利蘭?賴肯 ▎家庭的目的

清教徒對家庭的想法始終以他們關於家庭目的之定義為根基。在清教徒看來，家庭的首要目的是榮耀上帝。

本傑明·瓦茲沃思提出：「每位基督徒……應該儘力彰顯上帝的榮耀，謀求他子民的益處；一個秩序良好的家庭，會對神的國度有很大的助益。」

理查德·巴克斯特將同樣的原則應用於撫養孩子上，他寫道：「孩子是一粒敬虔的種子，作為父母，養育這粒種子可不是一件小事；這就是婚姻這一機制的目的。」在以撒·安布羅斯（Isaac Ambrose）看來，夫妻的任務就是「將基督榮耀的國度建立並建成在他們的家裡」。

清教徒能確切地視家庭之目的為榮耀上帝，部分原因是因為他們相信上帝確立了家庭機制。用威廉·珀金斯的話來說：「婚姻是上帝自己設立的，成為共和體和教會裡其他所有方面生活的源泉。」

視榮耀上帝為家庭的目的有什麼重要性？

從長遠來看，這對家庭里的事務起決定作用。它引導家庭成為屬靈家庭，而非屬世家庭。它決定了一個家庭如何支配時間和金錢。

一旦明確了家庭的首要目的，清教徒接下來指出家庭的長遠目標。他們相信家庭是敬虔社會的基本單元。詹姆斯·費奇（James Fitch）寫道：「家庭如何，共和體與教會也必如何」。威廉·高治闡述，家庭是「學習政府原則與基礎、學習順服的第一所學校」。另一位作者稱家庭為「共和體的真實影像。……如果家庭得到恰當治理，共和體就凡事順利。」

在清教徒看來，社會的本質和道德元素取決於孩子們在家裡學到了什麼——或沒學到什麼。柯頓·馬瑟說：「秩序良好的家庭自然會在其他社團里產生良好的秩序。當家庭沒有良好紀律時，其他社團的紀律也會很糟糕。」

雖然清教徒強調，設立家庭的目的首先是為了榮耀上帝、造福社會，但他們也沒忽略家庭的另一個目的，即為了每個家庭成員的個人滿足。在這一層面上，常提到的話題是情誼和相互扶持。在亨利·史密斯看來，婚姻的一個目的是「避免孤獨不適」；上帝設立婚姻家庭，「是為了讓我們在今生所遭遇的數不清的困難中，可以通過互相安慰幫助而克服。」威廉·埃姆斯說，婚姻是「上帝設立的機制，來確立夫妻之間的個人情誼。」

因為清教徒高度看待家庭之目的，他們自然地視家庭為天召——一種公共善行，甚至是一種社會行動形式。在威廉·高治看來，「家庭的私人天職及其所屬功能，是上帝呼召基督徒去做的。……這一點對那些良心軟弱的人尤為重要，他們認為，如果沒有公開的天召，那他們就根本沒有天召。……憑良心履行家族責任……也可以算為公開工作。

清教徒高度看待家庭存在之目的，所以他們賦予了家庭責任與活動價值和尊嚴。

家庭有什麼用？

羅伯特·克列佛最為簡潔地對我前面的全部描述進行了概括：「家族猶如一個小小的國家，如果治理得當，就能使上帝的榮耀得到更多彰顯，並使多個其他家庭得到益處，還會使家庭成員過得舒適並滿足日常需要。」

作者：利蘭?賴肯

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