妄想與學習：重新發明輪子與重新造輪子

來自專欄心理學·哲學·批判性思維36 人贊了文章

有朋友想聽我聊聊民科和民哲的故事，但我和這兩個群體接觸得都不多，也不太關心這兩個群體，沒有多少有趣的內容能分享給大家。

不過，我想到了論語里的一句話，「學而不思則罔，思而不學則殆」，後半句很適合描述這兩個群體。

民科和民哲就是「民間科學家」和「民間哲學家」的簡稱。他們不在科學共同體之內，卻以「科研」工作為己任。這些人經常思考科學問題和哲學問題，甚至還以為自己做出了跨時代的貢獻，只是科學共同體不承認自己的貢獻。

這群人經常處於心理不平衡的的委屈狀態。他們覺得自己的功績非常大，牛津應該請自己去講課，MIT應該聘自己去研究，各國科學院都應該給自己授予院士身份。

常有人說，自己推翻了相對論，建立了另一套可以解釋萬事萬物的大一統理論。也常有人說，什麼亞里士多德、休謨、萊布尼茨、康德等人，都是垃圾，其思想體系，比不上自己的一根毫毛。

這些人還會拿出一本或厚或薄的小冊子，熱情地向你介紹他們的想法。你如果問他們，為什麼不和大學和研究院里的同行交流？他們會說，那些人都是有眼不識泰山，不識貨。

有的數學家經常受到民間數學研究者的信件，宣稱自己解決了數學中的某個重大問題。聽說，一些數學家會印製好特定的卡片來回復這些人的來信：親愛的X先生/女士，很高興受到你的來信。你的第一個錯誤出現在X頁X行……

我曾經和一位民哲有5分鐘的面對面交流，他讓我印象很深刻。5分鐘的時間，我就能概括出他這些年都在幹什麼：他想在不了解洛克、貝克萊、休謨的情況下，重新建立英國經驗主義傳統的認識論。

換句話說，他想在21世紀重新發明英國人在17和18世紀做出的研究。你要是問他當代認識論的研究，他是一概不知的。你要是問他當代認知科學的研究成果，他更是一無所知。

這就叫重新發明輪子。明明某個問題，已經在幾百年前，甚至幾千年前就有人提出來了，也給出了不錯的答案。但這個民科或民哲，非得要用自己的表述方式重新提出問題，再重新回答一遍這個只有他自己才關心的問題。這人就是不願意站在巨人的肩膀上繼續前進，非要重新發明輪子，還要怪罪全世界的人認識不到他重新發明的輪子有多好。

這就是典型的痴心妄想。現在地球上有70多億人，每個人都會遭遇無數的問題。你現在提出任何一個問題，很有可能已經有人問出來了，並且已經著手進行了幾十年的研究了。很可能論文和著作都寫好了，你只要在谷歌學術搜索引擎里輸入幾個關鍵詞，就有可能下載到全文了。

但民科和民哲是不會去幹這種事情的。這不是因為他們不懂英語和數學，看不懂論文。而是因為他們一旦真的去讀，那自己長期以來徒勞無功的研究工作就會暴露在陽光下面。顯然，他們不願意直面慘淡的人生。

重新發明輪子必須要避免。但重新造輪子則不必避免。重新造輪子就是以歷史上的巨人為標杆，將他們的實驗研究，數理化的論證過程，原樣重複一遍。這不是在重新發明輪子，而是重溫巨人們已經發明的輪子，有助於學生理解巨人們已經做出了什麼樣的成果，已經做到什麼程度了。

在心理學中，重新造輪子就叫做重現經典實驗設計。這有助於學生掌握設計出高水平的心理學實驗的方法。在哲學中，重新造輪子叫做論證重構。這有助於學生寫出高水平的分析性論文。這種看似重複無功的訓練，其實對學生大有助益。沒有人會期待一個剛剛進入大學的本科生就做出什麼跨時代的貢獻，反而會期待這些學生靠重複前人的研究，吃透前人的想法，慢慢爬上巨人的肩膀，再做出微小的創新。

在商業活動中，也要避免重新發明輪子。「拿來主義」是個好東西，只要看到別人的好東西可以為我所用，那隻管拿來就行了。想法是沒有版權的，只要你有本事理解別人複雜的想法，那你就可以利用好別人頭腦中的智慧。做產品時，我們都會去參考別人家做得非常好的產品，也就是業界標杆。當然，除非是開源的產品，否則不能原樣拷貝別人家的代碼，但可以用同樣好的方式去實現那些功能。

我的批判性思維教育是希望訓練優質信息的產出者。而產出優質信息，需要站在巨人的肩膀上。所以，對於基礎較差的學員，必須先不斷重新造輪子，鍛煉理解輪子和造輪子的能力。等達到一定水平之後，就可以在前人造的輪子的基礎上，不斷優化和創新。

民科和民哲，以及商界中的一些腦子不太靈光的人，特別喜歡乾重新發明輪子這種蠢事。他們還會以為自己真的做出了什麼驚天動地的大事情，自己不受認可，是整個世界的錯，是市場的錯，是消費者的錯，是投資人的錯……

做人還是要腳踏實地，要一步一個腳印地爬上巨人的肩膀，而不是「另闢蹊徑」。現在市場競爭特別充分，「蹊徑」很可能是死胡同，不然別人早就另闢蹊徑了。說得再通俗一點，就是別人能做到的，我們也都要能做到，而且還要做得更好。而不是換個沒人關心的問題來回答，那隻能孤芳自賞，或者一小群人圈地自萌罷了。

這個「不要重新發明輪子」和「需要重新造輪子」的比喻，不僅適用於批判性思維教育，對於各種活動都適用。歡迎大家秉持「拿來主義」的原則，拿去實踐。

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