國宴怪史：英國女王出訪硬著頭皮啃老鼠和蝙蝠

民以食為天，國家元首及使節亦不時出席外交宴會，與各國維持聯繫。這些宴會不但繁文縟節多多，背後亦趣怪百出。英國廣播公司(BBC)最新推出名為《外交晚宴》的節目，揭露各種國宴怪史。

餐桌排位考慮「牙齒印」

各國的外交接觸，除了以談判桌作主要舞台，餐桌亦是舉足輕重。一頓成功的晚宴可增進兩國關係，但若安排不夠細密，隨時會變成一場災難，首當其衝的往往是「編位」工作。曾駐守澳洲的英國前高級專員卡靈頓表示，他親眼看見一名外交官不滿自己在宴會中的座位「太過卑微」，竟在上菜時憤然反碟。為免賓客不滿編位，英國駐華盛頓使館更聘請了一名「社交秘書」，專責收集各類八卦情報，搞清楚賓客之中誰和誰有緋聞，誰和誰有「牙齒印」，務求作出最恰到好處的編位，難怪邁耶爵士說：「這是外交上其中一項最精妙的藝術。」

斯大林被刀叉「打敗」

即使大家都滿意地安坐下來，刀叉的安排有時亦會難倒一國元首。戰時英國首相丘吉爾曾宴請蘇聯領袖斯大林，斯大林對餐桌上多套刀叉苦著臉問道：「這些工具怎麼用的？」最後他不得不向丘吉爾「認輸」：「我們對待食物的確原始，要向你們多多學習。」

老鼠干、蝙蝠干都要吃

各國使節為顧全禮節，面對「怪異」菜肴也要硬著頭皮吃下去，個中辛酸不足為外人道。

曾在中東駐守的阿克蘭勛爵，在一次宴會上遇上切羊頭儀式。根據當地傳統，羊的眼珠要獻給他這位貴賓！當了多年英女王的新聞秘書的茨黑，曾見證英女王在出訪時「硬啃」老鼠和蝙蝠干，她說：「我們必須要保持應有禮貌，因為這些是該國引以為傲的美食。」

伏特加讓眾多使節出醜

駐莫斯科的外交使節尤其高危，他們被灌下一杯又一杯的烈性伏特加，有的更當場醉倒，斯大林則愛以水扮酒，冷眼旁觀使節們醉倒的醜態，因此也落得「千杯不醉」的聲譽。掌管英國政府酒窖的亞歷山大表示，在宴會上酒不但能助興，還有助於打開話題。

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