辣椒的世界史

辣椒，又名番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一種茄科辣椒屬植物。屬為一年或多年生草本植物。果實通常成圓錐形或長圓形，未成熟時呈綠色，成熟後變成鮮紅色、黃色或紫色，以紅色最為常見。

美索不達米亞：考古學家估計，早在公元前5000年美索亞美利加人(瑪雅人)就開始吃辣椒了，而在公元前7000年的時候就在此生長了，所以辣椒可以說是人類種植的最古老的農作物之一。最初發現於美索亞美利加的一年生辣椒，包括了番椒、甜椒和墨西哥胡椒。

南美洲：在哥倫布去美洲途中發現辣椒的味道之前很久，辣椒就一直在美洲了。實際上，由於哥倫布把辣椒與印度發現的胡椒混淆了起來，後來哥倫布把辣椒帶回了西班牙，說它是一種香料，雖然它是茄屬類植物，但哥倫布的錯誤並沒有妨礙辣椒幾乎立刻就傳遍了全世界。而很有名的風鈴椒最早就是發現於南美洲的。

非洲：非洲人對有姜味和辣味的「天堂穀物」很喜愛，這使他們非常容易把開胃的辣椒吸納到自己的食譜中。僅僅幾年的功夫，藉由葡萄牙人的引薦，辣椒便一直傳播到了非洲大陸東邊的莫三比克。當時，葡萄牙人撒下了購買非洲奴隸的大網，而他們在哪裡買奴隸，他們就把辣椒帶到哪裡，這樣辣椒也就迅速在非洲大陸傳播開來。

歐洲：最初歐洲人不大接受辣椒。辣椒從西班牙進入安特衛普，然後在1526年來到義大利，1548年又來到英國。許多理論都認為，是穆斯林商人把辣椒從印度經由波斯灣帶到阿勒頗(敘利亞西北部)或亞歷山大城(埃及)，然後再往北進入東歐的。另一種說法認為，是土耳其人把辣椒從亞洲帶入東歐的：經由波斯灣和小亞細亞和黑海進入土耳其在1526年所征服的匈牙利。接著，辣椒從匈牙利又進入德國。第三種可能性是葡萄牙人從它的殖民地之一霍爾木茲把辣椒出口到東歐，與來自印度的黑胡椒競爭。

北美洲：雖然在墨西哥種植辣椒已有數個世紀，但是直到奴隸貿易全面盛行後辣椒才在北美出現。辣椒在非洲人食品中的盛行促成了它向新大陸的傳播。非洲人非常喜歡吃辣椒，以至於奴隸販子在跨越大西洋的航行中不得不攜帶大量辣椒。而且，為了讓非洲奴隸在北美生活時保持他們的飲食習慣，種植園主也不得不種植辣椒。結果，17世紀以後，辣椒在北美安頓了下來。

中國：明《草花譜》記載了「番椒」，最初吃辣椒的中國人都在長江下游，即所謂「下江人」。下江人嘗試辣椒之時，四川人尚不知辣椒為何物。有趣的是，辣椒最先從江浙、兩廣傳進來，但是沒有在那些地方被充分利用，卻在長江上游、西南地區泛濫起來。到了清代嘉慶以後，黔、湘、川、贛幾省已經「種以為蔬」、「無椒芥不下箸也，湯則多有之」、「擇其極辣者，且每飯每菜，非辣不可」。說明川人吃辣椒的歷史也就約四百多年。(摘自互聯網)

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