人類社會的命運,竟然暗含地產投資真諦

Henri Matisse | Bathers by a River

今天推薦的書,很好看。當然,我推薦的書都好看,不過今天的好看得很特殊。

它厚,500頁。但很快就看完了,中秋假期,加上國慶假期,一定能看完。

它的主題宏大:人類社會的命運。

它很專業,屬於地理學範疇。

這本書是《槍炮、病菌與鋼鐵》,作者賈雷德·戴蒙德(Jared Diamond),生物學家,繼而研究演化生物學和生物地理學,是美國藝術與科學院、國家科學院院士。

我最佩服他的是結構與敘述能力,原本特別專業、特別小眾的書,他寫出了偵探小說才有的布局與吸引力。

1532年11月16日,在秘魯高原城市卡哈馬卡,發生了慘案。

西班牙探險者皮薩羅率領的168名烏合之眾,戰勝了印加帝國的8萬大軍,俘虜其皇帝阿塔瓦爾帕,並屠殺了7000名印第安人。

這種戰役並不特殊,歐洲的探險者,幾乎都能以數十人、百來人戰勝成千上萬的印第安人。

印第安人體力更弱嗎?腦力更弱嗎?貪生怕死嗎?都不是,印加皇帝阿塔瓦爾帕是受國民尊重的戰士與統帥,徒手單挑,不會輸給西班牙人。

西班牙人贏在技術上的全面領先:以槍炮、鋼鐵武器、盔甲和馬匹為基礎的軍事技術,印加士兵用的是石頭、青銅棍和木棒,身體幾乎沒有有效保護;橫渡大洋的航海技術;還有高效的文字傳播,探險者的戰報不停傳回西班牙,後續者源源而來。

最重要的領先,還不是這些看得到技術。

戰場上的大屠殺,也並不算什麼。歐洲人跨過大西洋到達美洲,即使來的不是戰士,是絕對愛好和平的人,印第安人也得大量死亡。

因為歐洲人身上,有致命的病菌,天花、麻疹、流感、傷寒、腺鼠疫,歐洲人有了抗體,對美洲人卻是致命的,每一個歐洲人,都是一枚生化武器,攜帶致命病菌。在整個美洲,隨著歐洲人的到來,疾病從一個部落傳播到另一個部落,好像瘟神在為歐洲人開道,據估計,這些病菌殺掉了95%哥倫布到達前的南美土著人口。

歐洲人與南美人,同樣源自700萬年前的非洲,不遲於公元前1萬年,人類來到南美洲。同樣的祖先,為什麼歐洲舊大陸的人,戰鬥力數百倍於新大陸的人,為什麼舊大陸全方位領先?

答案在新月沃地。即西亞兩河流域及附近一連串肥沃的土地,在地圖上好像一彎新月。

這一帶最早形成稠密人口,然後出現城市、文字及帝國。

稠密人口的出現,又是因為此地最早馴化了植物和動物,得到了更多的營養,而值得人類馴化的動植物並不多,它們在新月沃地的種類很多。

此地馴化了農業的8大始祖作物:二粒小麥、單粒小麥和大麥、兵豆、豌豆、鷹嘴豆、苦巢菜和亞麻。

最早馴化了4種大型哺乳動物:山羊、綿羊、豬和牛。

作物與牲畜的組合,開始滿足人類最基本的經濟需求:碳水化合物、蛋白質、脂肪、衣物、牽引和運輸。新月沃地很早完成了從狩獵採集向糧食生產的轉換,公元前6000年,有些社會幾乎完全依賴作物和家畜了。

而地球上的其他地區,並沒有新月沃地的運氣,可供馴化的動植物種類少,氣候條件也不合適。

馴化的哺乳動物,還送給了人類致命的禮物,將人類改造成生化武器:

麻疹、肺結核和天花,都來自於牛;流感來自豬和鴨;百日咳來自豬和狗。

這些病菌的傳播與生存,需要足夠多、足夠稠密的人口,它們又被稱為人群病,在小群的狩獵人口和原始部落不可能存在。

歐亞大陸還有一個優勢是,傳播是沿緯度進行,同一緯度的東西兩地,日照時間與季節變化相同,有類似的溫度和雨量,馴化的動植物以及其他技術進步,真是看到即得到,複製的成本低。而美洲與非洲,傳播要經度進行,南北差異大,對於原始人類來說,幾乎不可能完成,零星的成就無法放大。

所以,地理註定了歐亞大陸的人才能得到槍炮、鋼鐵和病菌。

歐亞大陸上的人們,在同一起跑線上競爭,有個新問題出現了,為什麼是歐洲人,而不是中國人去統治美洲?中國人即使不要新月沃地的技術,也可進入發達的農業社會,也出現了城市、文字和帝國。

中國人曾長期在技術上領先世界,鑄鐵、羅盤、火藥、紙和印刷術,發明清單可以列出一長串,在哥倫布率領3艘小船渡過大西洋之前幾十年,鄭和的寶船隊,規模數百艘,成員28000人,浩浩蕩蕩到達非洲東海岸,而且遠航7次之多。

然後,隨著鄭和一派權力鬥爭的失勢,中國開始了技術上的停滯與退步,不僅停止派遣船隊,甚至拆掉船塢並禁止遠洋航運,一個人類技術進步史上的學霸,突然開始自暴自棄,而且一犯錯就不可逆轉,慢慢淪為學渣,這是為什麼?

 

賈雷德·戴蒙德認為,在歐亞大陸東西兩端的競爭中,統治者都會犯錯誤,都有糊塗的決定,但歐洲當時恰到好處的分割,客觀上幫助了新技術的持續進步,這種分割足以妨礙形成大一統,但又不足以強到阻撓技術與思想傳播,歐洲任何一個國王都沒有能力徹底切斷歐洲的創造源泉,他也不敢這麼做,因為鄰國的領先就是自己的存亡危機,這樣形成了新技術上的競爭,正如哥倫布到了美洲,歐洲的探險家們隨即跟進。

 

而中國明朝一個皇帝的錯誤決定,在一家獨大的東亞,在禁令暢通的大一統國家,錯誤迅速固定,短期看不出什麼危害,深層的命運卻已改變。

 

人類社會的命運是不會改變的,500多年前大航海時代,更稠密人口、更先進技術、更出色體制的舊大陸,勝算100%地征服了新大陸。

 

工業革命以來,人類加速的城市化,再次驗證這點,更多人口,導致更多分工,出現更新的技術,形成更強大的競爭力。

 

中國在城市化過程中,起步慢,但順應規律,可以迅速追上。在這過程中,只要不讓反市場化、反城市化、反技術的觀念成為決定性力量,中國,或許可以慢慢重回優等生的行列。

 

今天還是第54期下周很重要,寫下你下周的計劃,動物、植物,祖先已經馴化,我們要馴化的,是我們自己,讓我們自己的大腦,像小麥與牛一樣,持續的、源源不斷地提供養料,像農業一樣慢慢積累,最後有了槍炮、鋼鐵和感染力。

建議結合連叔書單中的《大國大城》閱讀,認知會更深。

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