零起點學英語 一（我在美國學英語）

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什麼叫零起點，沒有任何直接或者間接接觸經驗，尤其沒有系統學習經驗者應該都叫做零起點學習。

早先國內有些省分的一些學校指定外語除了英語還有俄語、日語，高考和大學畢業的要求也沿用三種外語中的一種。我剛好被卡在最後一屆，高中時期沒機會系統學習英語。（美國高中的多語種學習和成績要求要更加豐富務實）

上大學之後因為工作機會特別好，沒畢業就去實習和工作，所以一直堅持專業學習，二十歲出頭時國內相關行業工作機會特別好，眼看著已經觸頂，自己還那麼年輕，那會兒真是心比天高，更沒時間把系統學習英語列入日程。

初來美國，前幾年心不定。心定了之後，家裡穩下來才開始接觸英語，這時已經三十過半，處在一個比較尷尬的年齡。而且一開始接觸的圈子全都是早先留學來的精英學子，相比自己二十歲半的時候就經歷的職業小高峰，看他們在這邊的生活不過爾爾，並沒有比我們在國內釋放。這時覺得自己的意識一定出現了許多誤差，所以做了很多調研。可以說自己一直都在某種虛幻的成功之中，成功來的相對容易，心氣兒就被拔的很高，對語言學習這件事非常不謙虛，這著實讓我吃了不少苦頭。

美國的各種系統非常完善，社會結構非常穩定，即便出了點什麼意外，大的格局不會有明顯變化。因為穩定，變化速度看起來也很緩慢。美國從各個方面為世界各地的人們提供了非常多的可嘗試性參考，為外來移民提供了各種階段的職業教育和語言學習機會。

ESL就是其中一項。ESL的全稱是English as a Second Language，美國第一位華裔女市長陳李琬若女士在任全國成人教育委員會委員時，爭取到了聯邦政府撥款設立ESL課程教育。（有段時間有機會近距離接觸陳李琬若女士本人，並跟進採訪，了解到她在位時提出並落實了非常多具有前瞻性的具體事務，讓後來的移民受益良多）幾乎所有成人學校的ESL教育都免費，即便收費也是微不足道的象徵性收費，對於移民融入當地生活起到了非常積極的作用，這其中的人力和財力的投入是其他國家少見的，這也正是美國偉大的部分。

下面說說成年後到美國學習語言能借鑒的渠道有哪些。

一、成人學校。幾乎每個學區都開設了成人學校，每個成人學校除了基礎職業技能教育以外，還開設了育兒類輔助課程，和針對外來人口的ESL課程。幾乎所有的成人學校ESL課程都是免費的，在我了解的成人學校里只有一個學校因城市預算縮減，每個學生每學期（一般12周/學期）收取$25.00。

可跨學區入學，課程設置從零起點開始，速度比較慢。大部分對出勤，作業要求不高，比較鬆散。學生鬆散，但老師們教的非常系統，也很能適應來自不同國家和地區同學的發音和表達習性。能夠很好的教授學生了解當地的信息。

在這裡，可以接觸到各種發音的學生，應該說這裡是各種發音的集散地。中國的留學生絕大部分沒有機會接觸成人學校的ESL課程，我零起點開始，所以在這裡混了一個學期（12周）收穫良多。

我認為成年後學英語最大的障礙是聽力，聽力能分辨了，發音自然會往那方面靠，交流也會更具包容性。許多國內來的同學都「嫌棄」其他移民的各種發音，與其他語種的移民交流非常有限，我倒認為成人學校這是辨別聽力的最佳練習場。我當時的同學有來自墨西哥、埃及、俄羅斯、泰國、越南等國家的，還有來自敘利亞的同學，因為當時敘利亞是敏感國家，能感受到敘利亞同學不是很自信（但不得不說我接觸的敘利亞人的英語程度非常好）。

因為大家程度都低，所以只能用最簡單的辭彙交流，人和人之間的關係自然會很簡單。這時候大家顯露的也只能是真性情。反覆使用簡單辭彙正是加強記憶的過程。而且，因為華裔同學通常都有莫名的有優越感，一旦談話開始，很容易主導話題，所以課堂上會顯得遊刃有餘。可以說成人學校的入口是進入進階課程的學前班。

成人學校入讀前會有分班考試，需要提醒的是，中國學生比較在意成績，也比較會考試，哪怕需要從ABC開始學習，通常都會考入比自己程度高的level。但成年學英語不需要急功近利，所以考試時切忌蒙題，知之為知之，不知為不知。任何時候從零開始都是非常了不起的決定，而不是什麼為難的事，我甚至建議第一次入學考試盡量多選幾個「I dont no」選項，入讀比自己程度低一個level 的課程。

再一次強調，選擇level一定要務實，初次入讀，寧可考入低一個level，也千萬不要拔高自己。給自己體驗和觀察周邊文化信息的空間，紮實基礎，對日後學習和提升有巨大幫助。學習這件事一定要做長期規劃，而且一定會有加速度和累積爆發過程，在從容感中建立自信是無比明智的策略。

許多半路來美國需要攻克語言的大陸新移民極少能成功突破語言關，幾年下來進展緩慢，只能在華人圈兒里打轉，就是定調有問題。

成人學校入讀非常簡單，拿著ID或護照去就可以了，可選擇的授課時間也非常人性化。有些學校甚至提供課堂教材，不用自己買。接送孩子，上早班，白班，晚班的人都有機會選擇到適合自己的時間就近學習。

（未完待續）

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