大堡薦 | 人生實難，請享受這片刻的「喘息時間」

09-28

《五個小辣椒》系列屬於

19世紀的兒童文學經典，於1881至1916年出版。五個小辣椒是佩珀夫婦的孩子，他們出身貧困，住在一個小灰房子里，大的孩子要照顧小的，但是全家人都很幸福。

其中的一個孩子弗朗塞一次差點被一個街頭拉手風琴的人拐走，多虧年輕的賈思帕和他的狗王子出手相救。後來他們成了朋友，賈思帕還邀請他們全家和他一起住，佩珀先生一邊做他的管家，一邊養孩子。雖然賈思帕十分富有，但孩子的媽媽還是叫大家要努力工作，謙遜和友愛。因此孩子們雖然生活在富足之中，仍知道自己未來要獨立生活，他們也很友善，從街頭的女孩到雜貨店老闆的兒子，都是他們的朋友。

本書在

1939年被改編為同名電影，至今仍不斷再版。

【書名】五個小辣椒，還有他們是如何長大的

（Five Little Peppers and How They Grew ）

【作者】瑪格麗特·西德尼（Margaret Sidney）

【作者簡介】

瑪格麗特·西德尼（Margaret Sidney），她出生於康涅狄格州，1878年開始在波士頓的一個兒童雜誌上發表文章。1881年，五個小辣椒系列開始出版問世。

精彩段落

破舊的小廚房從中午的喧囂和混亂中安靜下來，現在呈現出一種假日休閑的氛圍。下午時分，把它當做這個小小棕色房子的正堂確實也十分的相宜。暮色將近，孩子們除了最年長的本之外都在享受著這片刻的「喘息時間」——他們母親給起的這個名字，意思是這個時間應該干點悠哉的活。

可在他們印象里，這種「喘息時間」都少得可憐；時下生活不易；弗朗塞還在襁褓中時，父親就離世了，佩珀太太不得不起早貪黑幹活，才能養家糊口，租得起這個小小的棕房子。但她勇敢地面對生活之艱辛，至今亦未屈服於何種困苦。她性情堅韌不拔，臉上總帶著樂觀的微笑，日復一日地做著衣服，亦按照顧客的種種要求縫縫補補;看著那群嘰嘰喳喳、活蹦亂跳的小傢伙們在她身邊一點點長大，她難掩內心的自豪。

他們給她帶來了巨大安慰，也為這個小小的棕色房子增添了無限歡樂。「我的心肝寶貝啊！」她自言自語道，「還沒有上過一天學；都是湊合著拉扯大的啊！」她嘴唇越咬越緊，手上的活又比往常快上了幾分：「我必須想法供他們上學，但是我該怎麼辦呢？」有那麼一兩次，她也覺得：「終於要熬出頭了！」但苦難仍接踵而至：到了冬天，天寒地凍。

孩子們得穿得暖和一點，吃得也比夏天多了。解決一家人溫飽問題變得更加不易，開銷也隨之與日俱增。後來有段時間，日子眼看著要好起來了，可又趕上鋪子換了老闆，很長一段時間她都沒有活干，也沒有衣服可做；這事的直接後果就是錢包像遭了災，手頭只剩下了點毛票。但她還是鼓勵自己：「額，好日子總會來的，因為一定會來！」隨後，她就又打起精神穿針引線，比之前活幹得還要麻利。

孩子們不論長幼，都以「為母分憂」為理想；波麗和本的心裡，這種願望尤為強烈，壓過了其他念頭。他們有那麼多宏偉的秘密計劃，但也只對彼此透漏——他們干別的事也是這樣——他們盤算著有朝一日讓母親大吃一驚。這對兄妹即是彼此的一切，「風裡雨里」都會站在一起，忠貞不渝。波麗十歲，本長她一歲；其餘「三枚小辣椒」對他倆十分崇拜，滿滿的仰慕愛戴——哥哥姐姐做不到的事，肯定沒任何人能做到。

母親剛做好一件大衣。波麗坐在窗邊幫她抽絎縫棉線。波麗開始大呼小叫：「哎呀，老天爺啊！」她不耐煩地猛扥了下袖子上的針腳，「真希望能有點亮光——要多少有多少！」佩珀太太說：「沒有亮兒也能看見線，」邊說邊把線纏在線軸上，「小心點波麗！都扯斷了！現在線可貴得很！」「我老忍不住想使勁，」波麗有點惱火，「這線太容易斷了；現在什麼都貴，我覺得！真希望我們能有點蠟燭——蠟燭，要多少有多少！把它們全點了，對！總之能讓這裡先亮上一夜！」「是嗎，然後呢？接下來就生活在黑暗裡嗎？跟從前一樣？」聽到這句話，佩珀太太正在解繩結的手停了下來。

她語重心長地說：「這樣的人永遠不會有蠟燭。」「你想要多少蠟燭，波麗？」喬放下鎚子好奇地問。他覺得波麗似乎有點抓狂。「啊，兩百支！」波麗擲地有聲，「我要把這兩百支排成一排！」「兩百支蠟燭！」喬嘴裡重複著，驚訝得不得了，「我的老天爺！那可真不少！」

「別說這種粗話，喬爾！」波麗緊張地說：「這樣不好。」她停下手來去撿滾到一邊的線軸。

「總不見得比你老盤算著沒影的東西更傻吧，」喬爾反唇相譏，臉上全都是不信。他又補了一句，「我才不信你會一下子把兩百根全點了。」

波麗馬上說：「我當然會！」，她斬釘截鐵地說，「兩百根一塊兒！只要我得著機會，一起點！肯定這樣！喬伊·佩珀先生！」

「噢——」小戴維長出了一口氣，「那不就是天堂了嗎，波麗？不過那不得花可多錢嗎？」

「我才不管！」波麗在椅子上用力拽了一下衣服，結果又弄斷一根線。「哎呀壞了！我不是故意的，媽媽；我才不管花多少錢，我們就該想要多亮就多亮。起碼得有一次！」

「老天爺開眼吧！」佩珀太太說，「你非得把房子點了不可！兩百根。誰聽說過這種事！」

「會著火嗎？」弗朗塞很緊張。她本來蹲在地上和戴維一起看喬爾往一個破箱子蓋兒上釘釘子，現在連忙爬到波麗身邊，耐心地等著她的回答。

「著火？」波麗說，「好了！給！母親大人！」她最後輕拍一下手上的外套，放到母親膝蓋上。她說：「我猜會的，弗朗塞寶貝。」她抱起小女孩，在這箇舊廚房裡轉了一圈又一圈。直到兩人都想要停下來。

波麗抱著弗朗塞轉了一個漂亮的大圈後，把她放下，站著喘口氣。而弗朗塞說：「那我真希望咱們能那樣！就在這個時候！」

弗朗塞因為這個想法高興地拍起小手來。

「額，」波麗看了一眼屋子角的老座鐘，「天啊，都五點半了。本差不多該回來了！」

她一溜煙跑去準備晚飯了。接下來的時間內，只聽見那張舊桌子拖到屋子中間的聲音，擺放桌布的聲音，還有給本準備其它東西的聲音。波麗忙東忙西，忙個不停。一會切麵包，一會擺盤子；喘口氣的功夫，還要說些閑話來安慰兩個男孩子，因為得把自己做的陷阱轉移到旮旯里去，他們正大光其火呢。

弗朗塞還站在波麗剛才把她放下的地方。兩百根蠟燭！哇！這代表什麼？她盯著頭頂破舊的房梁，旁邊黑黢黢的牆壁，還有黑洞洞的爐子，連火都快滅了。最後她把視線掃過廚房裡每一件東西，拚命想像它們的模樣。要是又亮！又暖和！又漂亮的話！那該多配波麗啊！「哇噢——」她突然叫了一聲。

「天哪！」波麗把頭從旮旯的破櫥櫃里探出來，「你嚇我一大跳，弗朗塞！」

「它們會滅嗎？」小女孩嚴肅地問。她還是站在剛才波麗把她放下的地方。

「什麼？」波麗停下來問，手上還端著一盤冷土豆。她又問：「你說什麼，弗朗塞？」

「我是說那些蠟燭會滅嗎，」小女孩道，「從沒那麼亮過啊！」

「我的寶貝啊！」波麗笑了，「你還記著這茬呢！沒錯——不會滅，弗朗塞。要是我們有兩百根蠟燭，就不會讓它們有滅的時候。」

「一次也不會嗎？」弗朗塞問。她蹦蹦跳跳地朝波麗過來了，差點撞翻她，還有土豆什麼的。她問：「一次也不會？真的嗎，波麗？」

「不會！永遠不會！」波麗道，「小心點，弗朗塞！土豆掉了；不會，我們會一直留著它們！」

「不可能，你不能這麼辦。」佩珀太太從卧室出來，正好聽見後面一句話；她說：「明天它們就壞了，波麗，最好今晚就吃掉。」

「老媽！」波麗打了聲招呼，把那盤土豆放到桌子上，睜大眼睛盯著她媽媽——「吃什麼啊，媽媽？」

「什麼吃什麼？當然是土豆啊。」佩珀太太回答說，「孩子們，你們剛才不是說就把它們一直留著來著？」

「我們說的不是土豆——不沾邊啊，」波麗喘了口氣，「我們說的是——天啊，本回來了！」門開了，弗朗塞發出一聲喜悅的尖叫，撞進本懷裡。

「太好了。」本進門就說。他略胖的臉有些發紅，藍色的大眼睛裡閃耀著誠懇的光，「回家真的太好了！波麗，晚飯好了嗎？」

「好了！」波麗說，「差不多了！」她衝出去拿弗朗塞的小飯巾。

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