淺談MEC

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所謂MEC，從字面上直觀理解就能知道，這是一種運用在移動通信系統（Mobile），邊緣節點（Edge），並承擔大量計算任務（Computer）的玩意兒。

什麼叫移動通信系統？我們拿著手機打電話、發簡訊、上網那就叫移動通信，家裡扯根網線上網那不算，因為有網線，咖啡館蹭Wifi上網也不算，因為Wifi也得接跟網線才能上網。什麼叫邊緣節點？就是這個東西部署在離用戶很久很久的地方，用技術的說法就是部署在基站附件。什麼叫承擔大量計算任務？這個最簡單，就是伺服器唄。所以MEC從最簡單的角度來看，就是部署在移動通信系統的基站附近的伺服器。

為什麼要有MEC？這個就要從移動通信系統說起，在傳統的移動通信系統中，你要上網，你手機發射的電磁信號首先會被基站電線接收，然後在基站內被轉換成數字信號，然後順著各級電信設備一級級上溯到核心網，到了核心網，再經過重重路由，把你的請求轉發到具體的應用伺服器中去。

在網速還很低，網路性能要求還很low的年代，這種層層轉發的工作模式自然OK，但轉眼間，5G就要來了。5G有幾個核心的說辭：超高帶寬，超大密度，超低時延。這什麼意思？簡而言之就是移動網路要承載的東西將是以前的幾十倍，幾百倍，而且還不能耽誤。

舉個例子，無人車駕駛，原理很簡單：車上的攝像頭拍攝視頻，伺服器實時分析視頻中的路面情況並實時回傳到車上。但如果還像以前那樣層層轉發，那估計這無人車誰也不敢坐？為什麼？轉向信息回傳到方向盤時，可能已經撞車了。

要解決這一問題的辦法有2種，要麼加強網路的能力，要麼加強前端的能力。5G的到來本身已經大大加強了網路的能力，但網路是有一定的不確定性的，容易被干擾，所以我們不能把寶都壓在網路一定行身上，前端的能力也必須加強。

加強前端，一是增強攝像頭的處理能力，這個很多廠家已經在做了，例如Intel推的MPU就是在攝像機鏡頭後面加上一塊小小的處理器。但無所如論，這種小型處理器的能力畢竟有限，要拿大事兒還能至強一類的硬貨上，所以前端加強的另一類方法就來了：MEC。

最常見的MEC部署，就是在基站上關聯一個通用x86伺服器，用來就近處理基站內需要處理的緊急、且大量的處理任務。還是以無人車為例，攝像頭拍攝的視頻信號被基站接受後，會在MEC伺服器中直接處理，並根據規則對駕駛情況作出調整，而遠端伺服器則執行遠程駕駛，規則更新一類的工作。

除了無人車，目前有著大量快速計算的新業務還有AR、VR、高清直播，視頻監控，無人機等等，這些業務無一不是對帶寬與時延有著極度的敏感性。而MEC就是使用便宜的x86伺服器來協助昂貴的通信組件加強能力。

圖：一種典型的MEC伺服器部署方式

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