舉：「乾隆時代以來，一支由中國人領導的中國軍隊所取得的最光輝成就」。