基因變異讓人類更擅長長跑

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人類不是地球上跑得最快的動物，所以你可能不會認為「能跑」是什麼特別的事情。畢竟，有很多四足動物讓我們望塵莫及。

但人類擁有不同的跑步專長，確實讓我們變得相當獨特：耐力。

即使與原始速度更快的動物相比，人類實際上也是出色的長跑運動員，這是為什麼？來自加利福尼亞大學聖地亞哥分校的研究人員進行的一項新研究，試圖回答這個問題。他們的研究結果發表在《英國皇家學會學報B》上。

科學家專註於一種特定的基因——或者更確切地說，是它的缺失——來解釋人類令人印象深刻的長跑能力。據認為，導致早期人類祖先由於突變導致一種被稱為 CMAH 的基因丟失，同時也讓人類開始成為馬拉松專家。

這些變化，包括對於保持速度很有幫助的腿和腳，以及調節體溫的汗腺的增加，它們可以讓人保持更長時間的涼爽，似乎與消失的 CMAH 基因的突變有關。研究人員需要一些方法來測試這種理論，因此他們培養了也缺乏該基因的小老鼠，並對它們進行了測試。

「我們評估了（缺乏 CMAH 基因的老鼠的）運動能力，並注意到它們在跑步機測試和15天的晝夜運動中的表現有所提高。」這項研究的主要作者 Jon Okerblom 說。在沒有 CMAH 基因的環境下，這些動物的身體在成長過程中所經歷的變化似乎給了他們更強的運動能力，這是一個巨大的信號，表明研究人員的研究方向是正確的。

然而，CMAH 基因的喪失並不普遍對人類有益。

科學家們懷疑，該基因消失的突變以迂迴的方式使人類更容易患上二型糖尿病，甚至增加了我們因食用紅肉而患癌症的風險。

「它們是一把雙刃劍。」該研究的作者 Ajit Varki 解釋說，「一個丟失的基因和一個微小的分子變化的結果，似乎深刻地從根源上改變了人類的生物學和能力。」

所以，我們可以跑得更遠，跑得更久，但是漢堡包可能會殺死我們。

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