怪物（三）

來自專欄冷麵笑匠8 人贊了文章

⊙（想不到吧，我10個月前寫的故事還有一章存稿，知道你們不看，我偏要發）

怪物（一）

怪物（二）

身著墨綠色長袍的女子拿起牆壁上的火炬，那火炬在凌晨的時候熄滅，現在正冒著最後的一點煙。可能是有些不甘心，她把火炬在牆上敲了兩下，果然一點火星都沒剩——在這種情況下，她選擇使勁將火把按在牆上，用力畫出黑色狹長的一條炭跡，這下就算火把還帶點火星，也絕不可能復燃了。火把徹底變成普通木棍之後，她又找來松油澆在火把上，再把火把點燃。她舉著火把，看著牆上的炭跡，突然想起主人說過這堵牆壁的重要性，似乎是用什麼珍貴石材造就的。她看著自己畫下的狹長黑線，選擇了對著牆壁吐了口口水。

在牆壁的另一頭，有一處幽深晦暗的「洞口」，之所以這麼叫，是因為那座建築只有入口，沒有大門。這座晶瑩剔透的建築由特殊的石材築成，陽光懸照的時候，會散發出琉璃色的光彩。但這座建築卻沒有地表以上的內在空間，他看上去像是一座只有兩層高的塔，但路徑卻是通往地下的，通過那個幽深晦暗的洞口一路前行，最後就會來到地下室，地表以上的部分與其說是建築，還不如說是雕塑。

女子拿著火把進入洞口，這地方她已經進入過千百次，熟到不使用火把也能踏准每一層台階。她順著台階向下，又走了一段路之後，前方開始出現一些亮光，等她走下所有的台階，面前是一間地下的書房，此刻熒熒亮光正是從書房傳出來。

她把火把插在牆邊，走過去，有個人影正倒在椅子上，桌上還攤開著他剛剛還在看的書。她過去拍了兩下， 對方悠悠醒轉，沒頭沒腦地說了一句：「扶我出去……」

「又喘不過氣來了嘛？」

「是的……」

「早就說了，這地方不通風，你還喜歡點個燈。」

「這是我家，怎麼做我說了算……」

「你說了算沒錯，但每次都要我下來救你也不好吧。」

「別說那麼多了，我快悶死了……」

「好吧。」

雖然語氣有些不悅，但她還是把那個人扶到肩上，撐著他走向樓梯口。

「能幫忙拿一下火把么？」

「沒力氣……」

「真沒用啊，你踩得准台階嗎？」

「這麼黑，不可能有人踩得准吧……你要幹嘛？喂！啊，啊，啊，啊……」

女子根本懶得理他，拖起他的身體，飛奔上樓，她腳力極強，不一會兒功夫就跑到洞口，然後將他扶到牆邊，靠牆坐好。

「我要散架了……」

「總好過在地下室里悶死，」女子看著他：「應該這麼說，就算現在死了，也好過死在地下室里，到爛了都沒人發現。」

「到給你發薪水的日子你就會發現了。」

「那時候你已經爛了，所以不影響我的結論。」

兩人對視一眼。

「啊，」他貪婪地大口呼吸：「明明相處這麼久了，你說話還是這麼難聽……」

「外面的空氣真清新啊。」

「你為什麼總喜歡在地下室看書呢？」

「安靜嘛，而且我很喜歡呼吸新鮮空氣，但一直在外面，就感覺不到空氣有多好了，也就是說，在喘不過氣的地方讀書，能讓我感覺到喘得過氣來是多麼美好，就是這樣。」

「這理由真荒謬。」

「是吧……」

兩個人都很享受這片刻的安寧。

「話說回來，」他皺著眉頭撐牆站起，然後道：「有什麼事么？」

「鎮上死了人。」

他的眼睛慢慢瞪圓。

「帝國的軍隊又來徵兵了，很多人第一次失敗了，所以這次很積極。」女僕裹著右臂上的袖子，語氣輕鬆。

「那為什麼會死人。」

「徵兵的人需要一個貼身護衛。」

「貼身護衛？」他滿臉不解：「在普通人里找貼身護衛？」

「是，或許他覺得，普通人就像莊稼，總有那麼兩棵苗子比別人長得好。」

「他怎麼會有這種想法，到底是誰征的兵，」他沉思著，又看向女僕：「但這也不用……殺人？」

「想要成為他的貼身侍衛，需要滿足一定的條件。」

女僕看著他。

「有人不滿足那個條件。」他說。

「卻假裝滿足。」她說。

「什麼條件。」

「要打贏他的一個護衛。」

「那不是只要知難而退就可以……該死，」他恍然道：「他給了錢……」

女僕點點頭。

短暫的沉默之後，男子道：「我是一鎮之長，我現在就要過去。」

「可以，」女僕說：「不過那已經是昨天的事了，你現在去的話，只能看到乾淨如新的廣場，和那些興高采烈的新士兵。」

「還有那個新的貼身護衛。」

「沒錯。」

「而你不告訴我那個護衛是誰，是因為你知道我認識那個人。」

「恩哼。」

「備馬。」

……

除非巫曼有特殊的要求，否則自5年前開始，霍恩就再也沒有刮乾淨自己的鬍子，這與他是否熱愛整潔沒有關係，年長的人總需要一些年長的符號來映證自己的身份，這會為他們彼此辨識節省時間。但是當他騎在維綸給他的馬匹上時，他還是選擇了刮乾淨自己的鬍子，因為這是維綸要求的，當時維綸牽著馬來到他的面前，指著其他的新士兵，告訴他「把自己收拾乾淨點，你和他們不一樣」。

霍恩迅速地接受了自己的新身份：別人步行，他騎馬；別人穿著統一的服裝，他穿著便裝；別人不用收拾儀容，他刮乾淨了自己的下巴，還戴上了一頂皮質的帽子，扣在頭上，讓他看起來就像一個巫師。身份賦予了他別人沒有的待遇，甚至只要在馬上眯著眼睛，他就可以和那些急匆匆趕路的新兵走得一樣快。

不久隊伍經過鎮子中心的講台，那裡已經被清洗了一遍，剩下的血跡也變成深褐色，和泥土混雜在一起，完全看不出來。霍恩看著講台發了會兒呆，然後取下帽子，行了個禮。

背後響起馬蹄聲，一名戴著蠻牛面具的白袍人騎馬過來，從外套上看，他的左臂空空蕩蕩，袖管就像一截爛麵條，纏繞在他筷子一般的身材上。那人騎到霍恩身邊，對霍恩點了點頭。

「可惜沒機會再較量了。」

霍恩看著他空蕩蕩的臂管，道：「我別無選擇。」

「劍法真好。」

「也抱歉擾你雅興。」

「不用抱歉，」他看著前方，道：「統帥在前面。」

「那你先走吧。」

那人也不廢話，夾馬便走，但走了幾步，又回頭道：「我叫AA·BB。」

「霍恩·CC。」

「CC，」那人沉吟了一下，道：「我會記得這個姓氏。」說罷也不廢話，調轉馬頭，縱馬離開。

霍恩看向講台，又想起昨天的決鬥，他和妻子趕到的時候，講台下已經有了三四具屍體，當時他別無選擇，因為維綸說「如果沒有人願意主動上台，我就讓我的侍衛一個一個抓上來」。巫曼問他「你要上去嗎」，當時他……

「新服裝很合你的身份嘛。」

霍恩回過神來，他的面前站著一個一身短衫的男人，認出來者，霍恩不自覺地掛上微笑。

「這話我昨天剛和別人說過。」

「所以現在輪到我和你說了，」那人走過來，打量著霍恩，然後道：「沒事就好。」

來人正是鎮長。

「我能有什麼事，」霍恩重新看向講台，道：「死者家人怎麼辦。」

「我會安排。」

「那有勞你了。」

「正常公務而已，」鎮長道：「你呢，為什麼要出手？」

「維綸又為什麼要貼身侍衛？」

「因為有危險。」

「而且是比他那個侍衛更危險的危險。」

「那麼這危險是誰呢？」

兩個人都知道答案。

「你知道自己是去做什麼吧？」鎮長問。

「當然知道。」

「巫曼呢？」

霍恩沉默了一會兒，道：「既然我是貼身侍衛，自然不會允許我的愛人離開他們的掌控。」

「你還有個兒子。」

霍恩點點頭。

「此去小心，如果出什麼事的話，我會照顧你的家人。」

此時部隊的最後一個人走過霍恩的身側。

「哈，有你這麼說話的么，」霍恩調轉馬頭，高喊道：「出發！」

……

「胖鳥」最後一次見到父母，是出發前一天的傍晚，母親給他準備了足夠的口糧，告訴他等她離開後，就躲在壁櫥里不要出來——「胖鳥」問她為什麼，她沒有回答，只是告訴「胖鳥」，等口糧吃完了，就可以出來，假如街上沒人認出他的話。「胖鳥」不太明白母親的意思，但他知道的是，父母的命令只需要執行就可以了，他沒有忤逆過父母，也沒有一點自私的念頭，既然如此，也不必深究母親的想法，還有母親離開時決絕的眼神。

那時他還不懂父母複雜的想法，但他很乖，所以母親走後他就躲在壁櫥里，餓了就吃一點乾糧。大約是下午四點的時候，他聽到有人進屋，那時他躲在壁櫥里一動不動，不久門關上了，「砰」的一聲。

即使人走了，「胖鳥」也沒有離開壁櫥，母親說只有吃完東西才可以離開，那麼他就會在吃完以後再離開。不久天完全黑了下來，「胖鳥」感覺呼吸不暢，在打開櫃門之前，他仔細聽了聽客廳的動靜，確認沒人之後，他才把櫃門拉開一條縫。夏季半夜的空氣涼絲絲探入衣櫃，這讓「胖鳥」覺得好受多了。

窗外黑影攢動，但「胖鳥」並不覺得害怕，沒有父母的家讓「胖鳥」覺得有些陌生，桌子上有父親的手稿，椅子上的衣物籃上掛著母親縫了一半的衣服，牆上的釘子上掛著紅色的繩子，垂在那裡，似乎是母親的頭繩，如果不是一個人在家，他很難注意到這些東西。

不知不覺間，似乎窗外的風越來越大了，黑影映在窗戶上，四處飄動，也不知道是誰家的衣服飄在風裡。不知道為什麼，窗外的紛亂反而讓他覺得很安靜，他靠在衣柜上，漫無目的地胡思亂想著。

「轟！」

門被轟然洞開。

……

之後「胖鳥」覺得自己行走在無邊的黑暗之中，那感覺就像是身處在熱帶雨林的夜裡，周圍潮濕、陰暗，不時有濕滑的昆蟲搭在自己的身上。鬆軟的地面危機四伏，光線在地面忽明忽暗，像是有無數的蛇蟻經過地面。「胖鳥」忍住噁心，拚命狂奔……

「你醒了啊？」

似乎夢裡的自己撞在樹上，醒來以後額頭還有點痛，感覺受了傷，但摸了摸，卻又沒有血。他從床上坐起來，不得不說，床單看上去很樸素，與自己家不同。在他的對面，一個一身短衫的男子背對著他，正在擰乾毛巾，放在支架上。

「這是哪。」

「我家。」

「我為什麼……」

頭真的好痛。

「我答應你父母照顧你，」那男人回過頭：「既然他們去參軍，我當然要接你過來咯。」

「但我記得……還是晚上……」

「你睡著之前是晚上，」他頭偏了一下，道：「你看看外面。」

天色有些陰沉。

「但我那時在睡覺啊！」

「不然呢，等到了大白天，在眾目睽睽之下接你過來嗎？」

「你這麼說……好吧……」

「你好好休息吧。」

那男人說完這句，就作勢要走。

「那個。」「胖鳥」叫住他。

「怎麼了？」

「我媽媽讓我不要離開壁櫥，」「胖鳥」低著頭：「至少要等一段時間以後……」

「這個簡單，我可以把你家的壁櫥也搬過來。」

「啊，這樣嗎……不過我媽媽應該只是想讓我呆在家裡……」

「我明白了……」男人眼珠一轉：「不過你媽不在，你聽我的。」

「胖鳥」看著他。

「小孩聽大人的。」

「好吧。」

「現在你先休息，過會兒可能你的朋友要來，啊，就是你那些小朋友。」

「他們為什麼要來？」

「如果我把你秘密地帶來這裡，你就永遠見不到他們了，」那男人道：「所以我秘密地通知了他們，叫他們來這裡見一面，這樣他們至少知道來哪裡找你。不過現在他們還不知道你在這兒，要我現在告訴他們嗎？」

「不用了……」

「那你休息吧，我先走了。」

「那個……」

「又怎麼了？」

「我要怎麼稱呼你？」

「稱呼啊，我想一下……」那男人兩眼望天，然後道：「還是第一次有人問我這個問題，我叫哈里森。」他把帽子戴在頭上，走出門去，只留下最後的留言。

「他們叫我鎮長。」