面紗下的女人

面紗下的女人

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1

兵部尚書的女兒杜柳兒是個臉上有疤的女子,聽說她只要走在半夜的大街上,連鬼都能被她嚇怕。

她十二喪母,聽從爹爹的吩咐帶上勾花面紗。

杜大人近日來頻頻被皇上召見,世人皆傳,哪位皇子肯狠心娶了杜柳兒,定能加大奪嫡的籌碼。

杜柳兒帶著面紗坐在焚香閣的二樓,聽到對面屏風傳來的話後,望著樓下的熙熙攘攘的行人一言不發,等到那個人出現之後,她的眼睛裡閃過了一絲欣喜,立馬放下一兩銀子,匆匆跑到了大街上。

「穆清,好巧,又見面了。」杜柳兒望著穆清有些不耐煩的表情仍然支起了笑,她想要挽上這個男人的手臂,卻被對方一把躲開。

「男女授受不親,連這個也不懂?」

穆清表情嚴肅認真,但是對杜柳兒來說,卻是體貼備至。

她因為臉上的這塊疤,從小受過很多風言風語,但是只有穆清對她謙讓有禮,絲毫不在乎她的長相。

杜柳兒有些羞怯地想要約他游湖,但是旁邊走來了兩個和穆清一樣穿著玄青色長衫的書生。

這兩個男人一邊手敲摺扇,一邊面帶笑意站在了穆清的旁邊,其中一個帶著玉墜的書生嘲笑道:「穆清,想不到你艷福不淺,科舉會試在即,還能和這個醜女糾纏。」

他的話刺中了杜柳兒的心,然而穆清卻皺了皺劍眉,冷笑了一聲。

「和杜柳兒在一起也好過和你們這種人共處一室。」

他說完扯了自己的手臂,而杜柳兒看著這兩人站在那有怒不能發的時,心中竊喜起來。

果然,穆清對她還是有一份情意的。

走過人群進了小巷,來到橋邊,杜柳兒一把從後面抱住了穆清,然而手指卻被他一根根扳開,身子被他推到半米之外。

穆清露出了厭惡的表情,將剛才的心動打得絲毫不剩。

他推開了自己,像是憋著很久一般低聲嘶吼道:「你明明知道我鍾情於蔣姑娘,為什麼還要纏著我?」

「她雖然是禮部尚書的女兒,但是她的娘只是個妾侍,我是兵部尚書的獨女,娶了我你的仕途將一帆風順……」

「我不需要一帆風順。」穆清笑著望向水中的遊船,冷淡至極,臉上寫滿了對她的不屑一顧,他站在橋上,意氣風發,他道:「我是真心喜歡蔣姑娘,所以,我不會和你產生任何瓜葛,現在,將來都是如此,你糾纏也是白費功夫。」

杜柳兒的心被他的冷言冷語給凍壞了,看著他毫不留情地轉身走後,她才虛脫一般靠在了橋上的岩石上。

她知道穆清和蔣明月是公認的才子佳人,知道穆清根本不愛她,但是,她也知道,穆清擁有極強的野心和抱負,他不可能因為愛而娶一個妾侍的女兒,然後讓自己的仕途慘淡。

2

杜柳兒一個人回府後,爹爹立馬派人找她過去,才進了大堂,就見到爹爹沒有換下官服,而是愁容滿面,似乎在思考著什麼。

爹爹一發現自己,就立馬大步走了過來,他使走了下人,然後轉身對她道:「柳兒,你可願意嫁給二王爺?」

杜柳兒想起上次入宮時見到的男人,立馬沉靜地搖了搖頭。

「二王爺已有三名妾侍,上次見面時只覺得此人魯莽,可笑至極,若是嫁給了這種男人,恐怕今後會惹來禍端。」

「但是皇上似乎喜歡他,並且今天還在群臣的面前,打算立他為太子,要不是我們一眾大臣希望皇上三思而後行,恐怕……」

杜柳兒凝神,搖頭道:「皇上有六子,大皇子與皇上不和已是眾人皆知,而底下的兩個皇子最大不多十歲,最有可能被冊封為太子的,只有可能是二皇子、三皇子和四皇子,依我上次觀察,您應該支持三皇子,可是爹爹搖擺不定,明面上表示中立,只聽從皇上的命令,若是他日這種姿態尚可,但是現在,皇上親自提出冊封太子……」

杜安然緊蹙眉頭聽完女兒的分析,心裡真是又急又怕,皇上近日身體欠佳,頻頻召他入宮旁敲側引,問他建議,已然引起了皇子們的注意。

現在他毫無預兆地提出冊封二皇子為太子,更是讓一干大臣措手不及。

別人以為他已經站在了二皇子那一派,哪知道他自己對這個決定全然不知,今日出宮之時,二皇子提到了柳兒,話中意思直指讓柳兒成為王妃,榮登後位。

當時心中一亂,沒有拒絕就匆匆出宮,現在想來,真是犯了大錯。

「柳兒,三皇子的娘被貶冷宮,他雖從小在皇后的膝下成人,但皇上一直對他態度冷淡,根本就不可能奪嫡。」

杜柳兒嘆了口氣,想起了當日皇后帶一眾官員妻眷遊玩御花園時的情景。

那時候,她帶著桃花面罩,擠在了人群的最後面,聽煩了冷嘲熱諷,她一時氣急,莽撞地入了假山之中,恍惚之間,竟迷了路。

那時候,她在假山後面撞見了三皇子,他站在明湖岸邊,將一玉佩遞給了手下,並且言語之中提到了冷宮。

杜柳兒一時踢動石子,驚擾到了他,被人從假山之中架了出來,她站在三皇子的面前,看著他眉宇中的冷氣和不怒自威的氣勢,頓時全身顫抖了起來。

三皇子吳燃以為她是害怕,但是只有杜柳兒知道,她在興奮,她在見到三皇子之後就一口認定,他日皇位,非他莫屬。

「爹,你一定要站在三皇子這一邊。」

杜安然搖頭,「現在皇上要修剪皇后一邊的黨羽,我在這個時候加進去,恐怕自身難保啊。」

「你站三皇子不是站皇后,記住這一點即可。」

杜柳兒笑道,便沒有再說下去,留著爹爹在此處獨自考慮,去了廚房叫丫鬟準備了些點心,之後便提著籃子去了上名書院找穆清。

3

書院門前人頭攢動,杜柳兒知道,三天後科舉,平日里不走動的親友此時都會前來慰問。

杜柳兒平日里自由輕鬆慣了,現在卻有些後悔沒有帶兩個丫鬟過來撐場子,才到了書院門口,只見三四個丫頭聚在了一起閑聊,正在等他們的主子。

才剛走過門檻,只見蔣明月正在和一位書生說話,而她的丫頭手裡提了一個精緻的籃子,顯然也是給穆清送點心的。

杜柳兒走了過去,蘇繡的柳葉面紗在風中舞動起來,蔣明月停下瞄了她一眼,眼睛裡的東西不明而立。

「這女人真是不知羞恥。」

她的丫鬟嘀咕了一句,聲音很小,但是明顯是說給自己聽的。

若是換了平日或者他人,杜柳兒一定就這樣擦肩而過,絕不糾纏,但是這人是蔣明月,是和穆清般配的佳人,她怎麼能讓她的丫鬟侮辱自己呢。

「你敢罵我?」杜柳兒逼近了蔣明月,全身都發出了挑釁的味道,一眼就讓這個丫頭低頭不語。

然而蔣明月卻笑笑,對著她道:「只是下人不懂事說的閑話,何必在意呢?」

旁邊的書生站在那看著她們雙雙對視,立馬抽身離開。

而杜柳兒卻被這女人話語中透出的不屑和傲氣給徹底激怒了,她指著蔣明月道:「你不過是個低賤的妾侍所生,你以為你是誰……」

「夠了。」穆清的聲音從旁處傳來,杜柳兒一時啞然,看著蔣明月快速地擠出幾滴眼淚,直奔他的懷中。

穆清的眼睛極冷,他露出可怕又嚴肅的表情,不留情面地道:「你要是還出現在我和明月的面前,我一定不會對你客氣。」

杜柳兒聽了他的話,不敢置信地站在那裡盯著他,旁邊的書生和丫鬟們都聚了過來,有人在叫。

「這不是杜柳兒那個醜女嗎?」

穆清沒有像過去那樣幫自己說話,而是心疼地抱著蔣明月,站在了她的對立面上。

旁邊人對她指指點點,突然,蔣明月的丫鬟沖了過來,將自己的面紗一把扯下。

穆清露出了驚愕的眼神,像一根針刺進了她的心中。

杜柳兒慌張地用手遮住臉上延伸到下巴的長疤,低頭坐在了地上,卑微地想要用衣服擋住,但是旁邊的聲音卻不能抑制地灌入耳中。

「這種容貌還敢糾纏穆清,真是笑話。」

「也不知道誰敢娶這種女人。」

「杜柳兒果然名不虛傳。」

也不知道過了多久, 穆清甩手帶著蔣明月離開,之後這些人嘲笑完了覺得沒太大意思之後,便紛紛離去,杜柳兒最後一個人坐在地上,將扔在地上粘了泥的面紗重新戴在了耳畔。

她單薄的肩膀微顫著,望著地上早被自己打翻的點心盒,突然捂著嘴流出了眼淚,多年的委屈,傷心,穆清的冷淡絕情刺激著她的淚腺,讓她痛哭流涕。

杜柳兒走在熟悉的青石板上,她的心支離破碎,疼痛不已,木著眼睛遊盪了很久很久才回到府中。

丫鬟葉兒見她回來,立馬請她過去,說有貴客來訪。

進了大堂,杜柳兒只見三皇子正玩弄著手中的夜明珠,而他的旁邊,則是站著一個帶刀侍衛。

吳燃入眼便是杜柳兒臉上帶泥的面紗,他望著她眼睛中的淚花走了過去。

大堂肅靜,杜柳兒卻覺得自己毫不緊張。

三皇子走近了她的面前,伸手輕輕拭去她眼淚,簡單又直白地道:「今日杜大人找我,讓要我娶你為妃。」

杜柳兒身子一顫,伸手將面紗摘下,將長疤露在了男人的面前,她問:「即使這樣你也願娶我?」

三皇子淡笑,回答:「有可不可。」

杜柳兒冷笑,望著他的眼睛,道:「他日你登上帝位之時,我要掌管後宮,母儀天下,我要曾經傷害過,嘲笑過我的人都知道,我嫁給了最有權勢的男人,我要將他們踩在腳下,讓他們永不翻身。若你答應我,我也便答應你,助你一覽天下。」

吳燃望著這個女人,嘴角不由地慢慢裂開,露出一絲笑意,他望著她臉上的疤,突然覺得自己似乎不經意間得到了一件珍寶,而這件珍寶,將在他的手中,發出耀眼光芒……

4

科舉殿試,穆清中了榜眼。

鞭炮鋪滿了長岩路,一直擺到了上名書院大門口,杜柳兒在幾層人群外面,和拿著扇子穿著白色錦衣的三皇子站在了一起。

她望著站在門口的穆清和蔣明月,眼睛裡流露出了一些落魄,然而,吳燃的摺扇一打,將她的視線隔斷。

「何必為這種人傷心。」

杜柳兒望著摺扇上的燃字一時恍然,她聽著噼里啪啦的爆竹聲,只覺得腦子亂亂的,連著心也難受起來,不過在聽了吳燃的話之後,她突然感受到了男人的一絲體貼和鼓勵。

「穆清此次一定會進入禮部,而他的老丈人蔣大人站在了二皇子那邊,此次你找人暗算了大皇子,怕是會引火上身。」

吳燃站在人群的之中,望著滿心得意的穆清笑了笑,沒有轉移自己的視線。

「這種時候就應該打草驚蛇,把奪嫡的戰火點燃,沒有人知道到底是誰暗算了大哥,就算我有嫌疑,自會拉二哥四弟下水。」

杜柳兒淺笑,轉身讓擠過來的人添上人牆,離開這個場面,吳燃勾了勾薄唇,走在自己的側邊,像是打算陪著她離開。

京城春寒已過,底下暗流肆虐,大皇子被刺一事還沒查出真兇,他流連於煙花之地的消息就傳得滿城風雨,弄得皇上臉上無光,當著文武百官的面痛斥了他一頓。

二皇子雖魯莽,做事衝動,不切實際者為多,但心懷天下,頗得人心。

而四殿下從小就在關外生養,除夕入城後一直養精蓄銳,更是在城外屯兵兩千,可謂是狼子野心盡顯。

而吳燃,要不是現在明面上和她爹來往,背後還有一些皇后的勢力存在,恐怕還不配成為奪嫡大戰的關鍵人物。

初夏盡顯的時候,為官兩個月的穆清正式娶蔣明月為妻,京城裡巴結他的人能從他的府邸排到城門口,所以當天,杜柳兒只覺得街上熱鬧得有些諷刺。

每日清晨,在長疤上塗好吳燃給她專門從西域弄來的玉凝化痕膏之後,杜柳兒都要端詳一下自己的臉蛋。

只見上面的長疤已經慢慢消散,原來凸起的地方在這三個月里竟慢慢撫平,現在,她的臉上只剩下了一些黑黃色的斑印。

太醫說過,只要堅持再塗一個月,她臉上的印記將逐漸消散,再配合一些內調的中藥,氣色也會越變越好。

近來吳燃來得很勤,他帶著兩三個侍衛前前後後出入尚書府多次的事早在宮中傳遍,皇上聽聞這件事,心裡一凝神,明面上什麼也不說,看來是不打算讓三皇子娶她為妻。

5

「你覺得接下來四弟會如何行動?」吳燃站在柳畔望著湖心,突然問了這麼一句。

杜柳兒摘下鴛鴦面紗透了口氣,對他莞爾一笑,道:「我爹說,最近城門口的守衛有動靜,我看這十日之內,他定逼宮。」

「那到時候我們該怎麼辦?」

「自然是帶兵保護好皇上,若是四皇子成功,我們斬逆賊取而代之,不成功,則是救駕及時,立下大功。」

吳燃聽了之後點點頭,笑而不語,然而他沒有注意到的是旁邊侍衛眼中閃過一絲精光,而他們商議的話已經傳到了兩位皇子的耳中。

這一邊,密探剛稟告完,跪在地下的一幹將士就對著正在擦拭青冥寶劍的四皇子道,「殿下,我們的計劃已經暴露了,此次對方準備充分,若是一意孤行下去,恐怕會失敗……」

聽到失敗兩個字後,四殿下勾起了冷笑,他一向冷靜剛毅,但是現在卻覺得熱血直涌,不由地舔了舔嗜血的嘴唇。

他一想到深藏不留的三哥竟然聽一個娘們的建議就覺得可笑至極,隨手揮動長劍,他轉身對著這些和出生入死的將士們道:「我們計劃不變,要是三哥敢來,我就殺他個片甲不留。」

眾人皆樂,舉劍表示忠誠,而這邊的消息到了半夜之後傳到了二皇子的府中,頓時讓沉默已久的二皇子爆發了起來。

「這個畜生,他竟然敢幹這種大逆不道的事來,還有三弟,他竟也想著和我爭奪帝位。」

圍在一邊的幾位大臣額頭冒汗,臉上都露出了焦急的目光,他們將怒氣滿滿的二皇子纏住,這才沒有讓他立馬跑到四殿下的府邸去。

「殿下,這個時候我們勢單力薄,手中沒有一兵一卒,就算是調動皇宮內全部的錦衣衛也阻擋不了四殿下的二千精兵,與其單打獨鬥,倒不如和三殿下好好商議,他與兵部尚書杜大人深交,能立馬調動京城裡的兵馬,您現在過去點明此次逼宮你已知曉,三殿下一定不敢對您怎麼樣。」

第二天,街道上熱浪滾滾,一匹風馳的駿馬在兵部尚書的府邸前停下,而翻身下馬的人,則是二皇子。

當時吳燃正在湖心亭中與杜柳兒下棋,管家帶著他踏風而行,直接來到了他們的面前。

杜柳兒欠身,精緻的臉蛋上清抹胭脂,在陽光照射下顯得明艷動人。

二皇子一陣恍惚,心想,難怪三弟流連於此,原來是有佳人相伴。

在從杜柳兒的容貌中回神之後,他嘆了口氣,想起了當初自己對杜柳兒的不屑,不禁覺得自己失去了一個抱得美人歸的機會,在後悔了一會之後,他立馬轉到正事上來。

「三弟,我從密探那得到消息,聽說,四弟要逼宮啊。」

吳燃露出了詫異的表情,杜柳兒不動聲色繼續聽下去。

「我手裡沒有一兵一卒,有的只是些王府里的奴役侍衛,根本就抵擋不了四弟的那兩千精兵,所以,我想找杜大人好好商議此事,為阻止四弟,還是需要我們兩兄弟的努力。」

杜柳兒一笑沒插話,在一旁聽著二殿下計劃好的行動。

當天,密探來報,四殿下三更出發,吳燃帶著二殿下早早在宮中埋伏,到了三更的時候,皇宮城外一片紅光,衝殺的聲音此起彼伏。

6

杜柳兒一夜未眠。

她和吳燃的計劃本是故意透露出消息給四皇子,讓他心急行動,然後和得到消息的二殿下相爭。只是不料二皇子竟直接過來想和三殿下合力,讓事情往一種更順利的方向發展。

到了第二天下午時候,爹爹回府帶來皇上駕崩的消息,而三殿下斬殺了逼宮的二殿下和四殿下後,宣布即日登基,刻不容緩。

「二殿下昨晚進宮不久,那時候四殿下還沒帶兵過來,三殿下就讓人將二殿下斬殺於刀下,當時那血濺三尺,我一輩子也忘不了二殿下當時的表情。」

杜柳兒移步過去,輕輕撫摸爹的後背表示安慰,然而她的臉上卻露出了勝利的笑容,怎麼也遮擋不住。

幾日之間,皇城換了主人,然而杜柳兒在府中等待了多日,都沒能收到吳燃的任何旨意。

正當她不耐煩之際,以為他要背信棄義的時候,吳燃穿著錦衣出現在了她的閨房,他就站在帘子那邊,搖晃著手中的摺扇,面露笑意。

「你一點也不急,杜大人也沒向我提起你的事。」

杜柳兒不言,直接起來進了屏風換衣,待穿戴整齊之後,她挪步在吳燃的面前。

「你是皇上,你願和誰共天下,自然是你自己拿做主。」

吳燃勾了勾笑,伸手挽住杜柳兒的腰,他登基後一直沒有理會杜柳兒,一是為了立威,二是為了測試她在自己心中的分量。

而幾天時間,答案盡顯。

他想要和杜柳兒一覽江山美景,共享壯麗河山。

之後,吳燃帶著杜柳兒去了穆清的府上,她不知道他到底是什麼意思,只知道當穆清帶著蔣明月跪在她的腳下之時,自己的身體里湧現出了一種愉悅感。

他們也不過是螻蟻罷了。

穆清抬頭望著她,眼中閃過一絲驚訝,在聽到皇上在喚她柳兒的時候,他的那種驚訝又轉變為了一種害怕。

蔣明月顫抖著身子跪在地上,許久才被穆清扶了起來,吳燃使壞,故意讓他們站著,然後雲淡風輕地說,他打算立自己為後。

杜柳兒望著穆清的樣子頓時明白吳燃帶她來的意思,輕笑一聲,走到了蔣明月的面前。

她道:「你可知,我最討厭你這種虛偽的女人。」

蔣明月在聽了她的話之後臉色頓時煞白,她立馬跪了起來,在地上磕頭,大叫,「皇后饒命。」

穆清露出了複雜的眼神,也不去扶蔣明月,杜柳兒覺得無聊了,在說了幾句讓穆清一輩子仕途無望的話之後,離開了他的府邸。

吳燃摟著她問:「滿意了嗎?」

杜柳兒點點頭,露出了勝利的笑容。

一個月後,封后大典,華麗的轎子從宮中一直抬到了杜大人的府中,皇上要娶杜柳兒,此事一傳,沒有一個人相信,但是當花轎落在杜府,新娘子一身絢爛的紅衣入轎之時,所有人都不得不相信,皇上的確娶了那個京城第一醜女。

但是也有人說,杜柳兒蒙面不是因為丑,而是因為容貌驚為天人,所以才被皇上看中,而其中真相如何,自然是只有見過皇后的人才知道……

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