屎殼郎都被逼得不吃屎了，原來它們還有那麼多不為人知的秘密

來自專欄雷猴科普

2010年，世界盃在南非揭開了序幕，整個開幕式最大的亮點不是有著濃郁非洲風情的歌舞，而是一隻爬行在足球場上的屎殼郎（學名蜣螂qiāng láng），它推動著足球拉開了南非世界盃的大幕。

屎殼郎滾動著名為「普天同慶」的巨型足球，把整個開幕式推向最高潮。

屎殼郎，自然界清道夫

眾所周知，澳大利亞畜牧業發達，其中牛肉、牛奶暢銷全球。但其實，澳大利亞原本沒有牛，1770年，殖民者入侵後，從島外引進了大量的牛。從此，澳大利亞的養牛業迅猛發展，帶來了巨大的經濟效益。

然而，利益背後，卻隱藏著危機。大量牛糞覆蓋了草原，影響了牧草的光合作用，牧草大面積死亡，牛的糧食岌岌可危，經濟效益明顯下滑。與此同時，牛糞滋生的蠅蛆泛濫成災，衛生環境嚴重惡化。

而當地的屎殼郎數目有限，且只能處理有袋目動物（如袋鼠）的糞便，大量牲畜（如牛）產生的糞便則無法處理。瞬間，澳大利亞陷入了「牛糞之災」的困境。

英聯邦科學與CSIRO大膽提出開展「澳大利亞屎殼郎項目」。在接下來的20多年中，研究小組從全世界各地引入了53種屎殼郎到澳洲。這些引入的屎殼郎很快發揮了作用，消滅了農場上堆積如山的牲畜糞便，蒼蠅的數目也下降了約90%。有人認為：從側面來說，蒼蠅的減少使得澳大利亞的戶外咖啡館得以繼續保留下去。

南非比勒陀利亞大學的資深昆蟲學家Clarke Scholtz說「我們在南非有1500萬頭牛，每頭牛每天會拉12次糞便，這相當於每天產生大約5500噸牛糞。如果沒有屎殼郎，我們都會生活在齊膝深甚至是齊肩深的牛糞中，而且這還是我們沒有考慮大象糞便的情況。」

動物王國每天排出的糞便堪比維多利亞瀑布的流水。而屎殼郎每晚可處理比自己重250倍的糞便，所以能快速處理永無止盡的排泄物，固有「自然界清道夫」之稱。

除了南極洲以外，世界上有超過7000個屎殼郎品種，它們分布在其餘六洲，做地球的清潔工。

作為一名屎殼郎君，它們的首要任務就是尋找糞便。有些屎殼郎直接住在大型動物的肛門附近，時刻準備著，一旦大型動物排泄，它們便奮不顧身地衝上去。有些則主動去尋找動物留下來的糞便，一坨大象的糞便可在15分鐘內吸引近4000隻屎殼郎，所以，屎殼郎在找到糞便後手腳要相當麻利，才能確保這頓大餐還有自己的份。

屎殼郎主要分為3種：推糞型、地道型、糞居型。

推糞型屎殼郎會把糞便滾成球狀，用後腿火速將糞球推走，遠離競爭者。而後，幾位潛在伴侶會跳上球，制球的屎殼郎從中挑選一位伴侶，然後這對情侶一起挖洞，把糞球塞進土裡，埋好後，母的屎殼郎就會在糞球里產卵。

地道型屎殼郎則採取不同的手段，它們先在一坨便便下方挖洞，再把糞拖進土裡，然後把糞便弄成一定形狀，稱為「育幼糞球」或「育幼糞腸」。為了保護地道，公的地道屎殼郎會豎起雄壯的觸角，與外來入侵者奮力一戰，直到母屎殼郎產卵為止。有的時候，一些入侵的公屎殼郎為了避免打架，會偽裝成無角的母屎殼郎，然後趁一家之主不注意時，偷溜進地道與母屎殼郎交配。

第三類是糞居型，這類屎殼郎採取最直接的手段，直接在一坨便便裡邊產卵，雖然這樣省事省力，但這種方式讓他們的後代比地道型和推糞型的屎殼郎更容易被吃掉。

幼蟲在地道、糞球或一坨便便上孵化後，它們會在成蛹前吃糞便，然後轉變為成蟲。

然而，並不是所有屎殼郎都這麼幸運，總是能與屎打交道。熱帶生態學家Trond Larsen表示：在熱帶地區，一個區域同時找出超過150個屎殼郎品種，是相當正常的現象。可以想像，在這裡，對於屎的爭奪是多麼的激烈。

並不是所有的屎殼郎都有屎吃

因此，也就不難想像，其中有一部分屎殼郎被逼著嘗試一些其他的食物，而不完全是吃屎了。

當然，這些屎殼郎的新食譜你也不太可能看得上。比如說動物腐爛的屍體，腐爛的水果和真菌等等。還有些屎殼郎種類喜歡趴在熱帶森林的巨型蝸牛背上，吸食它們排出的粘液，同時免費搭車旅行。

然而，最讓人感到驚奇的是，那些吃屎的屎殼郎被迫轉變為「獵手」。

捕食性屎殼郎很早就引起了科學家們的關注。一種生活在巴西境內的屎殼郎，它們會衝上去切下大型螞蟻的腦袋，取下飽滿豐腴的腹部，滾回它們的地下巢穴（就像滾糞球那樣）。

還有一些屎殼郎會攻擊千足蟲。在南美洲秘魯境內的一種名為「Deltochilum valgum」的屎殼郎，有可能就是傳聞中的那種捕食千足蟲的品種。

雖然說部分屎殼郎為適應生存環境，存在著捕食上的差異，但大部分的屎殼郎賴以生存的食物還是大便。它們非常快樂地當著大自然的清潔工，清理著自然界那些沒人要的垃圾和廢物。

然而，不管是在地上滾糞球的屎殼郎，還是住在糞球里的屎殼郎，它們總是能夠精準導航，朝著一定方向直線前行。

屎殼郎的這一技能引起眾多科學家的好奇，他們決定一探究竟。

一邊滾屎，一邊仰望星空

2016年8月《美國科學院論文集》刊登了由Basil el Jundi率領的瑞典隆德大學研究員和南非科學家共同完成的一項研究成果。

科學家們發現，屎殼郎體內擁有超級先進的「GPS導航系統」，它們可以利用太陽，月亮，偏振光，甚至是銀河進行定位。

研究表明，晝行性屎殼郎會在白天利用太陽導航，夜間利用月亮。

但是，夜行性屎殼郎就就不一樣：白天，光線明亮，它們利用太陽來尋找方向；夜晚，月亮只發出微弱的光，天空中還有星星，它們會轉而利用大氣層中分布的、由日光和月光產生的偏振光來導航（人類看不到這種偏振光）。

但有時，夜空中甚至連偏振光都沒有，比如無月之夜。在這種情況下，屎殼郎會利用銀河來定位。這是到目前為止唯一一種表現出這種能力的物種。

el Jundi介紹說：「我們一般先給它們一個球。它們爬上球頂之後，會跳一段簡短的定位舞，然後，它們爬下來，開始沿著選定的方向滾動球。」

el Jundi比喻說：「人類手裡的羅盤總是指向北方，而夜行性屎殼郎卻擁有一個『動態羅盤』」，這讓它們能夠適應變化的光線條件。

屎殼郎推著糞球直線前行，對它們來說只是一種本能，而對於古埃及的人們來說，卻是神的指引。

古埃及的聖甲蟲

在古埃及，屎殼郎有個神聖的名字，叫「聖甲蟲」。一個「聖」字足以見得聖甲蟲在古埃及人們心目中的地位。

他們認為心臟是智慧和靈魂的中心，死者胸前配備心形聖甲蟲，有它護體，靈魂不滅。

古埃及人嚮往永生，崇拜太陽。因為太陽日升夜落，周而復始、生生不息。他們認為聖甲蟲推動糞球的動作是受到天空星球運轉的啟發，聖甲蟲象徵太陽，如同日出之神Khepri一般，所滾的糞球象徵地球。

不僅如此，在古埃及壁畫中，經常可以看到Khepri站在諸神中間，乘坐太陽船帶給人類光明。他們認為，在天空中的交通工具是船，而太陽每天早晨由東方升起，要搭乘白晝之船渡過天河然後向西方落下；夜裡，則乘夜間之船越過冥河，由西方來到東方。

古埃及人認為聖甲蟲象徵太陽，從而供之為聖物。而美索不達米亞地區的人們，也許卻因此而發明了車輪。

屎殼郎與車輪

屎殼郎能推動相當於自重50倍的物體，這種強大的力量，讓它至今仍然是人類已知最強壯的昆蟲。

據考古發現，最早的車輪出現在公元前3500年的美索不達米亞，一位克里特島的工程師Metagenes被認為是車輪的發明者。他與父親協力建造了阿爾忒彌斯神廟，被稱為世界七大奇觀之一。希臘人認為，也許是屎殼郎推動的糞球給了他靈感。

古代的歷史學家們記載，為了運輸石材，建築師在石頭上安裝了兩個圓形木架，一頭一個，因此可以滾動起來。Metagenes還為每個輪子設計了車轍，避免石頭的重量將兩個木輪子帶向錯誤的方向。

屎殼郎推動糞球的同時，也許還推出了人類文明史上的車輪。