翡翠的命名來源

　　翡翠一詞源自於古代的鳥名,紅者謂翡，綠者謂翠，後世取其鮮艷的色澤，用作美麗玉石的稱呼。翡翠屬硬玉，主要盛產於緬甸北部的克欽邦境內密支那西南部的孟拱，而中國雲南省邊境亦有少量產出。緬甸自古為我「西南夷」，秦稱朱波，漢為撣國，唐稱驃國，宋為蒲甘，歷來遣史入貢皆有史籍可考。根據資治通鑒(漢記十一)，在漢武帝時代(公元前141－81年)，四川的竹杖和細布便經由雲南、緬甸轉運至印度、中亞和羅馬帝國。後漢書(西南夷傳)，撢國國王雍由調於東漢年間(公元97、120、131年)，先後三次遣使至中國通好，並獲授「漢大都尉」官銜，雙方互贈珍貴禮物。新唐書、舊唐書、唐會要也有關於德宗貞元年間(公元802年)，驃國遣使獻樂於唐的記載，白居易、元稹並各有「驃國樂」一首，以述其詳。宋真宗本記云：「景德元年(公元1004年)五月，蒲仆國遣使來貢」。宋史宋徽宗崇寧四年(公元1105年)有「緬入貢，蓋舉其國」、崇寧五年(公元1106年)，有「蒲甘入貢」等語。而緬甸琉璃宮史，蒲甘王朝(公元1044－1287)國王阿奴律佗在宋朝時為求佛牙曾親自到雲南大理訪問，受到大理地方政府隆重接待。可見中緬兩國在政治、經濟、文化的藝術的交流淵源久遠，而民間商買賈穿梭於這條「西南絲路」古道，將中國名貴的物產，如絲綢、布匹、瓷器、漆器、茶葉等運往緬甸、印度，再換回當地的珍珠寶石、翡翠琉璃等稀罕珍品，其盛況可以想見。

　　緬甸孟拱的玉石礦，地處偏遠山區，蠻煙瘴雨，人跡罕至，一直鮮為人知，有文字紀錄的顯示大約在十三世紀初，相當於宋朝，被一位雲南小販所發現。公元963年(宋初)有紀錄顯示一商隊由雲南運了五百擔未經切割的玉石到北京，同時中國人在十三世紀時，在緬甸北部發現位於孟拱的輝玉礦。又緬甸通鑒一書中提到發現孟拱玉石的經過時，引用英國人伯鄉氏著「緬甸玉石貿易」所述：「據在中國領事館服務的瓦利氏調查所得，北緬的玉石礦，系雲南小商人發現，約在十三世紀初的時候，他馱貨過孟拱，有一隻背籃大象，拾取圓石隨地加上，抵家拋之地面，觸石而裂為二，遂發現光彩燦爛之玉石」。另英人斯柯特爵士在「緬甸玉石開採」的書中亦說：「光澤可愛的緬甸玉石，女士們用來裝飾美觀，那完全得力於玉石的發現人，一個雲南的小販，大約在十三世紀初，他於無意中發現了北緬的玉石。」

　　根據上述各資料，中南半島、雲貴地區使用硬玉為裝的年代很早，而雲南地區早期確有硬玉原礦，而緬甸北部早期又屬於中國雲南，該地區硬玉屬的玉材進入中原的時間可能遠較有史可稽的宋期(公元960－1279)為早，但因為不受重視，並不為大眾所熟知，直到清高宗乾隆(公元1736－1795年)平定西南地區的十八世紀以後，翡翠才正式大量開採。宋相歐陽修在其所著的「歸田錄」中，曾經記載：「余家有一玉罌，形制甚古精巧，始得之，梅聖俞以為碧。在穎川時，以示僚屬，坐有真宗朝老內鄧保吉者識之，日：此寶器也，謂之翡翠，雲禁中寶物，皆藏宜聖庫中，有翡翠盞一隻，所以識也。」歐陽修為宋代名相，連他也不認識翡翠，內臣鄧保吉所見，也不過是一隻翡翠盞而已，可見宋朝，翡翠傳入中國的並不多見。至到明代(公元1368－1644)，對於有關翡翠記載的也不多，謝坤著金玉瑣碎中，有「翡翠螳螂」一段，說：「余有螳螂一枚，頭頸翅爪，碧色通透，惟肚腹上紅下白，紅色者，翡也，白色者，質也，甚巧可愛。」清姜紹著書韻石齋筆談，也有一段記載：「青邱謂坐客曰：余家藏翡翠硯，與此杯(指一碧玉杯)同色，磨之以金，霏之成屑，如硯中墨瀋。先君所遺，世固稀有，惜未攜來與君輩玩之。」歷代的記載中，對翡翠的描述均只有片段，清乾隆皇帝詠玉詩頗多，而不及翡翠，可見在清乾隆以前，翡翠還是一種罕見之物。

　　翡翠由於硬度高，色澤美麗，經過琢磨後，呈現透明質地、嬌滴晶瑩的風貌，深獲世人喜愛，但因為材質稀有，價格昂貴，往往被用作玉雕作品。一位匠心獨具的巧匠能將一塊璞石，從造型色澤及雕工上，以絕妙的創意來表現藝術，使其升華至無價的美玉，勘稱是智慧與自然最完美的結合。清朝自康熙(公元1662－1722年)中期以後，國力穩定，民生富足，藝術水平提升，精品佳作應運而生，至乾隆皇帝(公元1736－1795年)臻至巔蜂，收盡天下奇珍異寶，以為御用，翡翠玉雕於是躋身奇珍異寶行列，與和闐玉，痕都斯坦玉並駕齊驅。到了光緒(公元1874－1908年)時期，慈禧太后獨鍾情翡翠，使其身價大幅躍升，無論是皇親貴族或文人雅士皆競相佩戴或收藏，以顯耀其身份地位。可惜清末國力衰敗，外強入侵，北京遭到英法聯軍(公元1859年)及八國聯軍(公元1900年兩次攻打，宮中珍寶部份於烽火戰亂中被洗劫，至今流落海外下落不明，成為中國人心中的隱痛，無不感嘆文物的保護必須仰賴國力的富強。