《大學》第一句話被誤解了800年

引言 何為《大學》？

《大學》原是《禮記》中的一篇短文，至南宋朱熹(1130-1200）將其收於「四書」之中，與《論語》、《孟子》、《中庸》並列，它一躍成為儒家的重要經典。後來又因朱熹的《四書章句集注》成為明朝以來科舉考試的主要材料，《大學》因此成為國人熟知的古代經典，其思想所造成的影響也普遍深入人心。

「大學」一詞在古代原指高等教育機構，負責按照成為政治領袖所應具備的條件教導王公貴族的子弟。《大學》在闡述這些條件時，把握「修身」為其核心，要求政治人物以身作則，對百姓起「風動草偃」的效果，追求國家的安定與繁榮。

這種觀點符合孔子所倡言的「道之以德，齊之以禮」（《論語·為政》）。因此，與其認為《大學》所代表的是夏商周三代共有的傳統，不如肯定它是儒家思想的延伸與推廣。正是為了這個緣故，朱熹將它列為儒家經典的「四書」之一，是合理的做法。

今天讀《大學》，焦點在於「修身」，尤其是修身之前的四個步驟：格物、致知、誠意、正心。這也是朱熹、王陽明二人最大分歧之處。我們在判斷孰是孰非之時，還要設法提出一套合理的詮釋。

我的譯文和註解著重於澄清概念，回溯孔孟原典，展現一貫之系統，盡量避免抽象或玄妙的術語，由此期望古代「大學」教育的理想再現於今日，成為我們共同尋求的學習目標與修養指南。

1.被誤讀的第一句話

這句話的意思是：大學的宗旨，在於教人如何彰顯高明的德行，在於教人如何親近愛護百姓，在於教人如何抵達完美的目標。

2.重點是「如何」，而不是「為何」

這句話之所以重要，在於它開宗明義，解釋了《大學》這本書的宗旨。為什麼是「如何」？而不是「為何」？

因為《大學》講的是方法和途徑，「為何」則涉及到另一個層面的事情，與人性論有關，所以《大學》沒講，《中庸》里講得很明白。

3.爭議在於「明明德」

第一個「明」字，是動詞，表示彰顯。彰顯什麼呢？必須跟著一個名詞。所以「明德」是一個名詞術語。第一個「明」字，不太容易引發爭議。

4.明德：朱熹解釋為「光明」是不對的

宋朝學者（以朱熹為代表）認為，「明德」是指「光明的德行」。說到「光明」，必須人人具備，為人性所固有；但由於某種原因而受到遮蔽，以致必須努力去「彰顯」它。這種理解，能夠配合「人性本善」的觀點；

我的解讀是：「明德」是指「高明的德行」。說到「高明」，則不是人性所固有，而須由後天的修養才可完成。高明的德行必然顯得光明，如孟子所謂「充實而有光輝之謂大」；但是，光明的德行，卻不一定就是高明的。這是我的主張，高明的德行也符合「人性向善」的觀點。

5.朱熹錯了：拿出證據來！

在思考孰是孰非時，與其參考宋朝學者的說法，不如回溯根源，參考《尚書》與其它古代資料如何使用「明德」一語。

《尚書》中，「明德」出現了9次，大體可以分為2種用法：

第1種：「明」是動詞，「德」是名詞，意指彰顯德行。如《康誥》之「克明德慎罰」；《多士》之「罔不明德恤祀」；《多方》之「罔不明德慎罰」。在《大學》第一句里，這個解釋就不適用了，因為有兩個「明」，不可能是兩個同義的動詞，所以這種用法不適合；

第2種：「明」是形容詞，「德」是名詞，意指高明（偉大）的德行，也就是對百姓行善。如《梓材》之「先王既勤用明德……亦既用明德」；《召誥》之「飽受王威命明德」；《君奭》之「嗣前人，慕明德」；《文侯之命》之「克慎明德」；《君陳》之「黍稷非馨，明德惟馨」。再說一次，「明德」即是對百姓行善的高明德行。

無獨有偶，還有很多先秦的經典文獻也這麼用，譬如：《左傳?宣公三年》中有「天祚明德」（上天降福有明德者）；《墨子?明鬼下》中有「帝享女明德」（上帝接納你的明德）……

可見在先秦時代，「明德」已成為術語，是專指君主應該具備的條件，即：由善待百姓而修養成的「高明的德行」。

6.可以確定是「高明的德行」了

因此，《大學》第一句所謂的「在明明德」，應指「在於教人如何彰顯高明的德行」。以三綱領（在明明德、在親民、在止於至善）與八條目（格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下）相對照，則「在明明德」包括前五項（格物、致知、誠意、正心、修身）；「在親民」包括齊家與治國；「在止於至善」專指平天下。

這三綱領與八條目是由近及遠，是貫穿一體的，所以後文才會說「古之欲明明德於天下者」。

同時要以「修身」為普遍要求，所以會說「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本」。換言之，每個人都需修養自己以建立「高明的德行」。在《論語?憲問》中，子路問君子，孔子的回答是「修己以敬」。這個「敬」是指修己所達成的初步目標（尤其顯示為誠意、正心、修身）；後續的目標是「修己以安人」（齊家、治國）；最高目標「修己以安百姓」（平天下）。

7.「在」的用法

本段三個「在」字，皆指方法、途徑而言，所以譯文要說「在於教人如何」。若對照《大學》後續所說，皆可一一對應。

8.為什麼先""終""後""始""？

《大學》第一段說「事有終始」，先說「終」，再說「始」。人所發起的事件，都是先設定要完成的目標（終），然後才採取適當的方式去開始（始）。若不如此，則不可能成事。

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