第一種「吃草」的鯊魚

來自專欄科技奇趣4 人贊了文章 https://www.zhihu.com/video/1021082152619933696

與鯊魚嗜血的形象相反，一些鯊魚並不是抑制不住的食肉動物，它們也樂於咀嚼植物。

據美國研究人員稱，世界上最常見的鯊魚之一，是在美洲海岸巡邏的鎚頭鯊的近親，是首次發現的真正的雜食鯊魚。

在東太平洋、西大西洋和墨西哥灣的淺水區有大量的窄頭雙髻鯊，它們以螃蟹、蝦、蝸牛和硬骨魚為食。雖然按鯊魚的標準來看，成年雌性鯊魚體型較小，但體型較大的雌性鯊魚仍能達到驚人的5英尺長。

加州大學歐文分校和佛羅里達國際大學的科學家們在閱讀了有關鯊魚吃海草的報道後，決定調查鯊魚的飲食習慣。

「大多數人認為，這種攝入是偶然的，沒有營養價值。」該團隊研究員薩曼莎·利(Samantha Leigh)說：「我想看看鯊魚能消化多少海草食物，因為動物的食用量不一定和它們消化和保留營養的食用量相同。」

為了弄清鯊魚是否真正是彈性素食者，科學家從佛羅里達灣取回了海草，並把它帶回實驗室，在那裡重新種植。隨著海草生根，研究人員將含有特定碳同位素的碳酸氫鈉粉末添加到水中。海草吸收了這一特性，使其具有獨特的化學特徵。

研究人員接下來捕獲了5條窄頭雙髻鯊，並將它們帶回實驗室。一旦這些魚安頓下來，它們就會被餵食三周的海草和魷魚。在研究過程中，所有的魚都增加了體重。

然後，科學家們對鯊魚進行了一系列測試。

這些結果表明，這種魚成功地利用酶消化了海草，酶可以分解植物的成分，如澱粉和纖維素。由於缺乏最適合咀嚼的牙齒，魚可能會依靠強大的胃酸來削弱植物細胞，從而使酶起到消化作用。總之，海草中超過一半的有機物質被鯊魚消化，使它們與年輕的綠海龜平起平坐。

進一步的測試發現鯊魚血液和肝臟組織中海草碳同位素的含量很高，這表明消化後的食物被用來建立維持動物。由此可以確認，窄頭雙髻鯊是已知的第一種雜食性鯊魚。

這一發現發表在《英國皇家學會會刊B》上，推翻了所有鯊魚都是唯一食肉動物的觀點，但這並非全部。利說：「這對脆弱而又至關重要的海草草甸棲息地管理具有重要意義。」從現在開始，研究這些棲息地的研究人員將不得不考慮到鯊魚不僅吃植物，而且可以使海草占他們飲食的60%。

這一發現引發了人們的質疑：科學家們對陸地和海洋中其他物種的進食習慣了解多少? 「我們應該更仔細地觀察動物在世界各地的環境中消耗，消化和排泄，因為它會影響我們賴以生存的棲息地。」利補充說。

目前，幾乎沒有人懷疑其他種類的鯊魚已經擴大了他們的飲食以食用植物和肉類。這將要求對教科書進行更大幅度的重寫。「如果其他物種也採取雜食性消化策略，那麼我們就需要重新評估它們作為頂級掠食者的角色。」利說。