美菲防長攜手登上南海美軍航母

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4月15日，正在菲律賓訪問的美國國防部長卡特，與菲律賓國防部長加斯明一起乘坐V-22「魚鷹」運輸機，登上正在南海巡航的「斯坦尼斯」號航空母艦。

《紐約時報》稱，這艘航母象徵「美國人在太平洋的權力工程」。卡特表示，中國不應將這艘航母的存在視為一種挑釁。「幾十年來我們一直都在這裡。出現問題是因為去年發生的一切，這是中國行為導致的。美國航母出現在這裡不是新鮮事，新鮮的是當前的緊張局勢，這也是我們希望淡化的。」

當天卡特在航母上停留了兩小時，在航母甲板上觀看戰機起降，他說，此行是要表明美國會繼續為確保區內和平安全扮演一個角色。在與部分水兵交談時，有水兵問卡特美國為何容許中國參與年度大型軍演，卡特表示「美國希望與中國合作，而北京也不應孤立自己」。「斯坦尼斯」號航母戰鬥群指揮官博克索爾表示，解放軍定期有一至兩艘艦艇在附近，「表現非常專業」，兩軍也時常進行專業溝通，他對雙方的交流感到滿意。

這不是卡特第一次在南海登上航母，去年11月，卡特在馬來西亞參加完東盟防長擴大會議後，與該國防長一起登上正在南海附近航行的「西奧多·羅斯福」號航空母艦。此舉一度使美國國內總統競選激起排華風浪，共和党參選人、新澤西州州長克里斯蒂在辯論時表示，當選總統後要做的第一件事就是讓「空軍一號」飛過中國南海島礁的上空。