宇宙永遠超乎想像：行星竟能「返老還童」

　　在瀕臨死亡的恆星周圍運行的行星被認為是沒落的世界，因為它們所在的恆星系統開始進入衰亡，但是是否有奇蹟發生呢？NASA的斯皮策太空望遠鏡發現了一些證據，表明行星能夠「返老還童」，即便它們圍繞著死亡恆星或者白矮星運行，也可以表現出復甦的跡象。

　　斯皮策望遠鏡觀測到的行星與其實際「年齡不符」，似乎年輕了數十億年。本項研究發表在6月10日的《天體物理學》期刊上，揭示了行星重新恢復活力的現象。數年前，天體物理學家預言，宇宙中存在一種大質量的類木行星，它們會從瀕死的恆星那裡汲取能量，似乎是宇宙中的「吸血鬼」。

　　當我們的太陽進入生命末期時，會經歷紅巨星時期，屆時太陽的體積會急劇膨脹，吞噬地球軌道以內的行星，然後會失去大約一半的質量，萎縮成所謂的白矮星。垂死恆星的物質會以恆星風和輻射能量的形式丟失，最終會落在周圍軌道上的巨型氣態行星上。

　　一旦這一事件發生，氣態行星會進一步獲得質量，物質在其大氣內摩擦產生溫度，提升類木星的「顏值」，於是我們會觀測到接近死亡的行星卻煥發出強大的紅外信號，就像它剛剛誕生進入青春期一樣。

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