英國的Mphil和PhD到底有何不同？

來自專欄學術大爆炸

什麼是PhD？

絕大多數學生申請英國的博士拿到的一般是一個Mphil/PhD的offer。很多同學會感到差異，為什麼申請博士卻給了我一個碩士的offer？雖然Mphil跟PhD有三個字母的距離，但是基本上這就是一個PhD offer啦。只不過在正式成為PhD Candidate 之前，需要經過一個MPhil的過渡階段，然後經過transfer這樣一個環節，就可以成功地轉為正式的博士候選人。這個跟我們國內的博士培養制度有些差別。

英國的學位類型比較繁複，並且總喜歡在學位和學位之間添加一個比較模糊的過渡性質的學位或者文憑。比如在學士和碩士之間，英國人會插入一個Graduate Diploma(研究生文憑)，級別自然比學士高一點，也就相應地比碩士低一點。英國很多高校都設有Graduate Diploma, 類似於碩士預科的課程。這種課程時間短，學費低，功課量也沒有碩士課程大，所以也很受歡迎。

什麼是MPhil？

這個Mphil就是一個介於碩士和博士之間的學位。Mphil的全稱是：Master of Philosophy，嚴格意義上來說，這是一個研究型的碩士學位。那有沒有可能有同學直接拿到PhD的offer呢?答案是有的，比如那些在本校完成相關碩士學位的申請人或者在國內完成研究生學位的申請人，可能也有個別學校比較慷慨 (比如LSE)，會直接給完成碩士學位的學生PhD offer，不過僅是個例。

大多數情況下，尤其是對國際留學生，學校給申請人簽發的還是Mphil的offer。在Mphil 期間先進行一些跟論文相關的基本研究，包括掌握研究方法和了解研究對象。如果進行順利，通過transfer，就能順利躋身正式博士候選人的行列了。用比較通俗的比喻，這就好比結婚之前的試婚，買東西前的適用，吃飯之前的試吃啊！因此Mphil可以理解為讀博前的試讀，學校可以通過這段時間的學習的考察來評估一個學生的學術潛力和水平，以確保他可以順利完成自己的博士學位；學生也能通過自己的切身體會來更深入地了解自己，提高自己的科研能力以及所做課題的學術價值。

如何完成transfer？

雖然各個學校transfer的時間各有不同（通常在9-18個月之間不等），但形式是大同小異的。你需要完成一份transfer report，並根據report的相關內容準備一份15-20分鐘左右的PPT，學校會組織一場答辯並安排兩位相關專業的老師（通常是教授或博導）作為examiner，答辯通常需要3-6小時，形式與最終的博士論文答辯基本一致。

Examiner會重點考量你的理論背景調研（文獻綜述）、研究方法論（research methology）以及預估的結果，以確保你的研究是按照正確的方向進行並且你有足夠的潛力來完成你的博士學位。

如果不想繼續讀下去了，怎麼辦？

拿不到博士學位學校能報銷回家的機票作為補償嗎?雖然灰機票可能沒得商量，但是這個時候Mphil的優勢絕對值回票價。因為Mphil除了是碩博之間的過渡階段，其本身至少在英國也是一個被認可的獨立學位。

跟平常的授課型碩士學位不同(Msc或者MA)，Mphil是一個研究型碩士學位。倘若萬一你由於種種原因不能繼續讀博了，也可以完成一份論文來獲得Mphil 學位。（當然這只是一條基本不會被用到的備用選項）絕大多數的童鞋都能順利通過transfer成為正式博士候選人。成為博士候選人並且打算繼續你的博士學習的話，那麼之前Mphil的學習會被算作博士的第一年，所以transfer之後不是重新從博士一年級開始讀起，而是直接算作博士第二年。因此，你真的沒有損失什麼。只不過這樣子的話，你就沒有Mphil的學位，而是直接拿最後的博士學位。

其實呢，形式雖然是這個形式，在實際的學習過程中，從Mphil到 PhD本來就是一個水到渠成的過程。不過理論上講，Mphil確實有存在的必要，畢竟讀博是一項高耗能項目，提前有一個適應期也算是比較人性化的設計。

如果你已經拿到了Mphil的offer，那麼恭喜你已經成功踏入了科研之路。