探尋「專利海洋」中的自由潛艇——專利檢索!

09-11

近年隨著越來越多的中國企業遇到專利問題，或者嘗到專利帶來的甜頭，大家開始逐步認識到玩好專利這個遊戲的重要意義。當國內企業想銷售新產品或將已有產品銷往國外的新市場時，經常會遇到專利糾紛，被訴侵權而被處以高額賠償，還有可能被頒布具有強制執行力的禁令，使得國內企業在「走出去」的過程中連連碰壁。

在每一場專利大戰中，大家都可以從評述中發現以下字眼，那就是侵犯專利權以及專利無效，這其實就是企業之間利用專利規則進行的博弈，而在博弈過程中，能檢索到什麼樣的證據至關重要。業界有句玩笑，「專利律師只有在沒有找到好的對比文件時，才更能發揮其價值」，這充分反應了專利檢索的重要性。

那麼，在這個時候，如何實現有效且高價值的專利檢索就顯得尤為重要。眾所周知，專利權具有獨佔性，專利申請和布局的行為也常被形象地比喻為「跑馬圈地」。企業一方面要提高自身專利申請的質量，保護住自己的專利；另一方面也申請大量低水平專利，形成防禦性屏障，從而使自己在今後可能發生的專利糾紛或交叉許可中處於有利的談判地位。

今天小編就和大家一同分享一下專利檢索那點事兒！

首先什麼是專利檢索呢？顧名思義，專利檢索是具體查找專利說明書的渠道和方法。包括利用各種常用的專利檢索工具，掌握常用的檢索方法等。常用的檢索工具包括：各類專利工具書，如各國的專利分類表、專利文摘、專利題錄公報、專利權人索引、專利公報等。查找專利可以按專利分類或按發明人進行。

所以，專利檢索一般分為哪幾種類型呢？

FTO檢索(Freedom-to-Operate Searching)

有些人對FTO可能還比較陌生，下面先進行一下掃盲。FTO是「Freedom To Operate」的英文縮寫（英文也有叫「Right to Use」：使用權檢索），中文一般稱為自由運作分析或自由實施分析。在一項技術在實施應用前，即商業化前一般應進行FTO檢索，尋找可能遇到的專利壁壘，並識別侵權風險，保障技術能夠自由地運作。

有時我們也叫防侵權檢索，清查檢索(Clearance searching), FTO實際就是幫您了解自己的技術/產品是否可以自由實施，降低潛在的侵權風險。

FTO在美國比較普遍，因為美國進行FTO檢索和分析可以避免被法院認定為故意侵權而加重賠償額度（但也有說FTO也可能導致故意侵權的證據，是一把雙刃劍），由在相關管轄區域內經許可的專利律師出具的一種法律意見書，具有一定的法律效力。

FTO的實施流程主要包括：準確理解產品或技術、實施防侵權檢索、疑似侵權專利篩選、專利侵權風險判定等步驟，嚴格來說上述四個步驟都非常重要，但是其中的核心在於防侵權檢索和專利侵權風險判定。

FTO檢索的關鍵也在於查全，也就是說儘可能地窮盡風險來源。舉例來說，如果前方為您排除了地雷A和地雷B，但是漏掉了地雷C，留下的隱患照樣是致命的。

那麼，怎樣才能保證查全呢？

大家可能會給出很多的方法，例如分級使用關鍵詞，綜合使用多個分類號系統，多語言互相補充檢索，多人背對背檢索、網羅關鍵專利權人等等。

專利文獻記載了技術情報，然而它同時是一份法律文件，為了獲得更寬的保護範圍，或者是為了留下足夠的解釋空間，很多專利行文和用詞都非常晦澀難懂。因此，在進行專利檢索的時候，很難窮盡檢索關鍵詞。

舉個例子，如果您要檢索手機，光用「手機」去檢索，會漏掉絕大多數專利，為什麼呢？因為很多專利中會使用諸如「移動終端」、「智能設備「，「移動設備」，「通信裝置」甚至如「第一設備」這種辭彙來描述。而將以上辭彙都擴充到的話，您將獲得足夠多的結果，以至於讓您覺得生無可戀。

技術現狀檢索(State-of-the-Art Searching/Collection)

這個檢索的目的是幫您獲得一個全面的技術概覽，幫助您了解技術現狀，發展趨勢，現有玩家等等。著名的蘋果公司創始人曾經喬布斯說過「Good artists copy, great artists steal」，其本意在於說明我們不應該以借鑒他人的創意（great idea）為恥，而是應該吸收一切好的創意為我所用。而技術現狀的檢索就可以幫助您實現這個目的。

類似於FTO檢索，進行技術現狀檢索，很關鍵的一點也是要做到盡量查全，而且這裡不光要檢索專利，還應根據需要檢索非專利文獻，便於構建一個全面整體的技術視圖。

專利無效/穩定性檢索(Validity/Invalidity Searching)

當企業被訴侵權或者發現可能對自身產品或服務構成障礙的專利/專利申請時，作為風險應對的重要一步，就是要了解該專利被無效的可能性或者說該專利的穩定性。由於被無效的專利權被視為自始不存在，因此，專利無效宣告被作為風險應對策略的重要一環，幾乎在所有侵權訴訟的背後，都有專利無效策略的影子。

專利無效策略是否可以取得效果，在很大程度上取決於找到的對比文件是否足夠強大。找到了好用的對比文件，可以說就解決了80%的問題。

對於專利無效檢索而言，最重要的是查准。找到一百篇類似的證據不如找到一篇好用的。

查新/專利性檢索(Novelty/Patentability/Prior Art Searching)

查新檢索是指在科研項目申請或鑒定中由專門資質的機構根據委託人特定需求出具的結論性報告。它的目的在於發現技術方案是否具有新穎性和創造性，其檢索目的在於一定程度上排除授權的不確定性，特別是對於以下的場景尤為有效：例如，希望通過查新檢索明確專利恰當的保護範圍；降低申請成本，特別是涉及國外申請的情況。

如果要構建高質量的專利組合，這是必不可少的環節，沒有經過查新檢索的專利申請絕不可能稱之為專利戰略，只能稱之為盲申。

綜上所述，在「專利海洋」這片遼闊的空間里，有效的利用好專利檢索，就會像一艘自由潛艇一樣穿梭於這片汪洋大海中。專利檢索已成為專利人和企業之間的一座橋樑，為推動專利轉化做出了不朽的貢獻，專利檢索對於企業的成長，對於全球生產力的節省與促進，具有舉足輕重的作用。