蛋氨酸與癌症的微妙關係

2017-12-20 原創：徐嘉博士徐嘉博士 今天的文章可能有點燒腦，大家辛苦了。經常聽說，動物蛋白是優質蛋白，它們的氨基酸配比和人的更接近，因此利用率更高。而植物蛋白不是優質蛋白，一些氨基酸的含量比較低，比如說，蛋氨酸。呃……蛋氨酸是構成蛋白質的20種氨基酸之一，而且是九種必需氨基酸的一種。在我們的細胞合成每一個蛋白質分子的時候，蛋氨酸總是第一個被加入新生蛋白質的「起始氨基酸」。除此之外，蛋氨酸也參與其它重要的生理過程，如DNA甲基化和多胺合成等。But，越來越多的科學證據顯示，蛋氨酸與癌症有非常微妙的關係。某些癌細胞的生長對蛋氨酸有依賴性。在一項實驗里，科學家把癌細胞和正常細胞共同培養，然後從營養基中逐一去掉每一種必需氨基酸。當用缺乏蛋氨酸的培養基培養這些細胞時，有趣的現象發生了，癌細胞顯然不能適應這種環境。它們的形態開始發生變化，細胞表面開始起泡，細胞核逐步變成碎片，最後細胞死亡。科學家把這種過程叫做細胞「凋亡」。與之形成鮮明對比的是，生長在同一培養基中的正常細胞卻能繼續存活。是什麼造成癌細胞對蛋氨酸的依賴呢？在超高倍顯微鏡下，通過熒游標記的方法，我們可以看到和普通細胞不同的是，癌細胞的染色體經常有變異的現象。有時候，染色體的一段莫名其妙地缺失了。存在於那段染色體上的所有基因當然也就丟失了。

染色體變異是癌細胞產生的重要一步。科學家發現，很多癌細胞都會丟失一段含有p16基因的染色體。P16基因不能正常表達是細胞癌化的重要原因。因此p16又叫腫瘤抑制基因。有趣的是，p16基因的隔壁剛好住著另一個基因MTAP。而MTAP編碼的蛋白質在蛋氨酸合成中起著關鍵的作用。所以科學家的共識是，染色體的缺失造成了p16和MTAP同時丟失。P16的丟失導致細胞癌化，而MTAP丟失造成癌化後的細胞不能合成自身的蛋氨酸。因此，限制飲食中的蛋氨酸攝入對預防和控制癌症有很重要的意義。那麼如何限制蛋氨酸攝入？有沒有聽說用飢餓治療癌症的？確實有人見證採用這種方式成功地治癒癌症。減少攝食甚至斷食的直接結果是，熱量和蛋白質的攝入會大幅下降，隨之蛋氨酸的攝入也顯著降低了。這可能是此法見效的原因之一。但是這種極端的方法是好細胞癌細胞一起挨餓，就看誰死的快了。我們不否認短期斷食可能帶來其它好處，但是更邏輯和安全的做法是通過選擇食物限制蛋氨酸的攝入。那麼什麼食物蛋氨酸含量較高呢？蛋、魚、肉、奶。如果按食物的蛋氨酸含量排序，排在前300名的都是動物製品。實際上動物製品發出的腥臭氣味就是含硫的蛋氨酸分解後產生的。

純植物性飲食是天然的低蛋氨酸飲食，可能有利於癌症的預防和控制。其它研究還發現，低蛋氨酸飲食與壽命延長相關。這件事，改天再詳細討論，我先去趕飛機。可能有同學徹底看不懂，翻譯成人話就是，蛋氨酸確實是人類無法自身合成的必需氨基酸，但是我們平時攝入太多太多太多了，只要吃得飽，蔬果谷豆中的蛋氨酸就足夠了。物以稀為貴。Less is More.參考文獻：Cancer Treat Rev. 2012 Oct;38(6):726-36.Med Hypotheses. 2009 Feb;72(2):125-8.In Vitro. 1975 Jan-Feb;11(1):14-9.J Am Coll Nutr. 2001 Oct;20(5 Suppl):443S-449SProc Natl Acad Sci U S A. 1974 Apr;71(4):1133-6.Arch Biochem Biophys. 1959 Apr;81(2):448-55.http://nutritiondata.self.com/http://NutritionFacts.org

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