巴爾扎克整勺整勺吃的「聰明葯」，你要不要試試？

09-20

巴爾扎克非常相信咖啡的魔力，這位著名的法國作家每天都有一大堆事情要做——每天晚上，他都會在巴黎的街道上找一家營業到凌晨兩三點的咖啡館買咖啡，然後一直寫作到第二天早上。據說一般他一天要喝50杯他最喜歡的咖啡（雖然我不是很相信這傳說）。

到後來他開始整勺整勺的吃咖啡粉，而且他覺得空腹時喝咖啡效果特別好。正如他在喝了一整口的咖啡後所說的那樣:「

你的文思就像一支龐大的軍隊，迅速進入想像中的戰場，你腦子中的戰鬥一觸即發。

」

咖啡可能真的有這種功效，眾所周知巴爾扎克是一位多產的作家，他一生創作了近100部小說、中篇小說和戲劇，最後他死於心力衰竭，年僅51歲。（巴爾扎克是早期「聰明葯」的狂熱使用者——通過每天攝入大量的咖啡因讓他的思維活躍起來）

幾個世紀以來，所有上班的人都需要用咖啡因來幫助他們應付各種苦差事，但其實效果也是因人而異。

現在最新一代的科學家正在試驗一種

新的物質

，他們相信這種物質能增強人們的智力，幫助他們獲得想要的東西。

事實上，一些所謂的「聰明葯」已經在民間非常流行了。最近一項涉及數萬人的調查發現，有30%的美國人在去年接受過關於「聰明葯」的調查。看起來我們很快就會接觸到這類神奇的藥物——而且很容易被它宣傳的功效沖昏頭腦。

這一批新的知識巨人（科學家們）是否會帶來令人眼花繚亂的新發明呢?抑或是帶來人類社會巨大的經濟增長?隨著人們工作效率的提高，工作周是否會縮短呢?

要回答這些問題，首先我們需要掌握現有的情況，

最早的「聰明葯」是吡拉西坦

，它是由羅馬尼亞科學家科爾內留·喬爾赫亞(Corneliu Giurgea)在上世紀60年代初發明的。

當時，他正在尋找一種能影響大腦讓人昏昏欲睡的化學物質。經過幾個月的科學測試，他找到了「化合物6215」。這種化合物是安全的，沒有什麼副作用，但也沒有什麼效果。這種藥物並沒有讓試驗人員進入安靜的睡眠狀態，而且藥物作用似乎與預期相反。

吡拉西坦確實有一個有趣的副作用：當病人服用這種葯長達一個月後，他們的記憶力會有很大的改善

。

喬爾赫亞

立即意識到他的發現的重要性，並創造了「nootropic」這個詞，這個詞結合了希臘語中的「頭腦」和「彎曲」的含義。

如今，吡拉西坦是學生和年輕工作者的最愛，他們一直在尋找一種方法來提高自己的表現，儘管在

喬爾赫亞

發明數十年後，仍沒有多少證據表明它能提高使用者的智力。這種葯在英國是處方葯，但美國食品藥品監督管理局(fda)並未批准其用於醫療用途，也不能作為膳食補充劑用來出售。

得克薩斯州的企業家、播客Mansal Denton

以苯基苯吡拉西坦為例--一種由蘇聯發明的苯吡拉西坦衍生物為例，它們多用來幫助宇航員承受太空生活的壓力

。他說:「我吃了苯基苯吡拉西坦之後，我在向別人闡述某些事情時表達起來要容易得多，所以我在那段時間錄製了很多播客。」

事實上，這種情況在聰明葯中是相當典型的存在。雖然很多人都有自己對聰明葯的偏好，但它們對大腦的益處往往要麼未經證實，要麼微乎其微。

這就帶來了一個結論：他們的成功和提升只是因為他們付出了更多的勞動和努力，吃聰明葯並沒有大的作用。「

大腦也有收益?

一水肌酸：這種膳食補充劑是一種白色的粉劑，通常混在含糖飲料或奶昔中，或以藥丸形式服用。這種化學物質自然存在於大腦中，現在有證據表明

服用一些額外的肌酸可以適當提高你的工作記憶和智力。

儘管對於雄心勃勃的年輕工作者來說，肌酸是一個相對較新的概念，但它與健美運動員已經建立了長久的聯繫，他們花了幾十年的時間來

改善他們的肌肉增長模式

。在美國，運動補品是一個價值數十億美元的產業，其中大部分含有肌酸。

益普索公共事務(Ipsos Public Affairs)去年進行的一項調查顯示，22%的成年人表示他們在去年服用過體育補充劑。如果肌酸能在人類工作中產生重大影響，我們其實已經在之前的運動界看到了一些跡象。

當然，

有些藥物具有很大的變革性

。斯坦福大學(Stanford University)的神經科學家安德魯?胡伯曼(Andrew Huberman)表示:「我認為，很明顯有些方法（服用肌酸）確實有效。」事實上，有一種智能藥物已經受到了科學家和生物黑客的很多關注，他們希望改變自己的生物學機能和自身能力，這些藥物也叫做

興奮劑

。

兩種越來越受歡迎的藥物是安非他命和甲基苯甲酸酯

，它們是安非他命和利他林兩個品牌銷售的處方葯。在美國，這兩種藥物都被批准用於治療多動症(ADHD)患者。多動症是一種行為障礙，患者很難安靜地坐著或集中注意力。

現在，這些

藥物也被高度競爭環境下的人們廣泛濫用

，

人們在尋找一種方法來保持對重要任務的專註

。安非他命作為一種聰明葯有著很長的存在歷史，從工作狂數學家保羅·鄂爾多斯(Paul Erdos)到作家格雷厄姆·格林(Graham Greene)，

格林一直

是靠服用安非他命來做到一次寫兩本書的。最近，雜誌上有很多關於它們在某些行業被廣泛應用的軼事報道，比如新聞、藝術和金融專題。

那些服用這些聰明葯的人們堅信它們是有效的——儘管不是你想像的那樣卓有成效。早在早在2015年就有科學證據表明，這些藥物對智力的影響「不大」，但

大多數人並不是為了提高他們的智力

。

相反，他們會

利用這些藥物來提高自己的精神能量和工作動力

。(這兩種藥物都有嚴重的風險和副作用——在服用過的一段時間後會有更多的副作用)。（利他林是一種用於治療多動症的興奮劑，但經常被那些尋求提高注意力的人濫用)

服用安非他命和利他林等興奮劑的一個效用就是能讓人們能夠面對腦力繁重的任務，尤其是那些有明確獎勵的任務。一項研究發現，當人們在做數學任務時會覺得這些數學任務「很有趣」。

如果所有的工作人員都開始服用處方興奮劑，這可能會產生兩種主要影響：首先，人們會

停止逃避不愉快的工作

，而那些已經習慣了逃避工作的，疲憊的辦公室工作人員會開始堅持處理辦公室文件系統、更新電子表格、充滿熱情地參加枯燥的會議。

其次，

辦公室競爭會明顯加劇

，這與服用智能藥物產生的長期副作用的普遍共識是一致的，儘管這是不是一件好事還有待商榷。

「

在矽谷和華爾街，使用『聰明葯』的精英們似乎越來越多了，他們就像職業運動員一樣，充滿了競爭與淘汰

。」營養公司HVMN的首席執行官兼聯合創始人傑弗里?吳(Geoffrey Woo)說道。

丹頓表示同意：」聰明葯只是讓他們的競爭更加激烈了，例如在美國，中國和俄羅斯的知識資本越來越容易獲得。他們願意為了獲得任何可能的優勢而去付出體力智力。「

但服用聰明葯也會有明顯的

負面影響

。

安非他命在結構上與冰毒相似

，冰毒是一種強效、高成癮性的娛樂性毒品，它毀掉了無數人的生活，過多劑量甚至可能致命。眾所周知，安非他命和利他林都會讓人上癮，已經有大量報道稱，一些員工已經在努力戒掉它們。安非他命還有這些副作用：比如緊張、焦慮、失眠、胃痛，甚至脫髮等等。

而且

長期服用興奮劑的員工不一定會更有效率

，休伯曼說：「沒有人意識到這些東西很危險嗎？這在短期內可能非常有效，但你第二天感覺如何呢？也許你有4個小時、12個小時高度集中，但接下來的24或48小時，你的注意力會低於平均水平。」

考慮到這些缺點，似乎我們可以合理地推測，處方強力興奮劑不太可能在短期內改變世界範圍內的工作格局。但有一種

較溫和的」聰明葯「

，你幾乎可以在任何咖啡館、報刊亭或超市的櫃檯購買：那就是咖啡因。

在美國，人們喝的咖啡比碳酸飲料、茶和果汁加起來還要多

。但從來沒有人估計過它對經濟增長的影響——大量研究發現了咖啡的無數其他好處。有些尷尬的是，事實證明咖啡因比吳宇森的公司推出的商業補品效果更好，其產品價格是60片17.95美元。

當然

另一個流行的選擇就是尼古丁

。科學家們越來越意識到這種物質是一種強大的益智葯，它能夠提高人的記憶力，幫助他們專註於特定的任務——儘管它也有著明顯的風險和副作用。「有一些非常著名的神經科學家吃尼古丁咀嚼膠，這是為了提高他們的注意力。這些人過去都吸煙，如今的尼古丁咀嚼膠也算是香煙的替代品。

如果我們都服用聰明葯會發生什麼呢?事實證明，我們大多數人每天早上都在喝咖啡的時候不知不覺的吃了聰明葯，這點巴爾扎克可以很清楚的告訴你。

END

作者：Zaria Gorvett

譯者：Sara Yang

編輯：楊柿子

基於創作共同協議（BY-NC）在譯言發布

原文標題：what-would-happen-if-we-all-took-smart-drugs

本譯文僅用於學習和交流目的。圖片源自網路，非商業轉載請註明譯者、出處，並保留文章在譯言的完整鏈接。商業合作請聯繫 editor@yeeyan.com，參考原文：

http://www.bbc.com/capital/story/20180907-what-would-happen-if-we-all-took-smart-drugs

往期內容

關於遙控器，說點啥吧！

兄dei，一起抽水煙啊！

有些書，能殺人！

譯言給你的禮物

1812年，當物理學家威廉·休厄爾還是劍橋大學學生時，他便與三位同學（查爾斯·巴貝奇、約翰·赫歇爾、理查德·瓊斯）組建了一個早餐俱樂部，討論的話題是科學以及如何使科學造福社會。休厄爾研究潮汐規律，巴貝奇設計了第一台機械計算機，赫歇爾引領了照相技術的發展，瓊斯則將數學引入經濟學研究。

《哲學早餐俱樂部：四個傑出科學家如何改變世界》

一書記錄了十九世紀科學發展和這些科學家們的故事，回顧在人文藝術和自然科學還沒有分家之前，一個群星閃耀的時代。

譯言書店中秋獻禮，圖書特惠四折起。歡迎選購~

使用譯言小程序或點擊閱讀原文，火速購買吧！