錢湯

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日子容易過了，大家都到日本觀光，住酒店，不會到公眾澡堂子沖涼。我去時是個窮學生，租的房子有個洗手間，已算是高級，一般的廁所都沒有，要洗澡時，只有去「錢湯」。

早年到處都有，當今已罕見了，但想試生活在日本的情懷，總得找個機會到錢湯去浸它一浸。

別誤會，這絕對不是甚麽溫泉。錢湯的建築從遠處就可見到，因為它有個高煙囪，熱水都是燒出來的，不含甚麽礦物質。不過當年的日本，用的都是地下水，可以直接飲用，非常乾淨的。

我住過的地方叫大久保，要洗澡時可去車站附近的錢湯，或走路到東中野，也有一家。夏天當是散步，穿著浴衣上街被涼風一吹的感覺不錯。到了天冷，就得披上厚衣服，瑟瑟縮縮地快步衝進浴室了。

通常拿著一個籃子或一個自家用的塑膠水桶，裡面裝有肥皂、大小毛巾、剃刀之類，那時洗頭水還是奢侈品的年代，都只用肥皂。

錢湯的入口有一定的形狀，那是一種叫「唐破風」的格式，屋頂中央凸起，兩側向下彎，成為弓形的建築，在唐朝很盛行，到了宋代就沒落了，日本還是一直保留著，很多建築物中能夠見到。

把木屐除下走了進去，先付個二十円的收費，旁邊有一排一格格的小柜子，鎖匙是用木塊做的，一按門就開了，把衣服和貴重東西放在裡面，脫光拿著那個塑膠桶走進浴池。

入口處當然分男女，男的叫男湯，女的叫女湯，日本所有熱水都叫湯，其實這是中國古字。中間用一大塊木板隔住，木板高處有一個叫「番台」的座位，那是給管理員坐的，管理員可有男的，也有女的，日本人習以為常，也不覺得給異性看到有甚麽不妥，一般坐在番台上的是錢湯的老闆或老闆娘。

入浴之前先得把身體洗淨，那是一排排的水喉，前面有塊鏡子，用不慣花灑的老日本人，先擰龍頭，把冷熱水調後往身上倒。

之前先用小毛巾把帶去的肥皂往毛巾上塗，然後用它來擦身體。大人小孩一塊去錢湯，大人擦不到背部，就叫兒子代勞，這種風俗很溫馨，可以減少兩代人之間的隔膜，日本文化的好處。

肥皂擦完就拚命用水往身上衝去，那不是惜水的年代，沒甚麽環不環保的，沖個乾乾淨淨之後，才能走進池子浸，名副其實的「泡湯」，當今台灣人還是那麽叫的。

池子牆上，多數用小石砌成的圖案，一般都是富士山風景。沒錢砌小石子的，就請人畫在石牆上，也是富士山。池子分冷水的，和很熱的，年輕人膽大，去泡冰水，上了年紀的就不幹了，直接泡熱湯。

擔心熱氣直通上頭，日本人入浴時喜歡把小毛巾浸在冷水中，擰個半乾，放在頭上，就在池中浸個老半天也不出來，外國人不習慣，一下子就熱到昏頭昏腦。

如嫌累贅不帶那麽多東西入浴的話，可向「番台」買一套用品，裡面有小毛巾、肥皂和一小袋洗頭水。坐在「番台」上的老闆或老闆娘的另外一個任務，是和浸浴的客人打交道，說說家常，因為都是熟客。

舊時的錢湯，只隔一板，男的可以聽到女方或相反，對方在八卦私隱時，就會開口大罵。有時忘記了帶肥皂，便叫丈夫或太太丟過來，扔不準，便打到別人頭上。

出了一身汗，從池子爬出來後，第一個想到就是喝一杯冰冷的啤酒，這也解釋為甚麽啤酒在日本特別流行的原因，夏天太熱了大叫口喝死了，冬天又叫乾死了，任何時候，都要來一口啤酒。

入喉時，便會聽到「沙」的一聲，很奇特的感覺，這種樂趣，是泡湯後最高的享受。

不可以喝酒的小孩子，浸完也特別口乾，這時他們會投入錢幣買一瓶冰凍的牛奶，通常覺得紙包裝的不好喝，一定要玻璃瓶的「明治」或「森永」，各個地區也有他們當地的，有「大山」、「北川」等等。

牛奶分純牛乳、咖啡牛奶或果汁牛乳，以六十五度，三十分鐘的低溫殺菌，故能保持牛乳的香味，特別好喝，可以喝個不停，一瓶又一瓶，喝到拉肚子為止。

怎麽浸，身體還是有些地方洗不到，這時不去錢湯而到「人間船埠Ningen Dock」去了，那裡面有一群的大肥婆，用毛巾或刷子拚命地搓掉你身上的老泥，成為一條條，落到地上，還要指出給你看，她們才過癮，這些人間船埠從前在築地或東京車站都有，當今已經不見蹤跡了。

如果你對錢湯有興趣的話，現存的在東京台東區有「燕湯」，大田還有「明神湯」，都北區有「稻荷湯」，在你入宿的酒店禮賓部問一問，就知道地址，不妨一試。

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