蜜蜂的飲食與種類演化

蜂皇漿是工蜂頭部腺體分泌的高蛋白，成分複雜的營養成分。蜂窩內其中有一個蛹，其他蜜蜂喂它吃大量的蜂皇漿，以後它會生長為蜂王。但是發育為工蜂和蜂王的蛹，機體內的基因組組成是相同的。因為吃了蜂皇漿，蜂王的卵巢等生殖器官開始發育，具有產卵能力，而工蜂是沒有生育能力的。

此外，蜂王亦會有一些特殊的本能，例如：殺死蜂窩中其他一些吃蜂皇漿的，或是損害蜂王利益的工蜂，以及做出蜂群中特殊的交流信號，並延續交配行為。在整個一生中，蜂王僅以蜂皇漿為食，科學家們通過一系列的實驗得出結論：食用蜂皇漿可抑制一種重要的基因（Dnmt3)的活性，能為抑制蜂王基因組群的酶的合成編碼。

但是若Dnmt3基因被激活了之後，蜂王的表觀基因活性會被抑制，蛹會發育為偽工蜂（default worker bee）。但當食用了蜂皇漿之後，Dnmt3基因的活性被抑制，卵巢等生殖器官便會開始發育，從而具有產卵能力。

蜂王的蛹：蜂王居住在蜂窩內臨近蜂皇漿的區域。（如圖所示）

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