劍橋的申博之路和經驗分享

劍橋的申博之路和經驗分享

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最近很多人問我申博。剛好最近想評點時事也評不了。之前的文章寫好了都發不出去。那就乾脆寫一篇申博經驗分享。安全，也實用。

文章八千字，很長。希望能給申請英國博士的朋友一些參考。

1、英美博士的比較

在談申博經驗之前，需要對英國博士有一個大致的了解。這裡把英國博士和美國博士對比起來講。

第一，從時間安排上講。英國博士三年，美國博士五年。

很籠統地講，英國博士，第一年就是讀文獻，把你研究領域的所有文章都看了，知道各位學者們都研究到什麼地步了，再調整自己的選題，進而確定具體的研究方法；第二年就開始研究；第三年，繼續研究和撰寫博士論文。當然，如果第三年沒研究完，那第四年繼續；或者你研究的東西已經被同行宣布解決了，那對不起，請從頭開始，換一個還沒被解決的問題來研究。

而美國博士則不同，五年的博士更像是兩年碩士 + 三年博士。前兩年上課，上完課後參加考試或論文，等到第三年才博士論文開題。

所以，正是因為美國博士本身「自帶」碩士課程，國內本科生直接申請美國博士是可行的；但申請美國博士就會面臨一個問題，國內碩士學的東西，是否還要在美國讀博時再學一遍？——不用，用國內研究生階段的相同課程抵消學分就可以了。

因為英國博士一上來就要開始讀文獻寫論文，所以招生時就要求學生對專業領域有較深的見解，所以英國博士招生條件中大多會標明「必須拿到碩士學位」。但這也有一個問題，英國碩士文憑發放得晚，一般等到畢業半年後的12月或1月才舉辦畢業典禮發放碩士文憑，因為但這就意味著應屆生在申請博士的時候，是沒有碩士學位證的，那是不是就無法申請博士了呢？——這是個問題後面再講。

第二，從培養模式上講。英國像作坊，美國像工廠。

有帖子說，英國讀博，像是在作坊里的學徒，「邊干邊學」，徒弟直接上手摸索，師父在旁指導，培養過程中，導師的話語權極大，有助於個性化培養和促進創新，但也容易產生學術「近親繁殖」的一系列問題，比如奇葩的導師帶出了更奇葩的學生，徒弟的創新只取決於老師的寬容程度等等。

美國讀博，像是工廠里的工人，入學、上課、助教、開題，都有章可循，有很強的規範性，畢業生的整體素質得到保障；但相應的，創新潛力也受到影響。

而從英國美國的整個教育體制看，英國注重專業的「精深」，美國注重學習的「寬廣」。前者專註於一個專業方向，鑽研；後者廣撒網，各個領域都接觸一些，主張先廣泛涉獵。

正是因此，英國招生普遍更重視專業素質、研究方向，就看你能不能立馬跟上我的節奏，一起做研究；美國招生普遍更重視學生背景、人生經歷，就看你有沒有潛力，是不是可塑之才。

打個比方來說，英國就是：「小子，你武功很高，而且和我是一個路子，好，跟我走。」

美國是，「小子，你雖然沒什麼基礎，但骨骼驚奇，是塊練武的材料，會不會？不會我教你嘛」。

所以，美國博士前兩年就是上課，真正的師生交流往往從第三年開始，所以美國讀博的前兩年，學生和導師的聯繫是相對偏弱的。而英國博士剛開始就有自己的導師，師生交流從一開始就非常深入，所以對於英國的博導而言，和學生是否有眼緣，性情方面是否合得來，都變得很重要。

當然，區別還有很多，但是了解這些就足以進行下面的討論了。

2、英國博士申請流程

首先，像上文提到的，因為英國大學的碩士學位證要到年底或者第二年1月才會頒發，沒有碩士學位證學校不要你，那麼很難趕上今年9月份的博士入學季。

大部分人會選擇gap一年，直接等一年，申請下一年的9月入學的博士。

但實際上有兩個解決辦法，第一個是本校申博，在本校讀碩士時，直接申請本校博士，你博士的導師很可能就是你碩士的某位老師，老師對你的情況應該是很清楚的，按期提交畢業論文，不用等碩士畢業（指畢業典禮），就可以直接入讀博士。那如果是在別的學校讀博呢？這個就是第二個解決辦法，也是我拿到劍橋博士錄取通知書後才知道的。此處先介紹申博的一般流程，再具體說這第二個辦法。

2.1 申博第一步：套磁

博士申請的環節其實只分為三個，套磁、寫研究提案、正式申請。

套磁，首先去各個大學官網上查詢與你研究方向一致的老師，然後在他們的個人主頁上仔細看他們的研究方向、人生履歷、研究方法，還有最重要——他們今年是否招收博士生。每個博導一般只帶三五個學生，只是根據每年自己學生的畢業情況來判斷是否招收學生。如果今年沒有學生畢業，那今年就不招收學生。所以申博一定程度上看運氣，沒有和你專業對口的老師不行，有對口的老師但是人家今年不招生，你也沒辦法。

（劍橋官網教職工個人主頁截圖）

然後，個人主頁上都有聯繫方式如郵箱、電話等。見到和自己專業對口、且招收博士生的老師，就主動去聯繫。在郵件中講明自己的基本情況，像應聘投簡歷一樣，把學校專業、學術成就、研究興趣發過去。

這個時候要注意，據我的了解，英國對博士申請者的審批一般是三個步驟，導師同意，學院同意，學校同意。一般導師看的就是你的專業素養，學院再綜合評定一下，學校里再看看你的經費、學位學歷、語言等基本背景情況。而英國大學、甚至可以說整個西方的大學，老師的地位和許可權都是很高的。招生時，一旦老師拍板同意，學院、學校方面一般都會通過——所以申博的核心就在於得到自己導師的肯定。

所以，套磁時不能只是陳述「自己多麼想成為您的門下弟子」，也不能泛泛而談，否則只會讓導師覺得你也不過「泯然眾人矣」。相反，一定要在第一封套磁信中就讓他意識到你有多優秀。簡言之，套磁信，一定要「有料」——把你的亮點全寫出來。

2.2 申博第二步：研究提案

如果老師對你感興趣，會建議你寫好Research Proposal（即研究提案）發給他看。這就進入了第二步，這就是要向老師證明，咱不僅優秀，而且和您一個方向——般配！

而導師和招生委員會，正是要依據這1500字左右的研究提案，來評估你的專業素養、知識體系、思考方式和語言能力。

但作為申請者，在寫研究提案之前，必須先理清楚研究提案對你將來讀博到底意味著什麼。

一般來說，英國讀博是直接來研究你研究提案中的問題，但前文也說過，博一就是讀文獻，博一結束時viva（面試）的內容才是真正的研究提案。所以，申博時寫的研究提案，只是給老師一個契機讓老師看看我們現在到底是什麼水平。

那麼，來看看研究提案一般來說需要回答哪幾個問題：

1、你想研究什麼？（研究課題）

2、你覺得你的研究和現有理論、其它領域有何關聯？（理論背景）

3、你為什麼覺得你能勝任這項研究？（學術經歷）

4、你打算如何研究它？（研究方法）

這四個問題中，最容易被忽略的是第二個問題。對於研究課題，找到老師和自己研究領域的契合點，很好寫；學術經歷，有什麼就寫什麼，也很好寫；研究方法，大致描述一下思路就行，也不求你多麼具體——而真正體現學術造詣的，是第二個問題，通過回答和其它理論的關係，你展現出來的其實是你自己的知識體系、你的視野和層次。

（作者研究提案中的片段）

截取我研究提案中的一段來說：一個排比句舉出三類影響因素，每一類因素舉兩個例子，後面再舉墨爾本大學、耶魯大學兩個實例。就是告訴老師，這麼多因素我都考慮到了，而且分門別類分得很清楚；還要告訴老師，我不僅思考理論，還在關注實際：墨爾本大學的體制改革、耶魯大學的校長演講，我都知道。這樣一來，我的視野如何，老師看一眼就知道了。

有這樣的研究提案，周日晚上兩點（也就是周一凌晨兩點）提交的研究提案，周一晚上八點左右就收到了郵件，導師的郵件就一句話：你的研究very interesting，這個是網申鏈接，你準備申請吧。

2.3 申博第三步：網申

第三步就是網申。

網申其實很簡單：填一下基本信息和上傳證件什麼的。而根據我申博的經歷來看，申博可能並不需要PS和CV（反正申劍橋不需要）。

這裡需要談一下推薦信，個人覺得，申博中，按重要性排序，研究提案>推薦信>學位/成績單>語言成績，除了研究提案，推薦信就是最重要的。

英國大學申博中，除了牛津需要三封推薦信，其它大學只需要兩封。推薦人中，如果有一位是碩士期間的任課老師，會更有說服力；如果這位老師本身就是英國的老師，那再好不過。對推薦人的選擇，並不要求必須是大牛，但要求一定是對學生最了解的人。相應的，碩士期間的任課老師就是最好的選擇。

所以，我的兩位推薦人，其中一位就是自己在倫敦國王學院（KCL）的老師，也是我運氣奇好：我大四申碩時，就是這位老師提前給我發郵件說，「很抱歉我們很忙，我確保會給你offer，請耐心等待」——當時我中介老師分析說，怕我被其它學校先錄走。所以我跟這位老師從大四寒假就認識，大四後半年就開始頻繁的郵件聯繫。來倫敦後，我第一次見她，就已經談到了申博問題。而這位老師，不僅是我碩士期間最親的任課老師，更是倫敦國王學院整個教育系的系主任。

而另一位，是武漢大學前校長、前高教司司長劉道玉老先生；大學時得到尚重生老師推薦，和他老人家面談過幾次，後來一直保持郵件聯繫。大學畢業前，我已經和校長表明了想邀請先生作為推薦人的意願，先生欣然同意。他老人家在國內的名望自不必說，而我事後才知道，校長他早在1993年就已獲得英國劍橋名人中心頒發的二十世紀功勳章。

一句話總結，我的兩位博士推薦人，在我大四時，在我入讀碩士之前，就已經確定好了。相對於劍橋而言，一位是本國兄弟院校的教育系主任，也是我的任課老師；另一位則是中國著名的教育改革家，我的母校武漢大學的豐碑式人物，劉道玉先生。兩位推薦人，一位是老師，一位是先生，有這兩位助力，拿到劍橋博士的好運氣也就說得通了。

3、申請中的注意事項

整個申請過程很複雜，這裡我根據我自己的經驗，講一下注意事項。

套磁注意事項：

1、一所學校一次只套一到兩名老師，等收到回復了之後再決定是否發另外的老師。因為同一所學校的老師們肯定會互相交流的。你要想，老師們之間肯定也是有群的，你跟這個老師發了郵件別的老師肯定也知道。和海投簡歷是一個道理，你如果發多了，老師會覺得你很浮躁（別問我怎麼知道的）

2、一定要選准了專業方向後再來套，如果你想研究A方向，結果郵件發給了一位B方向的老師，這位老師會覺得你不為自己負責任，第一印象很差。

3、千萬不要寫錯學校！！！我在給牛津的一位老師的信中說，「老師，我可想去你們劍橋讀書了」，後來那老師再也沒回過我。

4、千萬不要一上來就交研究提案，老師一看，你的方向和我的不一致，可能直接拒了你；把想研究的問題說一下就好，不要太具體（具體問題留在研究提案里寫）。套磁只是一個前期過程，過早地亮出自己的底牌，不利於周旋嘛。

5、注意套磁語言問題。打個比方說，我想研究中國教育體制改革，但我得想，萬一這個老師不想研究中國怎麼辦。所以我後來就只寫教育體制改革，education system reform，然後在括弧裡面註明（如果可能的話，我想研究中國，if possible, I prefer it in China）

6、對每一位老師都保持友好關係，哪怕他不是你想申請的導師。我當時提交研究提案的時候，實際上是直接發給院長的，當天晚上給我發郵件說可以網申的是一個我根本不認識的老師，這也就是說，院系內部對招生信息其實是高度共享的。所以，盡量給每一個老師留下好印象吧，如果某個老師在院裡面說你一句壞話，你就完了。

7、跟任何老師保持友好關係。申請過程中曾出現一件我很後怕的事情。我在套磁的時候，曾詢問過倫敦大學教育研究院一位著名教授的意見，後來不打算申請IOE，就以經費為理由回絕。然後某一天我們KCL一位著名教授跟我說，如果你經費有困難，你可以這樣XXXX。當時我驚覺，你怎麼知道我以經費為由回絕IOE？後來才知道，這兩位教授是好朋友，經常在一起喝茶嘛。

而研究提案注意事項主要有：

1、內容上，研究提案要像橡皮泥，你申的老師是什麼方向，你就應該適度地往那個方向捏。

2、語言上，盡量簡短。用英語說就是，keepup to the point，就是每一句話都要答在點子上。而且總共也就1500字，不能寫多。我當時初稿寫了2200字，後來四次修改，把字數刪減到1500。

網申我就不說了，說一下面試：

1、面試的重點還是研究提案，老師會根據你的研究提案來問問題，所以面試前，務必要熟悉自己的研究提案，如果你答不上來，老師可能懷疑你的研究提案作假。

2、一定要熟悉你自己的導師，Google也好，Facebook也好，用盡一切辦法去了解他。知道自己的導師長啥樣，之前是幹啥的，現在在研究啥。這些信息對你面試答題很有幫助。

3、面試還會問到其它問題，如自我介紹、畢業打算、經費問題等。

最後，申博的時間規劃，按照下表。

任務一般時間（起始時間到Deadline）我的時間套磁九月至十二月2017.9-10撰寫研究提案九月至二月2017.10-11網申九月至次年六月（部分院校可能四月截止）2017.11-2017.12.8面試網申後一個月2018.1.29拿到結果面試後一個月2018.3.9

很多問題因人而異，我就不多說了，但總結起來就是兩句話，

第一，申博的核心在於得到導師的肯定；

第二，申博的關鍵在於自己的研究提案是否出彩。

所以一句話概括，用你的研究提案去打動你的老師。

4、我的三條經驗

現在講一下個人經歷。我的個人經歷很特殊，或許因為太「例外」而沒有參考意義，但或許也有啟迪。

4.1 清醒不盲從

我在很早的時候就開始研究中國教育，很早的時候就堅定了讀博，也在很早的時候就堅定了要讀名校。我覺得這是我申博的優勢所在。

簡單介紹一下人生經歷：

12歲立志改變中國教育，16歲時寫出第一部三萬字手稿，18歲時獨自騎車環遊中國，20歲在人生「讀萬卷書，行萬里路」的基礎上完成40萬字《論中國教育》，21歲跨專業就讀於倫敦國王學院教育政策專業至今。

我大學原本想讀的專業是哲學，但父母不同意，讓我去讀工科，後來我在武漢大學讀導航工程。但所幸，我在武大碰到了開明的老師，在老師的「縱容」下，我曠課泡圖書館，專心看書寫書，在校內各個（社科類）院系蹭課聽講座，這才有了時間能寫出40萬字的大部頭。

大三時不想再為了應付考試而考試，也為了能夠專心研究中國教育，想過退學，後來沒有退。那時候下定決心，不讀導航，也不讀管理（我的第二學位），要跨專業去讀教育。

但我的父親不同意。他是一個絕對的實用主義者，對我的期望就是讀最好的學校、讀工科，找一個穩定的工作，結婚生子，終此一生——當然中國大半的父母都是這樣想的。從我開始研究中國教育，他一直覺得我不務實，在我成長的過程中給我施加了很多壓力。

我大學有位老師也覺得詫異，他指著對面的華師調侃我說，「放著武大測繪這麼好的招牌不要，你怎麼不去對面呢？」那句話給了我很深的刺激。那時候更是狠下心來要徹底地轉行，去讀教育。人總是會在被鄙視的情況下，才會格外奮發。

此處我講到我的父親，我的老師，絕不是批評他們。我的父親雖然一直不理解我，但也很愛我；我的老師雖然不支持我，但也兢兢業業，無論治學還是教書，他都是我心目中的好老師。

我想說的是，他們都是「為我好」的人，但他們有他們的思維方式，他們的判斷不可能超出他們的世界觀。中國的家庭中，孩子容易叛逆，但如果孩子是理性叛逆，那家長就應該好好反思自己了。

我從12歲覺醒到現在，近十年時間，都在思考中國教育。把十年時間都用在同一件事上，我積累下三百萬字讀書筆記，行走過中國上百個城市地區，我對中國教育的熟悉程度遠遠超過我對C語言的熟悉程度，我為什麼還要跟隨他人的意志去讀導航工程呢？

作出自己的選擇和判斷。理性不任性，清醒不盲從，堅守不放棄。——這是我想要分享的第一條經驗。

4.2 眼光放遠，膽子要大

第二條在於膽量。不是一種莽撞，而是一種面對未知敢於試一試的信心，一種坦然接受失敗的勇氣。

我申請碩士的時候就申過牛津、劍橋、UCL，當時我中介老師說得很委婉，你本身就是跨領域，不要「衝刺」這麼多「G5」名校。事後果然證明，三個「G5」都把我拒了，三個非「G5」，愛大、KCL、華威都把我收了——但當時我想的是，總得試試吧，失敗的經驗也是經驗。害怕被拒的人永遠申不到名校的。

去年申博，也有很多人說，拿不到碩士文憑是不能申請博士，英國碩士文憑發得又晚，必須gap一年。我也考慮到了，但總覺得還是試一試：如果申上了，到時候真要卡我的碩士文憑，那再說；如果沒申上也沒什麼大不了，我明年去申哈佛。

後來的確申上了劍橋。我專門去看了下文憑這一欄是怎麼規定的。截圖如下：

（劍橋大學博士申請指導手冊中的截圖）

劍橋的陳述是：如果在接受offer的截止日期之前還沒有獲得文憑，那麼請在這個日期之前提交大論文，在碩士就讀院系開具證明，轉由博士就讀院系再行考慮即可。先不論博士就讀院系「考慮」的最終結果是錄取還是不錄取，但至少已經提供了「錄取」的可能性。

或許我不是第一個「敢吃螃蟹」的人，但我已經率先吃了，所以就告訴大家：螃蟹好吃，大家只管吃。所以在此我正式「闢謠」，經我的親身實踐證明，英國在讀碩士是可以直接申請英國博士的。碩士文憑在申請的時候並不是必需的，gap一年也不是必需的。而最終結果是錄取，還是不錄取，我也要來親身實踐。但總歸一句話，放心申吧。

所以，膽子大一些，不要被傳言所惑，勇於嘗試，這是我的第二條經驗。

4.3 厚積薄發，滴水穿石

第三條，關於具體的申請過程。

前面談到套磁，我說套磁信，最好「有料」。那麼我的「料」是什麼？

當我在2016年9月8日完成第四版《論中國教育》時，我決定封筆一年。一年之後，大學畢業之前，把這四十萬字壓縮成五萬字，得到第五版；在倫敦國王學院上完語言班後，用一個星期時間，把這部五萬字中文版的《論中國教育》，再次壓縮成一萬字的英文版。這一萬字，刪去數據，刪去案例，甚至刪去大部分的論證，直接上結論，把整個思考體系容納在這一萬字中——這就是我的「料」。

後來我第一次套磁時，郵件發給了劍橋大學教育學院院長，把這個文件作為附件發過去，兩個小時後收到院長的回復。校長表示讚許，告訴我說，他馬上要去北京開會，問我在倫敦還是在北京，可以抽空見一面。

隨後給我推薦一位老師。我發郵件給這位老師，老師回復說，如果院長願意收你，我可以做你的二導。

後來我把研究提案草稿寫出來，這位老師說她的研究方向和我的有偏差，不太適合做我的導師。

當時我有點灰心，但還是堅持把研究提案寫完，並直接發給了院長，然而當天晚上就收到另一位老師（也就是我現在的導師）的郵件，你可以網申了。

後來面試時，老師沒有讓我自我介紹，對我的用詞是，I know you are an 「expanded researcher」，而不是」student」，直接以「研究者」來稱呼我，那時候我心裡就有底了。然後我事先準備的問題，她沒怎麼問，反而跟我談未來三年的博士安排，博一該幹嘛，博二該幹嘛……彷彿不是在面試，更像是在談面試之後的事。面試結尾跟我說，雅思可以不急著考，可以來劍橋的語言中心做測評——那時候我大概就明白了。

所以之前有人問我，你申請博士只申了劍橋嗎？為什麼不多申幾個學校？當時我無法回答。但現在結果已經出來了，我可以回答——因為有底氣。

我現在當然沒有碩士文憑，當時只以本科工科的成績申劍橋的博士。我的本科成績單上沒有一門是關於教育的成績，全是什麼數字信號處理、GPS原理、嵌入式這些。我申博的憑藉，只有三樣東西，一個是我的研究提案，一個是我的推薦信，還有一個隱藏著的，就是我來英國後抓緊時間翻譯出的這一萬字英文版的《論中國教育》。

套磁需要套，但不是用「話術」去套，用實力、用想法、用自己的思考去套。於我而言，沒什麼好說的，我把我寫的文章給你看，我究竟是什麼水平，作為劍橋的教授，他們一看便知。

要問我為什麼有底氣，如果你能待在圖書館裡每天12小時以上看書，如果你也能踏勘中國上百個城市獨自騎行21000里，你也能有底氣。

申博結果出來後，有位朋友問我激動嗎，我說並沒有太激動。一件事情，如果你真的努力了太久太久，當努力成為你的習慣，當你努力而不自知，把人生日積月累之後再厚積薄發，如果哪天滴水穿石，也沒什麼可奇怪的。

所以，實打實，硬碰硬，用實力說話，從不彎道超車，絕不投機取巧，這是我人生做事的信條之一，也是我想要分享的第三條人生經驗。

前幾天，有位朋友調侃我說，「一張劍橋博士的錄取通知書，把那些曾經鄙視你研究教育的人狠狠打臉」，然後我講起自己曾經被壓迫得想跳樓的故事，這位朋友唏噓不已。

那時候內心也懷念起那些年一直咬牙堅持的自己。

慶幸自己12歲時沒有跳樓，也慶幸自己20歲時沒有退學。

感謝這麼多年從不放棄的自己。

李先生，加油。

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至於公號主人：

12歲立志改變中國教育

18歲67天騎車環遊中國

20歲40萬字《論中國教育》

21歲留學倫敦專攻教育政策

並拿到劍橋博士錄取，專攻教育體制改革方向

歡迎交流！

往期回顧：《留學這半年》系列，共五篇

留學這半年——人

留學這半年——國

留學這半年——世界（上）：世界中的中國

留學這半年——世界（中）：從「留學緊縮」看川普

留學這半年——世界（下），英法間16點差異和所謂文明

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