華商韜略丨中國商業航天迎來民營時代
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我不是中國馬斯克,我也不是科學家,我就是個想做點事的商人。
文 / 華商韜略 張津京
2018年5月17日早晨7點33分,中國首枚民營自研商業火箭「重慶兩江之星」在西北某基地發射升空。引人矚目的是,該火箭從研發到發射整個用時僅一年時間,領頭的是30歲出頭的CEO舒暢。
【1】
1964年6月,中國第一枚自行設計的導彈「東風二號」首次發射失敗之後。在解決導彈達不到預定射程的問題上,32歲的王永志提出了「卸出一些燃料,減少重量,提高推力,加大射程」的逆向思維,遭到眾人的反對。
關鍵時刻,錢學森認真傾聽了這個年輕小夥子的意見。後來,「東風二號」在卸下600公斤燃料之後發射,果真命中了目標。
王永志1952年考入清華大學航空系,後因院系調整併入北航,成為北航火箭專業的首屆學生。在錢學森的大力支持下,他領導中國載人航天事業取得了一個又一個重大勝利,成為了中國載人航天工程開創者和學術帶頭人,也是北航首屆學生中獲得院士稱號的6位翹楚之一,並獲得了國家最高科學技術獎。
王永志對舒暢的影響很深。2004年,他在北航講了3次專業大課,舒暢無一缺席,並且深受鼓舞。這期間,舒暢一直在尋找屬於自己的「偉大目標」:「站起來就能夠得著的,不叫目標。你得加速快跑,衝起來跳上去夠得著,那才叫目標。我一直在尋找那樣一個目標,Something different,something big。」
影響舒暢人生選擇的第二個人,是中國第一艘載人飛船神舟5號火箭系統總指揮——黃春平。
2010年,中國航天科技集團公司成立航天產業基金,主要投資航天行業及其技術領域。當時舒暢已經大學畢業,應聘到這個創業團隊做實習生,從裝電腦、印表機等基礎工作做起。而一次在行業會議上與黃老的見面,進一步刺激了舒暢的加速快跑。
當時,聽聞舒暢畢業於北航飛行器設計專業,黃老興緻大發,拉著他聊了很久,談的重點就是中國航天事業的產業化。
在黃老看來,中國擁有那麼多航天的技術,但很多研發的最終結果僅僅是解決航天範疇內的一個很小的問題。問題解決後,相關技術便束之高閣,非常浪費。因此,他希望舒暢這些年輕人,能探索怎麼將航天技術產業化,形成中國航天的社會化發展優勢。
懂航天技術還得懂市場,彷彿是為了兌現黃老的期許,這次談話沒多久後,舒暢便考上了北大光華管理學院MBA。與此同時,大洋彼岸,堪稱「民營火箭第一人」的馬斯克,帶著他的SPACE X公司和獵鷹火箭橫空出世。
馬斯克以一系列風騷無比的操作,讓人們意識到,原來航天還可以這樣玩。在美國太空梭正式退役後,馬斯克的獵鷹系列火箭承擔了NASA向空間站貨物運輸的80%工作。加上那段時間美國漫威的鋼鐵俠電影上映,一時間,鋼鐵俠原型馬斯克,成為無數航天航空人的偶像。
在光華管理學院求學期間,舒暢經常跟同學討論各種各樣的投資案例。有一天,大家不約而同談及馬斯克和大出風頭的SPACE X公司。經過縝密的分析,所有的同學都驚訝地意識到,與其說馬斯克是個科學家,還不如說他是個成功的商人。
「你看他的火箭,從獵鷹1到獵鷹9,甚至重型獵鷹,其實都是基於一款發動機不斷改進、並聯所完成的。這樣的好處很多,最起碼他是第一個有望實現火箭發動機量產的人。如果真的做到這一點,那他的成就不可限量,很可能將火箭發射的成本降低到一個無法想像的水平。」由此,舒暢開始以更商業的角度來看待整個事情,包括馬斯克。
「他是一個成功的商人,一點也不過分。或者講,馬斯克先是一個成功的商人,再是一位瘋狂的科學家。」
【2】
在光華上學期間,舒暢漸漸有了一個瘋狂的想法。他想主導投資一家中國的SPACE X公司,打造中國的私人火箭產業。
畢業後,轉投聯想控股戰略投資部做投資後管理的舒暢,用自己拋卻浮躁的決心和2個月5萬字的中國酒業發展調查報告,打動了大老闆柳傳志,成了聯想控股最年輕的投資VP。
聯想控股沒有什麼航空產業的項目,舒暢卻一直對這一領域保持著關注。
2014年11月,中國航天政策放開了一個小縫。文件明確鼓勵民營企業進入微小衛星市場,任何人都可以造小衛星,申請發射,去太空漸漸沒了障礙。
那段時間,舒暢心中的興奮無以言表。
2015年,僅僅上半年他就接觸過不下10個衛星創業公司的申請,但幾乎所有的商業計劃都在講:「我要通過與SPACE X合作來發射衛星……」。
這讓舒暢很疑惑,大家都要做衛星,那中國誰來做火箭?總不能全世界的私人商業衛星都拿去SPACE X發射吧?
「中國小衛星市場非常大。2015年年初,我們走訪過很多科研院所,不完全統計表明,現在全國做好的小衛星就有幾百個,但都在等國家火箭的配套,很多衛星也只能放在陳列室里展出。」這讓舒暢覺得,自己接觸到了一片巨大的藍海。
「要知道,不是每個衛星的發射傾角、軌道都相同,恰恰是幾乎每個衛星都有自己的個性化要求,這為低成本火箭發射提供了一個龐大的、我認為會到每年千億級的市場。」他說。
「我們再不做,五年之後私人火箭市場就被SPACE X壟斷了。」聯想控股上市第二天,舒暢辭掉了投資VP的職位,準備從零開始研製和發射火箭,做中國的SPACE X。
【3】
萬事開頭難,想挑戰體制內的行業更難。
雄心勃勃的舒暢,一開始就遭遇下馬威。「哪是三顧茅廬,我九顧茅廬都有了。」航天產業是技術密集型的產業,人員要求非常高。舒暢拉關係找同學,學長學弟交往了很多,一個一個上門邀約,講自己的想法、方案、思路。但體制始終是一道不可逾越的牆,很多同學都覺得想法不錯,真要一腳跨出體制的時候,就退縮了。
「有的時候我們明明已經談妥,連待遇都說好了,第二天就變卦。收到我的offer,卻給我打電話說對不起的大有人在。」
失眠成了常態,舒暢不知道路在何方,彷徨中根本看不到一點希望。
存亡之際,一次飯局成為突破口,也讓舒暢找到了重要合伙人。
飯桌上,舒暢聽說某型運載火箭的一位副主任剛剛辭職,他心中的火苗迅速燃燒起來。第二天,他就在朋友的介紹下,急不可待地找到了這位副主任。
初春的陽光下,兩人相遇在星巴克,舒暢熱情如初地講述自己做私人火箭的理想。出乎舒暢的意料,這位副主任很痛快就加盟了舒暢團隊。
這位重要合伙人的加盟,成為舒暢中國私人火箭事業的一塊重要拼圖。之後,總體、彈道、制導、姿態控制、氣動、結構、電氣、軟體等工程師先後到位。
如今,舒暢的火箭團隊成員來自北航、南航、北京大學、清華大學、中山大學等相關高校,並具備多年研發經驗。其中,兩位資深火箭研發員,在火箭研究院的合計研發年齡超過30年。同時,團隊還吸引了多位總裝、國防科工局、相關院所及高校的領導擔任顧問。
「團隊里不乏研發火箭的老專家,而且目前仍在不斷吸收新的力量,包括拿過奧賽金牌、保送到北大等未涉足過火箭的特殊人才,他們非航天科班出身,但是被這份事業深深吸引。整個團隊僅有一名本科生,人員素質非常高。」
【4】
舒暢常說,認真與堅持是做好一件事情的基礎。而做火箭,除了認真與堅持,他還遇到了很多從沒想過的問題。
「火箭最核心的是發動機和飛控系統。發動機國內就一家院所可以做,飛控系統也是。舉國體制是不考慮成本的,發動機四五十人搞幾個月弄一套。問題是我們想買,都沒人賣給我。因為國家任務都排滿了。」
迫不得已,舒暢只能帶領團隊自研發動機和飛控系統。「我有個想法,能不能在國內依靠純市場行為,建立生產火箭的產業鏈。要知道,這個產業鏈非常長,帶動的企業不是幾家,那是數以百計的,這將對航天技術在中國民用領域發展有好處。」
產業鏈拉開,帶來的是火箭成本的倍數增加。舉國體制下,所有零件都有保證,不用頻繁測試。而採購市場化零件,每一批次都要嚴格測試,並經多次實驗才能使用,其中的損耗只能由舒暢團隊自己承擔。
相較國內其他幾家想做火箭的公司,舒暢直接把視角聚焦於固體火箭發動機上。在他看來,要做就做最好、最難的。「固體火箭發動機,我們可以批量生產,需要發射時快速組裝與測試,這樣可以滿足用戶時間很短的發射需求,未來將是我們服務客戶最大的優勢。」
經歷100餘次失敗,團隊最終實驗成功固體火箭發動機。2017年12月22日。江西某軍工實驗場,M系列固體火箭發動機實驗成功。
那之前,舒暢的焦慮明眼人都能看出來。
「發動機試車前,我們請了50位嘉賓到現場,包括軍方,甚至國務院的一些專家,沒有媒體,但是股東、供應商、客戶都去了。」
點火之前有一個10秒倒計時,到10秒倒數結束那一刻,舒暢不敢摁那個點火按鈕,那時候他非常緊張。後來看視頻,眾人能明顯能感覺到當時有一秒的延遲。
焦慮中收穫的成功,讓舒暢長出一口氣。「我想這是大家對我的一種信任支持著我走到今天,其實沒有什麼比信任更能支持我們往前沖的。」
回顧創業路,舒暢最想感謝的,仍然是體制內的這些領導、專家。「因為業內的這些人,才是最了解中國的航天到底是什麼現狀,為什麼商業航天會是一個歷史的必然選擇,為什麼SPACE X可以用四五千人的規模做出這樣的產品。所以我跟他們溝通的時候,有相當數量的領導是鼓勵的態度,他們會覺得你還很年輕,你又有做這件事情的夢想,那好,那你就盡全力去做,我們會支持你。」
【5】
團隊、融資、制定戰略……領導和專家的鼓勵之外,舒暢還有很多事情要做,並且因此背負了巨大的壓力。
火箭總裝完成的那一天,他罕見的喝醉了。
在舒暢的藍圖中,M系列火箭有著巨大的應用空間。「M系列是第一種中國私人能直接商業化的火箭。我們跟其他中國的公司不一樣,他們是準備打一個火箭模型,我們這個M系列有運載能力。根據我們現在的技術,火箭有效載荷每公斤運輸成本能降低到10萬元。」
為了完成商業化,舒暢帶領團隊對火箭做了很多精妙設計。其中,最核心的商業創新,就是火箭組成的標準化——M系列的火箭,如果想增載入荷能力,只要增加火箭的級數就行。「最多3級,發動機是一樣的,我們在飛控上做了介面設計,批量生成發動機,再串聯測試。」這樣的好處是成本最低。
5月8日,OS-X火箭暨「重慶兩江之星」首飛發布會在重慶兩江企業總部大廈舉行。舒暢特意做了造型,很另類。他希望這個造型,能帶給首飛的火箭一些好運。
發布會上,舒暢顯得信心十足:「我們第一次發射是有成功保證的。」
「OS-X是測試類型,之後就是M系列。」OS-X系列是單級不入軌的火箭,M是入軌火箭,OS-X主要測試飛控系統和發動機。通過這些技術的研發,舒暢認為,中美商業火箭之間,差距並沒有想像的大。「我們主打500公斤級別的微小衛星,這是個錯位競爭。」
「假設工業技術是類似的,那麼SpaceX是2002年成立的,我們是2015年成立的,我傾向於認為這個差距就是13年。但是我們有後發優勢,可以把以前犯過的錯、走過的彎路給避免,應該能把這13年縮短到5到10年。」
對比獵鷹重型,OS-X火箭只能算「小弟弟」,但對於國產產業而言,其意義不言而喻。
「這是中國私人公司第一次造出了自己的火箭、第一次在政策上走通、第一次在資本上投入、會獲得一定的估值上的回報,這些全都是第一次。而且這對於培養團隊的信心,包括培養想進入這個領域的技術人才的信心,都會有很大的意義。」
「我不是中國馬斯克,我是舒暢,我是一個願意做點事的商人。」這是舒暢一直掛在嘴邊的話。在他看來,中國私人航天的路還很長,還有很多有趣的事情可以去探索。
在馬斯克用獵鷹重型火箭將一輛特斯拉送到火星軌道之後的第100天,舒暢的火箭上天了,而中國私人航天事業才剛剛上路。
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