滅絕蚊子的基因編輯武器

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這幾天CNN 的健康版一直在討論這事，我看知乎上還沒人提起，決定寫篇小文章介紹一下。

先說說為什麼要滅絕蚊子，因為蚊子傳播多種疾病， 以瘧疾為例，世界衛生組織的數據如下：

The World Health Organization estimates 216 million cases of malaria in 2016 and 445,000 deaths, with children under age 5 among the most susceptible.

2016年就有超過2億患者，造成44萬5千人死亡，最容易受害的是5歲以下兒童，看起來蚊子的危害確實不小。

於是就有科學家決定使用CRISPR基因編輯技術讓蚊子滅絕， 該生物武器攻擊的位點是控制蚊子性別的Doublesex基因， 結構如下：

這個基因通過可變剪接產生兩個不同的蛋白產物，上面那個短的蛋白讓蚊子發育成雄性，下面長的蛋白讓蚊子發育成雌性。

CRISPR技術通過破壞第4內含子和第5外顯子的剪接位點而使讓蚊子變為雌性的長型Doublesex蛋白失活，這樣的雌蚊不具備生育能力，也無法形成吸血用的刺針狀口器， 而這一改變不會影響讓蚊子變為雄性性的短型型Doublesex蛋白表達。將攜帶該突變的蚊子引入實驗室的蚊子種群， 野生型的蚊子越來越少，經過十幾代之後該種群由於雌蚊不具備生育和吸血能力而滅絕。具體數據見下圖：

這裡給出參考文獻，剛剛發表在Nature Biotechnology上，並且是開源的， 免費對全世界讀者開放。

雖然使用CRISPR基因編輯技術生產絕育蚊子技術上沒有問題，也在實驗室通過可行性驗證， 但是人類是否應該將這樣的基因工程改造過的絕育蚊子釋放到外界將蚊子這一在地球上存在億萬年的物種滅絕， 目前還處在爭議中， 歡迎讀者們發表自己的看法。

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