古董電腦101：復古計算（Retrocomputing）簡介

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電腦社區和大眾文化之間存在的不僅僅是單向的影響，而是相互融合的。在許多遊戲中我們都可以聽到遊戲開發時經典流行音樂和電子音樂，比如說Commodore 64的遊戲《火車頭》（Loco）的背景音樂就是針對音樂晶元重新改編的，讓-米歇爾·雅爾的《晝夜平分》（Equinox）。

因此，當我們在玩古董電腦時，我們所接觸到的並不僅僅是電腦軟體和硬體，而彷彿是在與噹噹年的優秀工程師們對話，並體會電腦系統背後所承載的文化背景和歷史記憶。

復古計算社區雖然稱作「復古」，但並卻不只是停留在過去，其本身也是在活躍的發展當中的。那麼在今天時常被稱作「scene」的復古計算社區中究竟在發生些什麼呢？

其中最重要也最有趣的一個子社區就要數演示場景（Demoscene）了，演示場景是一個以製作演示程序（Demo）為中心展開的亞文化社群，演示程序（Demo）是一段可以實時的生成圖形和聲音效果（這些效果被稱為Demo effect）的電腦程序，這些程序通常用來展示開發者對平台特性及開發技巧的熟練掌握，以及他們在電腦藝術世界中的奇思妙想。

而社區中最令人興奮的事情就是演示聚會（Demoparty）。在演示聚會上，來自不同國家的Demo開發者和愛好者們匯聚一堂，交流學習開發技巧並組織演示比賽。由於歐洲演示場景社區的繁榮，大部分的演示聚會都在歐洲舉行。因此演示場景社區也常被稱作歐洲演示（Euro demo）。在美洲和澳大利亞也有少量的聚會舉辦，但並不及歐洲那麼普遍，而在亞洲演示場景社區卻並不是很發達，僅有日本舉辦過少數幾次演示聚會，無論是遊戲產業繁榮的韓國還是電腦行業繁榮的中國和印度，都尚未形成較為活躍的演示場景社區。

https://www.demoparty.net

演示場景社區中最重要的一款電腦是Commodore Amiga，這是歷史上第一款個人愛好者可以負擔得起的多媒體個人電腦。在1987年，一台能夠實現與Amiga電腦相似圖形效果的IBM PC/AT 286電腦（$6900）的價格幾乎是Amiga 500電腦（$699）的十倍，而Sun的入門級工作站Sun 3/50則還要再貴出數千美元（$9000），因此Amiga電腦在早期的多媒體愛好者中十分流行。特別是在歐洲，許多第一代的多媒體駭客（Multimedia Hacker）都是Amiga電腦的忠實用戶，而演示場景社區就是在這批愛好者的推動下逐漸形成的。

復古計算社區來另外一件非常流行的活動是晶元音樂（Chip music/Chiptune）。舊款的個人電腦沒有足夠的運算能力來播放數字化的音頻文件，因此早期的電子遊戲多數使用聲音晶元（Sound Chip）即可編程的聲音發生器（Programmable Sound Generator / PSG）來生成遊戲音樂和聲效。藉助舊型電腦和遊戲機中的PSG晶元，愛好者們可以製作出帶有復古遊戲音色的獨立音樂作品。

聲音晶元中最重要的一款應該要數Commodore 64中的SID晶元（Sound Interface Device，聲音介面設備）。在1990年代Commodore 64停產之後，有一些，專門使用SID晶元的合成器被設計出來，其中最有名的SidStation就被Daft Punk、林肯公園、超凡樂團（The Prodigy）等樂隊用在不少廣為流傳的音樂作品中。

另外一款重要的晶元音樂設備則是任天堂的GameBoy遊戲機。GameBoy遊戲相當小巧，非常適合於使用在小型的現場演出當中，用於音樂演出的GameBoy遊戲機通常會使用一些愛好者們自行開發的卡帶（Homebrew）比如說最有名的Little Sound DJ（LSDJ）和Nanoloop。

與演示場景社區類似，晶元音樂社區也會舉辦音樂會和線下活動。同時，晶元音樂也會出現在音樂類型更為多元的遊戲音樂節上，比如說北美非常熱門的遊戲音樂節MAGFest。MAGFest是一系列遊戲主題音樂會，一年中會在美國的不同地區舉行多次。

https://www.magfest.org

除了業餘愛好者之外，一些學術研究也會跟古董電腦社區緊密相關，比如說近些年新出現的新興學科平台研究（Platform Studies）、軟體研究（Software Studies）和關鍵代碼研究（Critical Code Studies）等，這些學科試圖從不同的角度來研究電腦軟硬體平台與大眾文化和藝術創作之間的聯繫，相關的研究通常被歸類於數字人文學（Digital Humanity）的某個分支。

復古計算社區與開源軟體和硬體社區有著廣泛而密切的聯繫，得益於像MAME這樣的開源模擬器的，我們現在可以在現代的電腦上運行不少古董電腦的軟體和遊戲，甚至可以在瀏覽器上模擬不少古董電腦和遊戲機，並重新體驗這些平台上的軟體和遊戲。從電腦文化的普及和教育的角度來看，這些模擬器可以讓年輕一代近距離的接觸電腦發展史上的若干片段，並重新思考人們是如何「聚沙成塔」構建出今天這般豐富多彩的數字世界的。

開源硬體社區正在以不同的形式利用新的技術手段重現古董電腦的功能，並嘗試進一步挖掘古董電腦的潛力。比如FPGA重建（FPGA Reimplement）社區就在利用可編程的集成電路來重新「生產」那些早已停產的電腦硬體，甚至利用FPGA構建出一台和經典機型完全兼容的「新」電腦，重建的電腦不僅可以兼容老機型已有的軟體和外設，還具備若干現代化的硬體介面，可以更加便利的在現代電腦之間交換數據。

FPGA重建的例子MiST開發板： mist-devel/mist-board

開源硬體社區針對老式電腦開發的各種新型外設也非常豐富，比如說Wi-Fi網卡、視頻適配器、快閃記憶體卡讀卡器等等，這些新硬體的出現大大擴展了古董電腦的生命力。

開源Commodore 64 SD卡讀卡器 https://sd2iec.de

也在開源社區的努力下，人們也針對古董電腦開發出了許多新的開發工具，這些工具往往更易於使用，而且能夠發揮出現代電腦的強大功能，讓復古計算不僅僅是少數「技術大咖」的玩具從而更加具有教育意義。比如說在http://8bitworkshop.com網站上，人們可以學習如何為Atari 2600和若干款經典街機設計遊戲，而Multipaint.JS則是一款在線像素圖形製作工具，它精確的還原了8-bit設備的硬體限制，比如在8x8像素的方格中僅能出現有限的顏色，使用它製作的圖像可以在對應的古董電腦平台上1:1的顯示出來。