語言學習關鍵期，錯過悔一生！

根據2017年雅思官方白皮書，大陸考生平均分數距離全球平均分數仍有不少的差距，顯著低於臨近的韓國日本泰國越南，尤其是口語，更是遠低於全球平均水平。甚至留學生們也悄悄吐槽，國內學英語十幾年，出國了連問路都會不知所措。

（圖片來源：雅思官網）

根據劍橋出版社的一項研究，中國有3.5億人在學英語，比在美國以英語為母語的人口還多。然而，這麼多人學，這麼多培訓班教，這麼多家長急，似乎結果不盡如人意。

到底是出了什麼問題？英語到底該怎麼學？

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語言關鍵期

外語的學習和母語的學習其實沒有本質不同。想學好外語，先看看我們怎麼學好母語的。

小孩子該幾歲學語言呢？

語言學家Eric lenneberg提出，人類學習語言有一個關鍵期（Critical Period Hypothesis）。

他把語言學習的主要因素歸為生理因素，兩歲到青春期間，受到語言學習機制的影響，大腦左右半球都參與學習語言，而青春期之後，大腦要發育成熟，學習語言就不再那麼靈活了。

而這個階段大致是是2到13歲，過了這個關鍵期，再學習語言就會變得艱難而收效甚微。

70年代，美國發生過一起駭人聽聞的虐童事件。一個叫傑妮的女孩，出生沒多久就被暴力狂父親關在小黑屋裡，綁在一個椅子上。

直到十三歲之前，她沒有聽過任何聲音，沒有看過電視，沒有和任何人交談過，只要她發出任何聲音，就會招致毒打。不幸的是，她有個懦弱的盲人母親，雖然母親會給傑妮定時喂飯，但由於她懼怕丈夫的暴力，她也不敢教傑妮說話，或和傑妮聊天。

（圖為傑妮13歲時第一次拍的照片。圖片來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Genie_(feral_child)）

直到十三歲，世人發現了這個可憐的孩子，語言學家對她進行了長達七年的訓練。可是，她的心理、情感、心智發展都遭到了嚴重破壞，她的語言也沒有恢復到同齡兒童的水平。

還有更廣為人知的世界各地的「狼孩」的故事，最終被狼哺育長大的孩子，失去了人類的語言能力，終身無法融入正常的人類社會，智力水平也在嬰幼兒徘徊，即使被人類發現，也只能消失在荒野。

可見，語言學習的關鍵期，一旦錯過，便再也沒有回頭路。

學習第二語言也同樣。20世紀90年代，Johnson和Newport發表了研究。他們對一群移民到美國、母語為漢語或朝鮮語的人做了研究，發現7歲前移民美國的研究對象，英語水平和美國本土居民沒有顯著差異，7到15歲移民的研究對象，隨著年齡增長，英語學習水平逐漸降低，15歲之後移民的研究對象，和本土居民的差異顯而易見。

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互動學習

前段時間網上有個段子，為什麼要放暑假，因為不然老師會瘋；為什麼暑假結束，因為不然家長會瘋。教育孩子，從來就不是一件輕鬆活兒。

我有一個國內的醫生朋友，工作忙起來腳不沾地，女兒剛出生就被扔給奶奶，奶奶圖方便，便「扔」給了IPAD，一開始還覺得孩子省心，不哭不鬧也不招人煩，拿個IPAD能玩一整天，現在孩子四歲多了，她卻發起愁來，別的孩子都會背唐詩了，她家娃不僅說話慢，還得了近視，戴上了一輩子取不下的眼睛。她急得要帶孩子四處看醫生，甚至想把工作辭了親自帶孩子。

孩子奶奶卻笑眯眯，嫌她沒事找事，慢悠悠地說道：貴人語遲。

（圖片來源：http://www.sohu.com/a/192382932_509655）

網上一搜，會看到無數「爸爸帶娃」的搞笑視頻，爸爸不是給孩子玩IPAD就是帶孩子看電視、玩遊戲，或者爸爸乾脆和孩子一人一個手機，互不相干，似乎這種帶娃的方式還很流行。

發展心理學認為，互動交流在幼兒學習語言期間不可或缺。瑞士心理學家Jean Piaget看來，兒童的心理和智力發展很大程度上依賴於兒童對周圍環境的操縱，以及與周圍環境的積極互動，而家長則能為幼兒的學習成長提供良好的學習環境和互動資料。

無論是電視機還是IPAD，單方面的語言灌輸，根本無法提供給孩子有效的糾錯和互動。

日本東北大學的一項研究指出，看電視時間長的孩子，大腦里的灰質成分較高，而「語言智商」（verbal intelligence）較低，電視佔用了孩子運動和與人互動的時間，很可能間接造成腦部結構的變化。

早早地進入一個真實互動的外語環境，更有利於學習外語，這已經成了許多人的共識。實際上，近些年在美國、加拿大等國遍地開花的「浸入式教學法」便是一個非常好的證明。

對於國內的孩子，即使沒有條件創造最真實的外語環境，父母和孩子一起做遊戲，看他興高采烈地描繪一朵花，一隻小狗，和他一起哼唱一首外語歌，也好過在他最關鍵的年齡，把他交給電視和手機。

參考文獻：

Critical Period in Language Development, EL Newport

How Languages are Learned, Pasty M. Lightbown & Nina Spada

Critical Period Effects in Second Language Learning: The Influence of Maturational State on the Acquisition of English as a Second Language， JACQUELINE S. JOHNSON AND ELISSA L. NEWPORT

聯合早報

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