NEOWISE完成小行星和彗星巡天

原文標題：NASA"s NEOWISE Completes Scan for Asteroids and Comets

原文來自：NASA Posted: 2011. 2. 1

編譯：Melipal 審校：Linq （編譯版權所有，文章有刪節，未經許可請勿轉載。）

加州帕薩迪那——NASA的 NEOWISE任務已經完成了對太陽系 小天體、小行星 和彗星 的 巡天。這一任務新發現的 天體包括20顆彗星 、超過33000顆火星 與木星 之間的 主帶小行星 ，以及134顆近地小天體（NEO）。NEO是指軌道與地球環日軌道距離不到4500萬公里（2800萬英里）的 小行星 與彗星 。

NEOWISE是2009年12月發射的 寬視場巡天探測器（Wide-field Infrared Survey Explore，WISE）的 加強任務。WISE在紅外波段巡視了整個天空1.5次，拍攝了超過270萬張天體圖象，從遙遠的 星 系 到地球附近的 小行星 和彗星 都有所涉及。

2010年10月初，在完成初步科研任務之後，該探測器耗盡了為儀器製冷的 冰凍冷卻劑。不過4台紅外照相機中的 2台還可以工作。這兩個波段對於小行星 搜索來說還是有用的 ，因此NASA將WISE任務的 NEOWISE部分延長了4個月，其中的 主要目標是尋找更多的 小行星 以及彗星 ，並且對主小行星 帶進行一次完整的 巡天。

NEO觀測計劃的 任務負責人林德利·約翰遜（Lindley Johnson）說：「甚至僅有1年的 NEOWISE計劃都可以大大擴充我們對NEO以及太陽系 中其他小天體數據的 編目。」

在1年的 任務期間，NASA的 寬視場巡天探測器（WISE）在紅外波段測繪了整個天空。WISE在NEOWISE期間發現的 眾多天體包括20顆彗星 。大圖與說明文字請點擊 幻燈片請點擊（圖片提供：NASA/JPL-Caltech/UCLA）

現在NEOWISE成功完成了對主帶小行星 的 完整巡天，WISE探測器將進入休眠模式，繼續停留在環地極軌道上，未來人們可以讓它繼續進入工作狀態。

除了發現新的 小行星 和彗星 之外，NEOWISE還證實了業已發現的 主帶天體的 存在。在僅僅1年的 時間裡，它觀測了大約500000個已知天體，其中有大約153000個岩石天體。這裡包括33000個NEOWISE發現的 天體。

NEOWISE還觀測了比主帶更靠近或者遠離我們的 天體，這其中包括與木星 一道繞太陽運轉的 2000顆小行星 ，數百個NEO，還有超過100顆彗星 。

這些觀測對於確定天體的 尺度和成分來說很關鍵。單憑可見光數據可以確定有多少比例的 太陽光從小行星 上反射開來，而紅外數據更直接地與天體尺度相關。通過結合可見光和紅外的 測量，天文學家還可以確定岩石天體的 組分——舉例來說，它們是實心的 還是疏鬆的 。這些發現將帶來各種小行星 族群更好的 圖景。

NEOWISE巡視整個主小行星 帶所花費的 時間比WISE巡視全天還要長，原因是大多數小行星 環繞太陽運轉小方向與探測器環繞地球的 運動方向相同。為了看到全體小行星 ，探測器的 視場必須要趕上並超過小行星 的 運動。

來自加州帕薩迪那NASA噴氣推進實驗室的 NEOWISE首席研究員艾米·美因茲（Amy Mainzer）說：「你可以將地球以及小行星 想像為沿賽道奔跑的 賽馬。我們一起環繞著太陽運轉，不過主帶中的 小行星 就類似於沿外圈賽道奔跑的 馬匹，它們完成一個軌道周期比我們需要的 時間更長，因此最終我們會領先它們。」

NEOWISE的 小行星 和彗星 軌道數據由NASA贊助的 國際天文學聯合會小行星 中心編目，這裡位於馬薩諸塞州坎布里奇（Cambridge）的 史密松天體物理天文台，是太陽系 所有天體信息的 交換所。科研小組當下正在分析紅外觀測，在接下來的 幾個月里將發表新的 發現。

NEOWISE的 數據結合WISE的 觀測，可以幫助發現最靠近我們的 暗淡恆星 ——褐矮星 。這些發現有可能揭示出一顆比已知最近的 恆星 ——半人馬座比鄰星 還要靠近我們的 褐矮星 ，如果這樣的 天體確實存在的 話。同樣的 是，如果在太陽系 外圍有一顆隱匿的 巨型氣體行星 ，WISE與NEOWISE的 數據也會探測到它。

WISE的 第一批觀測將在4月公開給公眾以及天文學界。

UCLA的 WISE首席研究員愛德華（內德）·懷特（Edward (Ned) Wright）說：「WISE挖出了驚人天體的 富礦，辨認其本質讓我們享受到了一段美好的 時光。」

噴氣推進實驗室為華盛頓的 NASA科學任務理事會管理和操縱著寬視場紅外巡天探測器。這項任務是在馬里蘭州格林貝爾特（Greenbelt）NASA戈達德太空飛行中心管理的 NASA探索者項目（NASA"s Explorers Program）框架下競爭選擇而出的 。科學儀器由猶他州洛根（Logan）的 太空動力學實驗室（Space Dynamics Laboratory）建造，探測器由科羅拉多州玻爾得（Boulder）的 波爾航空航天技術公司（Ball Aerospace & Technologies Corp.）建造。科研運轉與數據處理是在帕薩迪那（Pasadena）加州理工學院的 紅外數據處理分析中心完成的 。加州理工學院為NASA管理著JPL。JPL為NASA的 行星 科學分部管理著NEOWISE計劃。該計劃的 數據處理也是在紅外數據處理分析中心完成的 。

更多信息請訪問http://wise.astro.ucla.edu與http://www.nasa.gov/wise。

（全文完）

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