懷個孕就得了糖尿病,竟是父親基因太強大

懷個孕就得了糖尿病,竟是父親基因太強大

母親與胎兒的利益衝突,促發妊娠期糖尿病

所謂妊娠期糖尿病,就是此前沒有糖尿病,懷孕了突然得了這毛病。這種事可能發生在任何孕婦身上,這就是為什麼懷孕到24~28周都得測一下血糖。這毛病看上去好像不大,初期也沒啥癥狀,不痛不癢的——不就是血糖高了點嗎?其實血糖高造成的負面影響可不小:胎兒容易過重、難產、出生後容易發生低血糖,胎兒和孕婦未來也都更容易得糖尿病……許多麻煩,不勝枚舉。

本來好端端的一個人,為什麼懷孕就會得糖尿病呢?從機制上說,孕中晚期女性體內產生的一些激素變化,降低了胰島調節血糖的能力。從風險上說,有些因素會更容易讓人在孕後得糖尿病——譬如孕婦年紀大,懷孕前就超重或肥胖,過去懷孕期間出過毛病,家裡近親得過糖尿病,有一些特定的基因變異等等。

不少因素都會讓人更容易在孕後得糖尿病

兩種:1、直接原因和根本原因。直接原因是「是什麼導致了這件事」。

2、根本原因是「為什麼會發生這件事」。

直接原因就是「孕中晚期發生的各種生理變化」,而根本原因則是「母親和胎兒的利益存在衝突」——母親想要給胎兒足夠的養分,同時不要付出過高的健康成本,也不要透支自己未來的生殖潛力;而胎兒則想要「控制」母親的身體,以獲得儘可能多的營養。

母嬰衝突下子代總能占著便宜

母親和嬰兒確實有著共同的利益——畢竟嬰兒身上的基因有一半遺傳自母親。不過,利益並不是完全重合,雙方利益最大化的方向是不同的。

在過去的漫長歲月里,大多數孕婦吃得沒現在好,動得比現在多,能提供給胎兒的營養有限。於是胎兒就決定自力更生,把媽媽的血糖搞上去,自己的營養攢起來,出生時體重越大,生存率也就越高——當然,自己難產的風險也會高一點,但是對胎兒來講,這種交換總體是划算的。

而對孕婦來講,利益最大化的選擇是「盡量多生幾個活的」,而不是「盡全力保證肚子里這個活著」。母親並不希望被一個胎兒攫取過多養分,或者因胎兒個頭太大在出生時造成嚴重創傷。

利大於弊,基因被保留

不過,如果一個基因突變讓胎兒獲得了「升母親血糖搶營養」的能力,胎兒小時候固然佔便宜了,但是長大後自己要生娃的時候,不就得吃虧了嗎?這種基因能保留下來嗎?

能。先說小時候,胎兒自己的存活率顯然提高了。等到長大以後,假如胎兒是男性,不必承擔孕產的代價,那麼自己的後代擁有「升母親血糖搶營養」基因,顯然更佔優勢。假如胎兒是女性,雖然不如前一種情況有利,但因為子代也只有一半幾率繼承到「升血糖搶營養」基因,也就是說,自己從母親那裡佔了全部的便宜,而子代只有一半概率佔到自己便宜,總體依然是利大於弊。而這一半「占自己便宜」的子代里,又有一半男一半女,男性子代繼續佔大便宜,女性子代繼續佔小便宜……

難怪這樣的基因會在人類身上繁榮昌盛,以至於現在胎兒操縱母親血糖的本領登峰造極。孕婦們不得不把自己製造的胰島素水平升到上千倍,但依然很難抵擋胎盤和胎兒製造的一大堆會拮抗胰島素的激素。於是孕婦血糖節節高升,而人類胎兒越長越大……

母嬰衝突,導致妊娠期高血壓

妊娠期高血壓,即所謂的「先兆子癇」(preeclampsia),也是一個母嬰衝突的例子。胎兒要操縱母親的血壓,是因為當母親血壓稍微升高時(不能升太多),會促使更多的血液流向胎盤,讓胎兒得到更多營養補給,長得更大。於是胎盤製造出一種蛋白質,釋放到母親血液中,這種蛋白會讓母親血管收縮、血壓升高。

但同樣是這種蛋白,也會傷害母親的血管內皮,讓母親浮腫,傷害母親的腎臟、肝臟,嚴重情況下導致母親腎衰竭、肝衰竭甚至死亡——即使在醫學發達的今天,仍然有許多女性會在懷孕生產的過程里死去,而先兆子癇正是造成孕產婦死亡的主要合併症之一。

父方基因幫助胎兒搶奪母方資源

除了母嬰之間的衝突,在嬰兒體內,甚至還有著父母之間的基因衝突。

哺乳動物有一種很神奇的機制,叫「遺傳印記」(gene imprinting)。父母分別給自己的基因打上記號,這樣即使傳到了胎兒體內,即使父方和母方的基因序列完全一樣,也會因為上面的「產地」記號不同,而發揮不同的作用。

父方基因佔便宜

前面提到的「升母親血糖搶營養」基因,就是一個父母之間基因衝突的例子。來自母親的這個基因在胎兒體內往往低調不出力;而來自父方基因則會完完全全跟胎兒站在同一邊,拚命表達,幫著胎兒盡量搶資源。

又比如胎盤,這是一種侵略性極強、扎進子宮壁、從母親那裡榨取資源的器官。研究結果發現,促進胎盤生長的,主要是來自父方的基因。

父方基因試著盡量多地從母親那裡獲得資源,而母方基因則盡量抵抗過度索取,希望用更節制的方式來提供資源。就好像父方基因在說「有便宜不佔王八蛋」,母方基因則說「安分點好伐?你窮你有理啊」。

一妻多夫更明顯

不止如此,當父方覺得「下一個孩子未必是我的,這一票盡量撈回本」時,父母基因之間的衝突,就會更加明顯。

普林斯頓的研究者曾經做過一個有趣的研究。他們用了兩種北美小鼠,這兩種小鼠體型相仿,但一種是一夫一妻制的小鼠,另一種則是一妻多夫的。

然後雜交後,後代的大小則會出現兩種截然不同的結果——

1)忠誠父親 x 多偶母親 → 個頭特別小的後代

2)多偶父親 x 忠誠母親 → 體型特別大的後代

研究者認為,對於一夫一妻制的忠誠小鼠來說,母親未來很可能仍然生下同一個父親的後代,所以父方基因就更節制一點,不那麼鼓勵胎兒拚命索取。對於一妻多夫的多偶小鼠來說,母親下一次懷的可能就是別的父親的後代了,於是父方基因就更貪婪一點,胎兒的生長和索取也過分得多。

也就是說,孕婦之所以會得那麼多奇奇怪怪的毛病,歸根結底,都是孩子他爸(基因)的錯!


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