一點人生經驗 ?? — 學好英語的重要性

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如果現在我必須把過去學過的所有知識都忘記，只能保留一樣技能，我會毫不猶豫地選擇英語。因為我在初中以後的學習過程非常依賴英語，特別是英語閱讀。

我上大學的時候，專業課老師選擇教材時大多不是從質量出發，通常要麼是自己寫的教材，要麼是本校出版的教材。在大一之後我基本就不再去上專業課，而是大部分時間在圖書館看影印版的英文教材自學[1]，每個學期結束前兩周再去課堂對照一下老師勾的複習重點和自己學的內容，一方面防止自學的範圍有缺漏，另一方面防止考試時中英文的說法對不上。這種學習方法的一個副作用是後來考 GRE 和 CS 專業 GRE 的時候相對比較容易。

對中國人來說，學好英語對生活不是必須，但是會讓你在學任何其它東西的時候選擇多很多，讓你的知識體系更加完整，為你打開新的窗戶。這有幾點原因。

第一是中國的出版和媒體處於一個非常不自由和畸形的環境。好的英語閱讀能力可以讓你全面地了解歷史和時事，避免因為信息的殘缺而被蒙蔽。

第二是在很長的時間內，對大部分學科而言，一流的文獻和出版物都是英文的。優秀的出版物很多不會被翻譯成中文，或者是翻譯的質量很差。這一點在信息技術這樣高速發展的領域尤其明顯。由於翻譯是一件回報率很低的工作，很少有真正的行業專家願意把時間花在翻譯上[2]，這樣就導致了做翻譯的人往往對專業知識沒有足夠的理解而輸出低質量的結果。比如最近我想買兩本關於市場計劃的書送給公司負責市場的同事，可是發現這方面的中文書實在沒什麼可買的。

第三是目前中國互聯網和歐美互聯網的文化差異很大。大天朝的區域網對於求知的人來說是很貧瘠的。無論你想了解什麼領域或者學習什麼技能，在 Google 上一搜都能找到很多高質量的、不同層面和類型的內容，並且大部分是開放和免費的；而在百度上用中文搜一搜，可以保證結果差得很遠。如果你獲取信息的範圍是整個互聯網的話，你會發現國內這兩年火熱的這些所謂知識付費產品絕大部分都是浪費錢和時間。所以如果你願意為了知識付出時間、精力和錢的話，最高效的辦法是盡量在學好英語上多投入一些。

[1]: 清華大學出版社當時出了一套完整的國外知名計算機科學教科書影印版。

[2]: 如果你看到了這裡，而且正好翻譯過一本書，那你一定是少數專業知識豐富又願意奉獻時間在翻譯上的專家之一。