「諾獎風向標」拉斯克獎揭曉，4位科學家獲獎

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拉斯克獎被廣泛認為是美國最具聲望的生物醫學獎項，每個獎項都有 250,000 美元的獎金。頒獎典禮將於 9 月 21 日星期五在紐約舉行。

圖丨Lasker 基金會官網（圖源：Lasker官網）

9月11日，Albert 和 Mary Lasker 基金會宣布了 2018 年拉斯克獎得主：洛克菲勒大學的 C.David Allis 和洛杉磯分校/加州大學的 Michael Grunstein 獲得拉斯克基礎醫學研究獎；原阿斯利康的 John B.Glen 榮獲拉斯克臨床醫學研究獎；來自耶魯大學的 Joan Argetsinger Steitz 獲得拉斯克醫學科學特殊貢獻獎。

2018 年阿爾伯特·拉斯克基礎醫學研究獎

C.David Allis 和 Michael Grunstein 的發現闡明了組蛋白的化學修飾如何影響基因表達，組蛋白是一種將 DNA 包裹在染色體內部的蛋白質。

圖丨Michael Grunstein和C.David Allis（圖源：Lasker官網）

20 世紀 80 年代，Michael Grunstein 以酵母為實驗體首次證明了包裝 DNA 的組蛋白可以影響基因表達。他和他的團隊在組蛋白上仔細尋找這種能力的源頭。然後他們發現，組蛋白中某些部位是否存在特定的化學基團——乙醯基，這影響了基因開啟和關閉。

C.David Allis 發現已有的基因協同激活劑可向組蛋白中添加乙醯基，這種修飾對於產生有效的基因表達至關重要。這些發現證實了組蛋白修飾與基因調控之間的聯繫。Grunstein 和 Allis 揭示了先前被隱藏的一種基因控制機制，該機制在生物進程中意義重大。在這個基礎上，研究人員發現，組蛋白修飾錯誤會導致多種發育障礙和各種形式的癌症，這為潛在的治療方案提供了新的靶點。

2018 年拉斯克-德巴基臨床醫學研究獎

John B.Glen 則致力於異丙酚的發現和應用開發，異丙酚是一種化學藥品，因其作用迅速、無殘留影響，成為全世界病人最廣泛使用的麻醉誘導劑。

外科手術中的麻醉技術是對人類健康和福祉最重要的醫學進步之一，但早期藥物的副作用使其用法複雜化。20 世紀 70 年代，John B.Glen 開始測試候選藥物，希望能找到一種能快速麻醉、同時持續時間長以支持長時間外科手術、在恢復時還能快速溫和的藥物。Glen 最後選擇了一種具備所有理想效果的小分子藥物——異丙酚。

圖丨John B. Glen（來源：Science）

經過多次挫折和混亂，Glen 和他的合作者證實了這種藥物的安全性和有效性。異丙酚已作為靜脈注射麻醉藥的標準藥物，惠及數百萬人。異丙酚快速和安全的恢復特性意味著患者可以在手術結束後很快回家，使術後恢復變得更舒適並且降低了醫療費用。目前，異丙酚在美國每年有高達 6000 萬次的使用次數，自 1989 年來始終保持不可超越的優勢。異丙酚呈乳色，麻醉師把這種藥物稱為「遺忘牛奶」。

2018 年拉斯克-克什蘭醫學特殊貢獻獎

Joan Argetsinger Steitz 在生物醫學領域擔任領導四十年，其代表成就為在RNA 生物學領域的開創性發現、以及對新人科學家的慷慨指導、和對女性科學家的積極支持。

圖丨Joan Argetsinger Steitz（來源：Nature）

在過去的四十年里，Joan Argetsinger Steitz 涉及 RNA 生物學領域而聞名，業界廣泛認為她是個熱情的倡導者，主張讓更多女性參與到科學界中。在她的研究中，Steitz 發現小核核糖核蛋白（snRNPs）在剪接中起著核心作用，而剪接則是基因表達的關鍵步驟。在這個過程中，細胞產生用於製造蛋白質的 RNA 模板。一個含有 snRNPs 的複雜分子機器，切斷信使 RNA 前體的內含子，並重新連接兩端以製造最終的信息。

在進行研究的同時，Steitz 也一直致力於教授和指導年輕科學家，並提倡女性參與科學。十年來，Steitz 領導了 Jane Coffin Childs 基金會，該基金會向早期專業研究者提供博士後獎學金。2005 年，她與美國國家科學院合著了頗具影響力的報告《超越偏見和障礙》。在她的整個職業生涯中，她不知疲倦地為所有的成員能在科學界獲得足夠的包容和支持而奮鬥，並激勵了無數從事 STEM（科學、技術、工程、數學）事業的女性工作者。