NASA公布冥王星局部特寫 發現「年輕」冰峰(圖)

人民網北京7月16日電(記者趙竹青 實習生許景)美國NASA官網16日公布了一組「新視野號」探測器傳回的最新圖像。這一次,我們能夠看到冥王星赤道附近超級「年輕」的高大冰峰,以及冥衛三(Hydra)的形狀、冥衛一卡戎表面巨大的峽谷。

「新視野號」團隊公布的冥王星赤道附近區域的特定照片顯示,這顆冰質星球的表面分布著一條大約高達3500米的山脈,而令科學家驚喜的是,這些山脈的形成時間非常短,據「新視野號」地質、地球物理和成像團隊(GGI)的Jeff Moore 表示,「這條山脈是人類在太陽系中觀測到的最年輕地表之一。」

「新視野號」拍攝的冥王星赤道附近某一區域的細節圖

來源:NASA-JHUAPL-SwRI

作為冥王星最大的衛星,冥衛一卡戎的新圖像也被「新視野號」拍攝到。圖片顯示,一條長達1000千米的懸崖從左向右延伸,一道深達7-9千米的峽谷沿冥衛一彎曲邊緣分布。

「新視野號」距離冥衛一卡戎46.6萬千米時拍攝的卡戎

來源:NASA-JHUAPL-SwR

據了解,冥王星的小衛星——冥衛三自2005年發現以來,一直是一個形狀、大小、反照率都不明確的模糊光點。「新視野號」上的LORRI相機分辯出了這顆小衛星的不規則形狀,按照公布圖片的解析度計算,該衛星的大小為43千米×33千米。

「新視野號」距離冥衛三大約64萬千米時拍攝的冥衛三

來源:NASA-JHUAPL-SwRI

此外,「新視野號」團隊還披露了Ralph望遠鏡獲得的光譜數據。數據顯示,冥王星表面分布著大面積甲烷冰,但不同區域的甲烷冰又呈現出明顯差異。從圖片中我們看到,「在冥王星的北極極冠,甲烷冰被一層厚厚的氮冰沖淡,這造成紅外線被強烈吸收。」「新視野號」合作研究員Will Grundy推測,這些光譜數據或可表明區域冰的不同質地。

「新視野號」團隊公布的冥王星紅外光譜圖像

來源:NASA-JHUAPL-SwRI

目前,由於受「新視野號」回傳地球的帶寬限制,「新視野號」只能其採集到的很少一部分科學數據傳回地表。據了解,「新視野號」此次飛掠冥王星的全部數據將在今後16個月內陸續傳回。

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