小人物誌41 | 落選秀的頂薪之路——韋斯利-馬修斯（上）

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要麼就夢想成真，要麼繼續一無所有！

韋斯利-馬修斯，1986年10月14日出生於美國德克薩斯州聖安東尼奧，身高6尺5（196cm），體重220磅（100kg），美國職業籃球運動員，司職得分後衛，現效力於達拉斯獨行俠隊。

馬修斯的父親韋斯利-馬修斯三世是一位NBA球員，曾被華盛頓子彈在首輪選中並在NBA征戰了九個賽季。他的母親帕姆-莫爾也曾是一位兩棲運動員，擅長田徑和籃球，並且入選了威斯康星大學麥迪遜分校名人堂。按理來說，他應該擁有極好的天賦以及比大多數人都優渥的家庭環境，但是在他兩歲時，他的母親帶著他離開了自己的父親。從那以後，他們便再沒有交集，所以雖然父親是一位NBA球員，但他從未得到過指點。

莫爾將馬修斯帶到了麥迪遜西邊生活，為了撫育馬修斯，莫爾不得不同時打幾份工來維持家庭生計，所以馬修斯大部分時間都和籃球待在一起。

高中時，莫爾將馬修斯送到了詹姆斯-麥迪遜高中然後就離開了。馬修斯如同一隻被母親扔到野外獨自學習飛翔的雛鷹，他意識到自己必須儘快成長起來，並找到屬於自己的路。於是他開始認真打球，他的高中生排名也不斷提高。

隨著不斷的進步，他對自己的要求也逐步提升，甚至變成了一個完美主義者。他並不只是想簡單的贏得比賽，他還想贏得漂亮。有一次，他剛剛帶領自己的球隊贏了對手20分，但他對自己的表現並不滿意。回到更衣室之後，他和更衣室的大門進行了一場激烈的搏鬥，這場廝殺最終以他的手骨折和更衣室大門的勝利而告終。

高三時，馬修斯獲得了威斯康星州「籃球先生」的榮譽。

高中畢業後，馬修斯本可以進入威斯康星大學麥迪遜分校，他的父母都曾在這裡學習並取得了驕人的成績。但正因如此，馬修斯感受到了巨大的壓力，他最終決定前往密爾沃基的馬奎特大學。莫爾並未對他的選擇進行任何干擾，只是將他送到了密爾沃基然後離開，馬修斯不得不再一次獨自尋找自己的方向，還好他已經有了高中時的經驗。

馬修斯是一個非典型的NBA球員，他讀完了大學四年，他的得分從大一時的9分上升至了大四時的18.3分。大四那年，他帶領馬奎特大學贏下了25場比賽，併入選了大東區最佳陣容第二隊。

這是一份看起來還不錯的成績，他終於向NBA發起了衝擊，在馬修斯之前的生命中，他對自己充滿了自信，他從未想過自己無法進入NBA！但是，他忽略了一些東西，比如自己的年齡，比如球探們對自己的看法……

2009年6月25日，NBA選秀大會，馬修斯並未來到現場，他甚至並未和家人一起坐在電視前等待結果，他把自己扔進了高中母校的籃球館。他看起來完全置身事外，假裝這只是一個炎熱而平凡的夏夜，但是他無數次走向露天看台的行為和他攥著手機的手中不斷溢出的汗水出賣了他。他放下了籃球，在這寂靜的場館中等待著手機響起的那一刻，但手機不爭氣的壞了一般，沒有絲毫髮出聲響的意願……

時間滴答滴答就消逝了，電話始終沒有響起，馬修斯知道自己的前途如同眼前的這片黑夜般，沒有絲毫光亮。

一名球員名落孫山總是有無數個理由，球探們認為這位6尺5寸、220磅的後衛的投射不夠給力，他的運動天賦也並不出眾，而且他馬上要23歲了，他的可塑性也大打折扣。球探們自認為了解馬修斯的全部，一個人不可能重新認識自己認為已經了解的事物，於是馬修斯那纏人的防守、超高的智商以及成熟的性格自然而然的都被忽略了！

儘管每個賽季各球隊中都有未經選秀而上場打球的球員，但除了鳳毛麟角的幾人之外，大多數非選秀球員的職業生涯並不樂觀。自從1976-77賽季NBA和ABA合併以來，非選秀球員的NBA平均生涯是2.9年，而選秀球員的NBA平均生涯是6年。當時的馬修斯可還沒自信到認為自己可以成為鳳毛麟角中的一位。

選秀進入倒計時階段後，各支球隊會開始思考叫哪些球員作為未選中自由球員來參加夏季聯賽。對於未被選中的球員來說，這也算是劃破黑暗的一縷光亮，雖然微弱，但總是聊勝於無。當然也有球隊經理認為沒被選中未必是一件壞事，他說道：「一旦選秀進入二輪末段，你最好還是不被選中。不被選中意味著你不屬於某支特定選擇你的球隊，你可以從頭再來，分析各支球隊名單並找到最適合自己的球隊。」

這種雞湯式的安慰對於馬修斯來說當然沒有什麼卵用，落選意味著他沒有工作，沒有安全感。自從選秀夜之後，晚上的時光成了馬修斯的夢魘。他躺在床上無法入睡，眼睛盯著天花板直到破曉。他甚至要開始藉助藥物才能睡眠，他的母親請求他去看醫生，「那真是一段難熬的日子」，莫爾說。

爵士給了馬修斯一份夏季聯賽的合同，他立馬答應了下來。儘管每天只有113美元的工資，但更重要的是給了他證明自己的舞台，他要努力表現以便能爭取到一個參加球隊九月份訓練營的機會。過猶不及，太想證明自己反而讓他失去了穩定的心態，他的各種失誤，糟糕的投籃選擇都被人們看在眼裡。「當時我是在試圖不要把比賽搞砸了，」馬修斯說。「可結果呢，我反而真的演砸了。」

奧蘭多的糟糕表現對馬修斯來說並沒有多少幫助，但也並沒有太多損害，誰會將一個落選秀放在心上呢？他又接到了代表國王隊參加拉斯維加斯夏季聯賽的邀請，這一次他的表現有所進步。「這次好多了，」馬修斯的經紀人楊說道。「有些時候他就是場上表現最好的球員。」然而，當夏季聯賽結束之後，馬修斯依然在徘徊等待，隨後幾周他回到了位於麥迪遜市的家中。他每天花3個半小時來回坐車到馬奎特大學訓練，這些日子裡出現了更多的無眠之夜。「無盡的等待，讓我發狂。」馬修斯說道。

嚴格來說，他並非沒有其他選擇，一家土耳其俱樂部給他開出了一份年薪12萬刀免稅的合同。「這比我們家掙過的錢都要多。」馬修斯說，但這並不是他的夢想。「沒有人會夢想著自己成為選秀大會上無人問津的自由球員，在發展聯盟打球或者是被迫去歐洲淘金。沒有人想要看到這樣的結果。我簡直被打垮了。」

人吶，總是在試圖與命運抗爭的途中，與自己的命運不期而遇！馬修斯的電話響了，爵士給了他一份訓練營合同，他再次沒有絲毫猶豫的答應了下來。「我的目標是讓他們的印象足夠深刻，非選我不可，」他說。「要麼就夢想成真，要麼繼續一無所有。」

當時的爵士和馬修斯可謂天作之合，不僅猶他嚴整而體系化的進攻和馬修斯的高籃球智商相適合，而且爵士隊也在尋求凱爾-科沃爾和邁爾斯之外的二號位球員增加球隊的陣容深度。馬修斯進入爵士訓練營後，科沃爾和邁爾斯都還在養傷，這給足了他證明自我的機會，在倫敦的季前賽對陣公牛時，斯隆老爺子讓他首發出場。他砍下了16分，在三分線外4投3中。憑藉著時機、努力以及季前賽的良好表現，馬修斯在隊中贏得了一個位置，以及新秀最低工資45萬7588美刀。

2009年11月13日，這或許是馬修斯一生中最難忘的日子之一，在面對76人的比賽中，他第一次被安排上了首發，僅僅三周之前，他還在為能不能留下來而忐忑不安。這場比賽他再次砍下16分，隨之而來的獎勵是連續18場首發。

賽季中期交易截止日之前，爵士送走了羅尼-布魯爾，留下了馬修斯。一位落選秀擠走了曾經爵士選來的樂透秀，這對於當時的馬修斯來說猶若夢境。

到了常規賽結束時，馬修斯一共首發了48場比賽，場均得到將近10分。在季後賽里，他的數據進一步提高，10場季後賽全部首發，場均13.2分並有1.8次搶斷，而且在場均37分鐘的上場時間裡和甜瓜以及老科這樣的超級巨星捉對廝殺。老科在他的小臂上留下了一道2英寸長的傷疤，但他毫不畏懼，這種膽識加上他踏實的態度註定了馬修斯的不平凡。「他不會做糟糕的投籃選擇，他的籃球智商非常高，而且他是個異常強硬的難啃骨頭。「一位球探說。「他總能找到正確的比賽方式。沒有在選秀時選中他是個很大的錯誤。」

如果聯盟有「非選秀球員最佳新人獎」，那馬修斯一定是這個獎項的不二人選。

一位偉大的哲人說過「一切拋開具體環境談事情好壞的行為都是耍流氓」，一件壞事隨著時間的推移和環境的變遷可能變成一件好事，比如馬修斯的落選。

馬修斯在新秀賽季打出了身價，但他是非選秀球員，所以沒有新秀工資制度的限制。當和他同屆的狀元格里芬還在領著536萬美元時，開拓者給他拍出了一份5年3300萬美刀的合同。經紀人楊告訴馬修斯這個報價時，馬修斯立刻回答「那咱們走吧!」

當時的馬修斯還是爵士的受限制自由球員，意思是無論什麼合同只要爵士匹配，那馬修斯就是猶他人。但開拓者這份合同對於爵士來說過於沉重，所以他們只能看著馬修斯前往撕裂之城。

「去年沒人認為我有啥用處，現在你再看看吧。」馬修斯說。「真是超現實啊。「

簽下這份千萬合同之後，馬修斯有點被幸福沖昏了頭腦，不知道該怎麼辦的他買了一把50美刀的日本武士刀，懸掛在他位於麥迪遜公寓的牆上。他突然想起來自己可以不用住公寓了，他給他的母親和祖母買了一棟房子，給每人買了輛車，然後為自己添車買房。對於一家三口來說，這都是頭一次擁有自己的房子。更重要的是，他將自己的母親從三份工作中解脫出來了。「上周我剛幫助她退休了，」馬修斯說道。

雖然他看起來擁有了一切，但他知道是籃球給了他這些。2010年的夏天，他仍未有絲毫放鬆，他又回到了麥迪遜市，仍然在高中球館裡訓練，那個一年前他度過NBA選秀之夜的球館。

那個難熬的夏夜，這座悶熱的球館能讓他更好的看清自己，找到自己的道路。

正是「馬修斯選秀落榜，開拓者慧眼識珠」，欲知後事如何，請聽下回分解！

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申屠

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