一枚古金幣

[美國]查·波洛克　（蘇誠一 譯）

　　 第一次世界大戰以後，一些法國老戰士回到了他們的故鄉。他們當中許多人都生活得蠻不錯，雷勃因為中了毒氣，健康始終不曾恢復，喪失了勞動能力，生活很是窮苦。不過雷勃自尊心素來很強，他從不接受別人的施捨。

　　 每年，這些老戰士要舉行一次團聚。有一年，他們在格蘭汀家裡聚會。格蘭汀長得胖乎乎的，錢袋總是滿滿的。席間，他興緻勃勃地掏出一枚古金幣，滔滔不絕地介紹起這枚古幣的年代、價值和來歷。來客們在歡宴中開懷暢飲，談笑風生，話題從古金幣轉到別的上面去了。忽然格蘭汀記起了金幣，但是，這枚金幣不翼而飛了。

　　 眾座嘩然。指責的指責，否認的否認，最後，有人提出抄身的建議。大家深表贊同，只有雷勃反對。朋友們無不為之驚訝。

　　「你不同意抄身？」格蘭汀問道。

　　雷勃漲紅著臉說：「是的，我反對抄身。」

　　「你是否明白，拒絕抄身意味著什麼嗎？」金幣的主人不客氣地追問道。

　　「我沒偷金幣，所以我不允許抄身。」雷勃答道。

　　儘管如此，抄身照樣進行。大家一個個把口袋翻開，等著搜查。但始終不見金幣，於是注意力又轉移到雷勃身上。

　　「現在，你總不見得還堅持自己的意見吧？」格蘭汀問道。雷勃默不作聲。主人氣呼呼地走出了房間，雷勃則在眾目睽睽之下，狼狽地退了出去。

　　從此，雷勃的聲譽一落千丈，人們有意避開他，雷勃更窮了。不久，他妻子也離開了人世。

　　 意想不到的事發生了，格蘭汀家的房子大修，一位工人在地板縫裡發現了那枚光燦燦的古金幣。

　　 真相既白，格蘭汀感到十分內疚。於是，他急忙跑進雷勃那破舊的小屋，連聲道歉。

　　「不過，老弟，你也太固執了，既然金幣不在你身上，當時何必反對抄身哩？」格蘭汀嗔怪道。

　　 雷勃那滯呆的目光停落在格蘭汀的臉上。「不，我那時確實是個賊啊！幾個星期來，我們全家老少實在餓壞了，我不得不把餐桌上的食物偷偷地裝進自己的口袋，一心想讓我那可憐的妻子美美地吃上一頓啊。」

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